Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
O Dr. Eben Alexander estava em uma cama de hospital, sua mente entrando em coma profundo enquanto seu cérebro era devastado por meningite bacteriana. Sua chance de sobrevivência era de apenas 2%.
Pelos próximos sete dias, seu cérebro não mostrou atividade. Por todos os padrões médicos, Alexander, um distinto graduado da Duke Medical School e um neurocirurgião treinado em Harvard, não deveria ter retornado. E, no entanto, ele não apenas sobreviveu, mas também saiu do coma com uma história que mudaria sua vida e ampliaria a explicação científica.
Enquanto estava em coma, ele deixou seu corpo e se viu flutuando sobre uma paisagem de luz e cor vibrantes — um fenômeno conhecido como experiência de quase morte (EQM) na literatura médica, conforme abordado em um artigo anterior.
Durante sua EQM, ele encontrou uma mulher radiante que transmitiu uma mensagem que ele nunca esqueceria: “Você é profundamente amado e estimado para sempre. Você não tem nada a temer. Você é ricamente cuidado.”
Alexander acredita que sua sobrevivência não foi apenas um golpe de sorte. O amor, ele diz, foi a força que o puxou de volta da beira da morte.
Mas o amor, uma emoção frequentemente descartada como poética ou sentimental, pode realmente ter poder sobre a vida, a saúde e a morte?
Uma medicina além deste mundo
A vida de Alexander era altamente desejável pela maioria dos padrões. Ele foi um neurocirurgião bem-sucedido que passou 15 anos no corpo docente da Harvard Medical School, foi autor de mais de 150 publicações científicas e ocupou cargos em instituições renomadas.
Abaixo da superfície, no entanto, uma narrativa silenciosa se desenrolou. Ele foi adotado ao nascer. Embora criado por pais amorosos, ele abrigava uma sensação corrosiva de abandono.
“Eu tinha essa crença subconsciente de que talvez eu nem merecesse existir — que talvez eu não merecesse amor, já que minha própria mãe me deu”, ele disse ao Epoch Times.
Ele lembrou que durante sua EQM, sentiu uma emoção avassaladora de “amor tremendo” — puro, incondicional e absoluto. Esse amor curou as cicatrizes mais profundas de seu passado e o deixou com a mensagem de que “o amor é a força criativa máxima do universo”.
Alinhar-se com essa força, ele disse, pode levar à “integridade e cura”.
Amor sob o microscópio
Embora a experiência de Alexander seja extraordinária, ela não é isolada. A ciência continua a desenvolver uma compreensão cada vez mais sutil e abrangente do amor e seus efeitos no corpo.
Em um experimento seminal publicado no JAMA Psychiatry, pesquisadores descobriram que casais com interações calorosas e afetuosas se curaram 40% mais rápido de pequenas feridas de bolhas do que aqueles que discutiram ou demonstraram hostilidade.
O estudo sugere que estados emocionais positivos gerados por relacionamentos amorosos ativam o sistema nervoso parassimpático, frequentemente chamado de sistema de “descanso e digestão”, que pode reduzir a inflamação e acelerar o reparo celular. Em contraste, relacionamentos hostis inibiram a cura em 60%, provavelmente devido a hormônios de estresse elevados, como o cortisol.
A Dra. Cynthia Thaik, cardiologista formada em Harvard e diretora médica do Holistic Healing Heart Center, disse ao Epoch Times que o amor cura em um nível bioquímico ao liberar oxitocina, um neuropeptídeo frequentemente chamado de hormônio do “bem-estar” ou “amor”. De acordo com Thaik, esse hormônio reduz o estresse e melhora a função imunológica.
O amor naturalmente diminui os sentimentos de dor. Um estudo da Universidade de Stanford expôs um grupo de participantes a níveis moderados de dor térmica enquanto mostravam fotos de seus parceiros românticos. Esse grupo relatou dor significativamente menor do que aqueles que viram uma foto de um conhecido ou receberam uma tarefa como distração, como “pense em tantos esportes quanto possível que não usem uma bola”.
O chamado do coração
O coração é universalmente reconhecido como um símbolo do amor e, apropriadamente, o amor afeta significativamente o próprio coração.
Um estudo que perguntou a 10.000 homens a questão “Sua esposa demonstra seu amor por você?” descobriu que aqueles que responderam “sim” tiveram uma taxa 50% menor de angina de peito, ou dores no peito. Essa redução estava presente mesmo em homens com fatores de alto risco, como colesterol alto e diabetes.
“O amor cura o coração e inspira paz, harmonia e calma”, disse Thaik, que aborda a saúde cardíaca de forma holística. “Para manter um coração físico equilibrado e saudável, devemos cuidar para alimentar o coração emocional.”
De fato, o amor afeta diretamente o funcionamento do seu coração. Um estudo de Brooks Gump, professor titular de saúde pública no Falk College da Syracuse University, mostrou que quando as pessoas estavam perto de seus cônjuges ou parceiros, sua pressão arterial diminuía. Curiosamente, mesmo que o relacionamento não fosse particularmente feliz, a pressão arterial ainda caía.
“Um dos componentes mais importantes do amor é a confiança e a segurança”, disse Gump ao Epoch Times. Sua pesquisa e a de outros sugerem que as pessoas podem baixar a guarda quando estão perto de alguém que inspira sentimentos de conforto e segurança. Essa vigilância reduzida significa que as pessoas não reagirão tão fortemente quando estressores aparecerem — como quando uma porta bate, alguém ouve más notícias ou algo infeliz acontece. Essa qualidade de amortecimento leva à imunidade melhorada e à redução de doenças cardíacas, disse Gump.
Na ausência do amor
O amor pode curar, mas sua ausência pode ser emocionalmente dolorosa — até mesmo fisicamente devastadora.
Em 2005, um grupo de médicos pesquisadores da Universidade Johns Hopkins escreveu um estudo sobre uma condição cardíaca conhecida como cardiomiopatia induzida por estresse, também conhecida como síndrome do coração partido — um apelido ao qual os profissionais médicos não se opõem.
A cardiomiopatia induzida por estresse ocorre depois que as pessoas — principalmente mulheres com mais de 65 anos — passam por um estresse emocional agudo repentino. Isso pode ser causado pela morte de um ente querido, pelo término de um relacionamento ou outro evento angustiante.
A pesquisa revela que esses “corações partidos” geralmente apresentam um ventrículo esquerdo dilatado e inchado. Embora essa condição possa levar a resultados adversos, incluindo maior mortalidade, ela é tipicamente reversível com os cuidados adequados, pois o músculo cardíaco afetado permanece viável e capaz de se recuperar.
Truong Nguyen, obstetra e ginecologista, disse que acredita que o amor deve estar no cerne da prática médica. “Não causar danos” não é suficiente, disse ele, sugerindo que a equipe médica deve realmente cuidar dos pacientes com o amor e a atenção que eles mostrariam aos amigos ou familiares. Ele disse ao Epoch Times que você não precisa procurar muito para ver a ausência de cuidados na medicina, pois os erros médicos são a terceira principal causa de morte nos Estados Unidos.
Demonstrar amor pelos pacientes promove sua segurança e cultiva uma mentalidade positiva que pode ajudá-los a se curar.
Além disso, muitos tratamentos modernos têm limitações, e é aí que a espiritualidade ou a crença em Deus podem ser úteis, disse ele. Como ele destacou, essa “intervenção” não tem efeitos colaterais negativos.
O amor como emoção e intervenção não precisa vir de um único indivíduo. Muitas pessoas sentem um amor mais elevado ou transcendente, geralmente associado a experiências religiosas. Um estudo de Jeff Levin na Baylor University examinou o conceito de amor religioso, definido como o sentimento de amar ou ser amado por Deus. As descobertas indicaram uma associação significativa entre o amor divino percebido e as classificações de saúde autorrelatadas.
O lado místico do amor
Embora os efeitos fisiológicos do amor — como a liberação de ocitocina e a redução da dor — sejam reconhecidos pela ciência, ainda há um lado enigmático no amor.
As pessoas frequentemente vivenciam eventos telessomáticos, nos quais sensações físicas ou emoções parecem ser compartilhadas à distância com aqueles de quem são emocionalmente próximas — ou com aqueles que amam.
O livro “The Rough Guide to Unexplained Phenomena” de Bob Rickard e John Michell fala sobre Hugh Perkins, um garoto que tinha pombos como animais de estimação. Após ficar gravemente doente, Perkins foi levado às pressas para um hospital a 168,981 quilômetros de distância para uma cirurgia de emergência.
Enquanto ele estava se recuperando, ele ouviu uma batida na janela em meio a uma forte tempestade de neve. Quando a enfermeira abriu a janela, um pombo voou para dentro e pousou no peito de Perkins. Era um de seus pássaros, identificado por uma faixa em sua perna com “167” escrito nela. O pombo nunca tinha estado no hospital e não poderia saber onde Perkins estava.
Um arquivo de caso em “New Directions in Parapsychological Research, Parapsychological Monographs No. 4” de Joseph H. Rush é igualmente convincente. O arquivo conta a história de uma mãe que, enquanto escrevia uma carta para sua filha na faculdade, de repente sentiu uma intensa sensação de queimação em sua mão direita. A dor foi forte o suficiente para forçá-la a parar de escrever.
Menos de uma hora depois, ela recebeu uma ligação informando que sua filha havia sofrido uma queimadura química em um acidente de laboratório — uma queimadura em sua mão direita. A especificidade e o momento da lesão dificultam descartá-la como mera coincidência.
Essas experiências parecem seguir um padrão: ocorrem com mais frequência entre pessoas com laços emocionais profundos — pais e filhos, irmãos, cônjuges, amigos de longa data e até mesmo pessoas e seus animais de estimação. Além disso, elas não são limitadas pelo espaço físico.
O Dr. Larry Dossey, médico e autor que mistura medicina e espiritualidade, observou em um artigo de 2019 no periódico Explore que esse fenômeno reflete o que os físicos observam no emaranhamento quântico, no qual as partículas permanecem conectadas por grandes distâncias. Quando uma partícula muda, a outra reage instantaneamente, como se fossem parte do mesmo sistema.
A ressonância oferece outra explicação possível. Na física, a ressonância ocorre quando dois sistemas vibrando na mesma frequência amplificam os efeitos um do outro — como quando a voz de um cantor quebra o vidro ao corresponder à sua frequência vibracional.
Esse princípio vai além dos objetos. Quando duas pessoas estão profundamente conectadas, suas emoções e pensamentos podem se alinhar em uma ressonância similar, reforçando e amplificando as experiências um do outro.
Experimentos usando máquinas e dispositivos geradores de eventos aleatórios projetados para produzir resultados imprevisíveis, como jogar uma moeda repetidamente, sugerem que os laços emocionais podem influenciar como eles funcionam. Quando casais emocionalmente ligados se concentram nessas máquinas juntos, os resultados se tornam um pouco menos aleatórios.
Essas ideias não são novas. Em todas as culturas, religiões e tradições, o amor é visto como uma energia unificadora que transcende e une os indivíduos.
Alexander experimentou a força do amor durante sua EQM. Ele explicou que sentiu uma vasta interconexão — uma realidade subjacente na qual a separação é uma ilusão.
“Na presença do amor, entendi que somos todos um”, disse ele. “As divisões que vemos na vida — entre o eu e o outro, mente e corpo — desaparecem.”
Amor na prática
“O amor é realmente o seu melhor remédio”, disse Thaik. Então, como podemos aproveitá-lo?
“Temos que começar pela fonte — nós mesmos.” Amor-próprio e autocuidado são os primeiros passos à frente, ela disse.
Ela sugeriu tratar a si mesmo como você trataria um amigo querido — permitindo espaço para erros, praticando o autoperdão e mostrando a si mesmo a gentileza que você ofereceria aos outros. Ao enfrentar contratempos, resista à autoculpa, pois a autoculpa está associada à ansiedade, depressão e vergonha. Em vez de perguntar “O que há de errado comigo?”, tente reformular: “Esta é uma oportunidade de aprendizado” ou “Estou crescendo com este desafio”.
Use afirmações como “Eu valho a pena” ou “Eu sou exclusivamente necessário neste mundo”. Combine isso com um diário de gratidão, anotando uma coisa que você aprecia em si mesmo a cada dia. Com o tempo, esses pequenos atos constroem uma autoimagem resiliente e positiva.
(Ilustração do Epoch Times)
O amor pelos outros, como mostram as pesquisas, pode ser cultivado intencionalmente. Um estudo no periódico Mental Health, Religion & Culture descobriu que se os indivíduos silenciosamente repetirem uma frase que personifica amor e paciência, como “ame o próximo como a si mesmo”, isso promove o amor compassivo. Além disso, praticar a abnegação e realizar atos de gentileza pode fortalecer nossa capacidade de agir por amor em vez do ego, de acordo com o estudo.
Alexander disse que o universo é construído sobre o amor, e podemos nos alinhar a ele. Ele sugeriu que práticas simples como caminhar pela natureza ou simplesmente dar uma mãozinha aos outros podem facilitar experiências de amor. Ele recomendou especialmente cultivar o amor entre pais e filhos, pois esse relacionamento reflete e promove a natureza incondicional do amor.
Como um médico que defende o amor, Dossey aconselhou que o amor não é uma emoção definida pela ciência.
Ele citou Carl Jung, o famoso psiquiatra, sobre a natureza do amor: “Em toda a minha experiência médica, bem como na minha própria vida, eu repetidamente me deparei com o mistério do amor, e nunca fui capaz de explicar o que ele é.”
“Assim como o dedo que aponta para a lua não é a lua, todos os nossos artigos científicos e ruminações nunca realmente capturarão o amor”, disse Dossey. “Quanto mais o exploramos, mais seus mistérios se aprofundam.”
