Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Um estudo publicado em agosto sugere que os anticoncepcionais hormonais podem influenciar a forma como as mulheres lidam com o medo, com efeitos que podem durar mesmo depois de parar de tomar o remédio.
Mulheres que usam anticoncepcionais hormonais mostraram respostas de medo significativamente mais altas em ambientes seguros em comparação com mulheres que nunca usaram anticoncepcionais.
“Isso poderia explicar por que os transtornos relacionados à ansiedade e ao medo são mais comuns em mulheres”, disse o Dr. Tiao-Virirak Kattygnarath, especialista em fertilidade e membro do Colégio Americano de Obstetras e Ginecologistas, que não participou do estudo, ao Epoch Times.
A pesquisa “demonstra diretamente” que os anticoncepcionais orais influenciaram o comportamento das participantes, acrescentou ele.
Choques elétricos usados para provocar medo
O estudo, publicado na Nature, envolveu 147 participantes saudáveis, incluindo homens, mulheres com ciclos menstruais naturais e mulheres que usavam anticoncepcionais hormonais. Todas as mulheres que usavam anticoncepcionais usavam apenas anticoncepcionais combinados.
Os pesquisadores criaram um experimento de dois dias para testar a capacidade das participantes de distinguir entre situações ameaçadoras e seguras.
No primeiro dia, os participantes aprenderam a associar o desligamento de certas luzes coloridas com o recebimento de um choque elétrico em um ambiente de escritório (o ambiente ameaçador). Em seguida, aprenderam que, em uma biblioteca (o ambiente seguro), as luzes de uma lâmpada eram desligadas sem que eles recebessem choques.
No segundo dia, os pesquisadores testaram se as respostas de medo retornavam quando as lâmpadas eram desligadas em ambos os contextos, medindo as reações da pele e a atividade cerebral.
As mulheres que estavam usando anticoncepcionais hormonais ou que os haviam usado no passado continuaram a apresentar respostas de medo quando colocadas em ambientes seguros — essencialmente não reconhecendo que não estavam mais em perigo.
Especificamente, aquelas que tinham doses mais altas de estrogênio sintético em seus anticoncepcionais apresentaram maior retorno do medo em ambientes seguros. Esses efeitos persistiram após a interrupção dos anticoncepcionais, sugerindo que o hormônio tem uma influência duradoura no comportamento.
Mulheres com flutuações hormonais naturais não apresentaram as mesmas respostas de segurança prejudicadas.
“É significativo que os hormônios sintéticos nos anticoncepcionais orais pareçam ter um impacto diferente das flutuações hormonais naturais”, disse Kattygnarath. “Isso sugere que a exposição contínua a doses mais altas pode alterar o processamento do medo”, com implicações importantes para a saúde mental.
Exames cerebrais revelaram o mecanismo biológico por trás das mudanças comportamentais. Mulheres que usavam anticoncepcionais mostraram diminuição da atividade no hipocampo e no córtex pré-frontal ventromedial, regiões do cérebro cruciais para distinguir entre ameaças reais e situações seguras.
Quando a atividade cerebral é reduzida, fica mais difícil para as mulheres suprimir o medo em contextos seguros.
De acordo com o estudo, o comprometimento pode ser devido aos hormônios sintéticos afetarem diretamente os circuitos cerebrais envolvidos na aprendizagem e na memória emocional. Se administrados durante a adolescência, podem perturbar os sistemas de regulação que ainda estão em desenvolvimento.
Implicações mais amplas
O estudo destaca a importância de considerar as influências hormonais ao compreender os transtornos relacionados ao medo, como o TEPT, que podem ser duas a três vezes mais comuns em mulheres.
A Dra. Trisha Shah, endocrinologista reprodutiva da Conceptions Florida, que não participou do estudo, enfatizou que os médicos podem utilizar as diretrizes dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças para os Critérios de Elegibilidade Médica para o Uso de Contraceptivos nos Estados Unidos.
“Nessa diretriz baseada em evidências, os contraceptivos orais combinados não foram associados ao aumento dos sintomas de saúde mental em mulheres com depressão ou transtorno bipolar subjacentes”, disse ela ao Epoch Times. “Eles são considerados seguros para prescrever nesses casos, mas mais pesquisas são necessárias para entender melhor os possíveis efeitos adversos dos contraceptivos e da saúde mental”.
Em geral, Shah avalia as pacientes quanto à sua saúde mental ao aconselhá-las sobre contraceptivos hormonais e discute seus possíveis efeitos relacionados ao humor e os benefícios potenciais, que incluem regulação do ciclo menstrual, controle da dor ou sangramento, contracepção e controle da acne.
“Deve ser um processo de tomada de decisão compartilhado entre o médico e a paciente”, disse ela.
Limitações do estudo
Os pesquisadores observaram que o estudo tinha algumas limitações.
Ele foi realizado em indivíduos saudáveis com breve exposição a diferentes ambientes, o que pode não capturar totalmente as respostas de medo do mundo real. A amostra era homogênea e pode não representar mulheres com condições de saúde mental existentes.
Mais pesquisas são necessárias para confirmar essas descobertas em populações clínicas e explorar como diferentes formulações e doses de contraceptivos afetam o processamento do medo ao longo do tempo.
Compreender essa influência poderia informar melhores escolhas de contraceptivos e tratamentos de saúde mental adaptados às respostas biológicas das mulheres ao medo.
