O aumento preocupante do suicídio de trabalhadoras da área de saúde

Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.

O número crescente de suicídios e overdoses fatais de trabalhadoras da área de saúde tem acompanhado o aumento de doenças, incapacidades e mulheres que deixam o setor. Os custos sociais e econômicos totais de uma força de trabalho em desespero ainda são desconhecidos. A OMS projeta um déficit de 10 milhões de profissionais de saúde (dos quais 80 a 90% são mulheres) para 2030, o que é uma preocupação crítica.

Quando a saúde daqueles que cuidam da saúde das pessoas está em risco, toda a população e a economia estão em risco. Essa é uma emergência de escala sem precedentes que precisa de atenção no mais alto nível de saúde pública. A humanidade e a nutrição, em vez da medicalização como estratégia de enfrentamento, precisam urgentemente retornar ao setor de saúde.

Avisos preocupantes de profissionais de saúde em desespero

Estudos recentes observaram que a morte por suicídio e o risco de overdose fatal de drogas entre as mulheres que trabalham na área da saúde são muito maiores em comparação com a população em geral (1-10). Não são apenas as médicas, mas o risco é ainda maior para enfermeiras e outros profissionais de saúde, especialmente aqueles com os empregos mais mal remunerados e com maior carga de trabalho físico e mental, que são os mais sobrecarregados (7). Em todo o mundo, nos últimos anos, milhares de profissionais de saúde morreram por suicídio ou overdose fatal, deixando a família, os amigos e o local de trabalho em estado de choque e pesar.

O suicídio e a automutilação têm custos sociais e econômicos substanciais (12). No Reino Unido, calculou-se que uma morte por suicídio custaria à economia uma média de 1,46 milhão de libras (13). Em 2022, mais de 360 enfermeiros tentaram suicídio e 72 profissionais médicos tiraram suas próprias vidas em 2020 no Reino Unido, conforme indicam os dados do Office of National Statistics. A análise dos dados de mortalidade dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA de 2007 a 2018 identificou 2.374 suicídios entre enfermeiros, 857 entre médicos e 156.141 na população em geral. No entanto, o número de mortes por suicídio ou overdose fatal é extremamente subnotificado. A OMS informa que mais de 50% dos suicídios ocorrem abaixo dos 50 anos de idade (14). Para lidar com esse ônus evitável, é fundamental uma melhor compreensão das estratégias eficazes e não eficazes.

Mesmo antes do início da pandemia da COVID-19, as mulheres do setor de saúde relataram fatores de estresse substanciais no local de trabalho (9-11, 15-16). Os últimos quatro anos colocaram mais pressão sobre a saúde das mulheres. Isso é especialmente verdadeiro para as mulheres que trabalham como linha de frente e socorristas em situações estressantes altamente exigentes. O aumento da complexidade do atendimento, a falta de pessoal, as longas jornadas de trabalho, as tarefas burocráticas adicionais, o dano moral, a diminuição da autonomia, a falta de capacidade de tomada de decisões e os empregos mal remunerados sobrecarregam sua saúde.

Além disso, as mulheres enfrentam rotineiramente desafios mais difíceis no trabalho e em casa, como barreiras institucionalizadas para o avanço na carreira, bem como pressão adicional para o trabalho doméstico, pois frequentemente são cuidadoras dos filhos e/ou dos pais (9). Em todas as partes do mundo, os profissionais de saúde correm alto risco de violência, com 8 a 38% sofrendo algum tipo de violência em suas carreiras. Em 2023, pela primeira vez na história, 75.000 profissionais de saúde nos EUA entraram em greve (17).

As mulheres são diagnosticadas com mais frequência com burnout, depressão maior, síndrome de estresse pós-traumático, ME/CFS e COVID-19 longa. A COVID-19 longa é mais prevalente em profissionais de saúde (11,18-20). Esses diagnósticos de doenças crônicas têm muitos sintomas em comum que são conhecidos por exacerbar o risco de pensamentos suicidas, tentativas de suicídio e conclusão suicida além da ocupação e dos fatores de risco estabelecidos, como status socioeconômico e educação (7-8,20-24).

Uma epidemia de trauma emocional e angústia

Os profissionais de saúde estão tentando ocultar seus sintomas, esforçando-se para trabalhar apesar da dor extrema, da fadiga, da inconsistência de memória, da exaustão e da tristeza de não conseguir oferecer a qualidade de atendimento que os pacientes precisam. Estressados demais e com falta de pessoal a longo prazo, os profissionais de saúde dificilmente têm tempo para fazer uma refeição nutritiva.

Muitos ficaram desnutridos e com falta de sono. As possíveis disparidades na busca de ajuda e no acesso à saúde podem se manifestar no uso não médico de medicamentos prescritos entre alguns profissionais de saúde, o que tem implicações para a segurança e o bem-estar dos trabalhadores (25). Muitos dos medicamentos usados pelos profissionais de saúde podem não ser prescritos e passar despercebidos (1-8, 23).

Coqueteis tóxicos: Um perigo para a saúde das mulheres

Os suicídios entre os profissionais de saúde geralmente ocorrem no trabalho. O método de suicídio mais frequentemente usado é a overdose ou o envenenamento (1-8). Novos estudos sugerem que a maioria das overdoses é causada por drogas psiquiátricas e vários medicamentos em seu sistema. A administração conjunta de antidepressivos e opioides, deliberada ou não planejada, é comum. É mais provável que as mulheres recebam prescrições e tomem medicamentos como antidepressivos e pílulas anticoncepcionais e parecem ser mais sensíveis e sentir mais os efeitos colaterais dos medicamentos do que os homens. As interações farmacocinéticas podem aumentar as concentrações e a gravidade dos efeitos colaterais dos antidepressivos (27-28).

Estudos demonstram os possíveis efeitos colaterais de medicamentos psiquiátricos e opioides como insônia, esgotamento, fadiga, ansiedade, dor e pensamentos suicidas (21-25). O risco de morte por overdose envolvida com opioides foi quase duas vezes maior para os profissionais de apoio à saúde, como trabalhadores de casas de repouso e auxiliares de saúde domiciliar, em comparação com outros profissionais de saúde do setor (7).

A interação e os efeitos colaterais do uso de vários medicamentos e concentrações são, em sua maioria, desconhecidos. Isso é especialmente verdadeiro para as mulheres, pois a maioria dos medicamentos foi pouco estudada em mulheres. Alguns medicamentos podem até ter efeitos colaterais mais desastrosos do que qualquer benefício, como parece ser o caso dos medicamentos psicotrópicos (26). Além disso, foram relatadas interações de medicamentos psicotrópicos com recursos imunossupressores e vacinas de mRNA contra a COVID-19 (17).

Além disso, as medidas pandêmicas que foram obrigatórias para os profissionais de saúde, incluindo o uso prolongado de máscaras médicas (com possível inalação de toxinas) e vacinações repetidas contra a COVID-19, com mulheres relatando mais efeitos colaterais do que homens (30-31), podem ter exacerbado os possíveis riscos. Publicações recentes relataram repetidamente um ônus global de absenteísmo relacionado aos efeitos colaterais da vacina contra a COVID-19, o que poderia impactar negativamente o sistema de saúde sobrecarregado e prejudicar o atendimento ao paciente (32-33).

Medicalização como estratégia de enfrentamento

Durante a pandemia, a prescrição de antidepressivos e o uso de outros medicamentos de venda livre, como o acetaminofeno (paracetamol), que muitas vezes é aconselhado para amenizar os efeitos colaterais da vacina, aumentaram substancialmente. Embora inofensivo em doses baixas, o acetaminofeno tem efeitos hepatotóxicos diretos quando tomado em overdose ou em uma combinação errada, podendo causar insuficiência hepática aguda. A superdosagem acidental ou não intencional geralmente ocorre em pacientes em jejum, gravemente enfermos com uma doença concomitante, alcoolismo, desnutrição ou com doença hepática crônica preexistente (34).

O acetominofeno (produtos individuais ou combinados) é um dos medicamentos mais usados nos Estados Unidos, com 25 bilhões de comprimidos vendidos em 2016. Espera-se que o tratamento de doenças traumáticas e o aumento de doenças crônicas impulsionem as vendas do mercado de US$9,8 bilhões em 2022 para US$15,2 bilhões em 2033. No entanto, depois que um relatório mostrou 8.700 envenenamentos com altas taxas de hospitalização e lesão hepática em 2019-2020, com um aumento acentuado entre as mulheres, o órgão regulador de medicamentos da Austrália está considerando restrições sobre quem pode comprar paracetamol (35). Na Suécia, a venda de acetaminofeno em supermercados foi proibida em 2015 depois que houve um aumento de overdoses. O aumento do uso de medicamentos controlados e de venda livre pode alimentar o aumento da insuficiência hepática aguda.

A conscientização sobre possíveis danos irreversíveis não intencionais é extremamente necessária entre os profissionais de saúde e o público, já que muitos medicamentos e vacinas novos foram introduzidos desde a pandemia.

Roubo e desvio de drogas

O estresse no trabalho e o esgotamento ocupacional têm sido associados ao aumento do risco de transtorno por uso de opioides, o que, por sua vez, pode aumentar o risco de overdose. Aqueles que prescrevem ou administram medicamentos têm acesso imediato a opioides e outros medicamentos controlados. O roubo e o desvio de medicamentos controlados em hospitais e casas de repouso parecem ter se acelerado em todo o mundo, colocando em risco os profissionais de saúde e os pacientes (36-38). Na Holanda, quase 100 profissionais de saúde foram demitidos por tomarem medicamentos prescritos no trabalho. Além disso, os problemas de falta de pessoal no setor de saúde holandês introduziram o uso de certificados falsificados, com pessoas de redes de drogas ilegais entrando nas organizações de saúde, levando o sistema a mais erros e déficits (39).

O aumento do estresse no trabalho e o excesso de turnos noturnos consecutivos contribuíram para um aumento de 70% nos roubos de medicamentos. Quase 50% das pílulas calmantes e para dormir não foram entregues aos pacientes, colocando-os em risco de tratamento abaixo do ideal ou de contaminações e erros (40). O uso de drogas pode gradualmente se tornar um mecanismo de enfrentamento atraente e conveniente. Embora os profissionais geralmente pensem que o conhecimento do medicamento pode controlar seu uso, a dependência pode se desenvolver lentamente. Muitos profissionais de saúde prejudicados sentem culpa e desespero, sofrem de problemas físicos e mentais e podem ser indiferentes ao risco de overdose (38)

Um retorno à humanidade no setor de saúde

O problema do aumento da morte súbita (não intencional) de profissionais de saúde ocorre em um contexto de aumento de licenças médicas de longo prazo, incapacidades permanentes e centenas de milhares de profissionais de saúde que deixam o setor, optando por empregos menos estressantes e mais bem remunerados.

Esse é um sinal sem precedentes de que mulheres dedicadas não estão mais dispostas a trabalhar em um ambiente tóxico e superestressado, com tarefas complexas mal remuneradas, para pacientes muitas vezes gravemente doentes. O sistema de saúde está enfrentando um aumento nas taxas de erros clínicos e exposições de responsabilidade, ao mesmo tempo em que afeta negativamente a satisfação do paciente e a reputação da organização. Isso pode se transformar em uma catástrofe quando as autoridades de saúde pública não assumem a responsabilidade por uma mudança altamente necessária, garantindo que a força de trabalho tenha as ferramentas e os recursos necessários para fazer a roda girar.

Os tempos difíceis podem se tornar positivos quando os CEOs e as seguradoras começarem a abraçar a ideia de que a qualidade do atendimento e a reputação começam com uma força de trabalho saudável e com remuneração justa, equidade de gênero e um ambiente de trabalho que opte pela humanidade e pela boa nutrição. Uma força de trabalho de saúde vital, bem nutrida e capacitada, que esteja ocupada para orientar as pessoas para a saúde e o trabalho, será uma vitória para todos.

Observação: uma versão resumida deste artigo foi publicada como uma resposta rápida no British Medical Journal em 23 de janeiro de 2025.

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Do Brownstone Institute

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