Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Dormir mal é comum, mas a experiência varia de pessoa para pessoa. Algumas podem ficar acordadas ruminando sobre coisas às 3 da manhã, enquanto outras acordam várias vezes durante a noite.
Pesquisas recentes sugerem que esses não são apenas variações de “sono ruim” — são perfis distintos, cada um deixando uma marca diferente no cérebro e no corpo.
“Seu sono não é o mesmo que o do seu vizinho, e o mesmo se aplica aos impactos na sua saúde e funcionamento”, disse Aurore Perrault, neurocientista e pesquisadora de pós-doutorado no Instituto Woolcock de Pesquisa Médica em Sydney e coautora do estudo, ao Epoch Times.
Os 5 perfis de sono
O estudo publicado na PLOS Biology identificou cinco padrões de sono distintos em adultos saudáveis, cada um associado a atividades cerebrais, efeitos cognitivos e riscos à saúde específicos. As descobertas desafiam a visão convencional do sono como sendo simplesmente “bom” ou “ruim”.
Pesquisadores analisaram dados de 770 jovens adultos saudáveis usando exames cerebrais e questionários detalhados sobre hábitos de sono, saúde e estilo de vida durante o mês anterior.
A maior parte da relação entre sono e saúde observada no estudo — cerca de 88% — foi explicada por um único padrão dominante, que associa sono ruim a pior saúde mental. Os outros quatro padrões representaram parcelas menores, de 4%, 3%, 2% e 1%, respectivamente.
Perfil 1: os ruminadores
Esse padrão mais dominante associou distúrbios gerais do sono — dificuldade para adormecer, despertares noturnos frequentes e fadiga diurna — a uma saúde mental mais precária. Essas pessoas apresentaram taxas mais elevadas de depressão, ansiedade, sintomas de estresse físico e dificuldade em lidar com emoções negativas como medo, raiva e frustração.
Perfil 2: o resiliente em situação de vulnerabilidade
As características deste perfil incluem a ausência de problemas de sono, exceto por dificuldade de concentração durante o dia. Este grupo também tende a apresentar níveis elevados de estresse e sofrimento psicológico, além de dificuldades com emoções negativas semelhantes às do Perfil 1.
Perfil 3: os que dormem medicados
Este grupo usou comprimidos para dormir. Uma característica dos usuários de comprimidos para dormir é que eles tendem a ter um desempenho pior em tarefas que testam a memória visual e o reconhecimento de emoções — sugerindo que os medicamentos podem ter efeitos cognitivos sutis. No entanto, eles também tendem a ter maior satisfação com os relacionamentos sociais.
Perfil 4: o privado de sono
Dormindo menos de seis a sete horas por noite, essas pessoas que dormiam pouco apresentaram raciocínio mais lento em vários domínios cognitivos, incluindo leitura e resposta a emoções, resistência a escolhas impulsivas, processamento da linguagem, resolução de novos problemas e interpretação de sinais sociais.
Perfil 5: os adormecidos fragmentados
Caracterizado por despertares repetidos devido a dores, mudanças de temperatura, problemas respiratórios ou idas ao banheiro, esse grupo apresentou taxas mais elevadas de uso de substâncias, irritabilidade e pior saúde mental em geral.
Problemas de sono diferentes, padrões cerebrais diferentes
Cada perfil de sono veio com sua própria assinatura cerebral.
“Não esperávamos encontrar padrões cerebrais distintos em uma amostra tão jovem e saudável”, disse Perrault. “Isso sugere que as experiências de sono se refletem não apenas na saúde e no comportamento, mas também na estrutura e na atividade cerebral.”
Os perfis 1 e 2 apresentaram atividade elevada nas redes cerebrais que mantêm as pessoas acordadas e alertas, um sinal de hiperativação frequentemente associado ao estresse. No entanto, eles divergiram em aspectos cruciais.
No Perfil 1, o equilíbrio entre a rede interna do cérebro — ativa durante pensamentos introspectivos, devaneios e ruminações — e sua rede de atenção externa se rompe. A “conversa interna” do cérebro não se aquieta quando deveria, prendendo as pessoas em ciclos repetitivos de pensamentos.
O Perfil 2, por outro lado, apresentou o mesmo nível elevado de excitação em suas redes de alerta, mas sem a ruminação excessiva, o que pode ajudar a preservar o sono.
O Perfil 3 apresentou alterações nas redes de processamento visual, de memória e emocional. Os pesquisadores sugeriram que isso reflete os efeitos sedativos dos medicamentos para dormir, que podem interferir sutilmente na forma como o cérebro integra a percepção e os sinais emocionais.
O Perfil 4 parecia um cérebro funcionando sob efeito de privação de sono, com sinais de que estava trabalhando em excesso para se manter funcional.
O Perfil 5 apresentou uma comunicação mais fraca entre as regiões cerebrais responsáveis pela atenção, movimento e consciência corporal — provavelmente devido ao sono ser constantemente interrompido.
Por que essas descobertas são importantes
A privação de sono não apenas deixa as pessoas cansadas, como também pode desregular os sistemas cerebrais que regulam as emoções e a resposta ao estresse.
Perrault observou que as descobertas vieram de adultos jovens saudáveis sem transtornos diagnosticados, sugerindo que as alterações cerebrais relacionadas ao sono afetam a todos, não apenas aqueles com condições clínicas.
Ela afirmou que o estudo demonstra a importância de avaliar o quadro completo do sono de uma pessoa — incluindo sua qualidade, duração e continuidade — para ajudar os médicos a fazerem avaliações mais precisas e orientarem o tratamento.
A maioria das intervenções para o sono, sejam elas medicamentosas ou comportamentais, ainda trata a má qualidade do sono como um problema único, em vez de abordar dificuldades específicas, afirmou Perrault. Embora alguns tratamentos mirem problemas particulares — como a melatonina para dificuldades de curto prazo em adormecer ou camas de balanço para a fragmentação do sono —, muitos programas permanecem muito genéricos.
A terapia cognitivo-comportamental para insônia, ou TCC-I, pode ajudar pessoas que têm dificuldade em acalmar a mente, enquanto o sono fragmentado geralmente decorre de problemas subjacentes, como apneia do sono ou fatores ambientais noturnos que precisam ser tratados. Em geral, manter uma boa higiene do sono — como manter horários consistentes para dormir e acordar e limitar o consumo de cafeína e açúcar por pelo menos duas horas antes de dormir — pode ajudar a melhorar a qualidade e a duração do sono.
É importante não esperar até que os problemas de sono se agravem. Perrault aconselhou as pessoas a consultarem um médico ou a pedirem encaminhamento para uma clínica do sono ao primeiro sinal de problemas nesse sentido, principalmente se se sentirem excepcionalmente cansadas durante o dia ou tiverem dificuldade em realizar suas atividades diárias. “A questão nem sempre é a duração, mas sim a qualidade do sono.”
