Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Para muitas pessoas, o ano novo é uma época de planejamento. Traçamos planos e programações para os próximos meses, muitas vezes incluindo planos para férias, diversão ao sol no verão na praia, um cruzeiro ou uma viagem para acampar nas montanhas Smokies.
Vemos essas viagens como ocasiões de relaxamento, uma pausa na rotina e até mesmo como uma oportunidade em que, longe das obrigações e do ritmo frenético da vida doméstica e do trabalho, podemos nos entregar a alguns pensamentos longos. Nós nos imaginamos, por exemplo, em um chalé à beira-mar em Outer Banks, onde o ritmo das ondas nos inspirará a desacelerar, recuperar o fôlego e analisar nossos sucessos e fracassos.
Algumas pessoas vão além desse quadro e programam um retiro especificamente planejado para reflexão. Elas se juntam a um grupo de peregrinos em um mosteiro para um fim de semana prolongado ou se inscrevem em um retiro de ioga em um centro de bem-estar, na esperança de voltar para casa com uma nova perspectiva de vida. Como em outras escapadas, esses retiros têm um custo, gastos de tempo e dinheiro com os preparativos necessários.
No entanto, há outro caminho. Há quase 2.000 anos, um homem criou um retiro voltado para o autocuidado que é gratuito e envolve apenas o deslocamento da mesa da cozinha até o sofá da sala.
Na cidadela do eu
No livro 4 de suas “Meditações”, o pensador estoico imperador Marco Aurélio escreveu:
“Os homens buscam retiros para si mesmos — no campo, no mar, nas colinas — e você é particularmente propenso a esse anseio. Mas tudo isso é muito pouco filosófico, quando você pode, a qualquer momento, retirar-se para dentro de si mesmo. Nenhum retiro oferece a alguém mais tranquilidade e relaxamento do que aquele em sua própria mente, especialmente se ele puder mergulhar em pensamentos que o deixem imediata e completamente à vontade: e por “à vontade” quero dizer simplesmente uma vida bem ordenada. Portanto, dê a si mesmo esse retiro constantemente e renove-se. As doutrinas que você visitará lá devem ser poucas e fundamentais, suficientes em uma reunião para lavar toda a sua dor e enviá-lo de volta livre de ressentimento em relação ao que você deve reintegrar.”
Entre os estoicos, esse lugar de retiro do mundo e de seus infortúnios é conhecido como a “cidadela interior“. Os problemas da vida podem estar fora de nosso domínio de influência, de acordo com os filósofos estoicos, mas como reagimos a eles — bem, esse território pertence a nós. A cidadela interna, aquele retiro em um sofá ou no quintal aos fundos, é o lugar onde podemos nos recolher, peneirar as emoções despertadas pelas provações e problemas que nos pressionam, avaliar sua validade e realinhar e equilibrar adequadamente nossos pensamentos e sentimentos.
Aqui, é importante lembrar que o retiro em casa recomendado por Aurélio não é o mesmo que simplesmente passar um tempo sozinho. Muitas vezes, quando estamos sozinhos, lutamos contra o silêncio e a solidão com música, smartphones ou livros. Cercados por distrações como essas, não estamos na cidadela interior. Não estamos nem mesmo batendo na porta.
Ajudas ao longo do caminho
Algumas pessoas, inclusive eu, precisam de ajuda específica para passar por essa porta. Felizmente, a Internet oferece uma grande variedade de conselhos.
“10 Exercícios Estoicos Extremamente Úteis“, por exemplo, lista várias técnicas de meditação, inclusive o auto-retiro. Aqui, o escritor nos aconselha, assim como Marco Aurélio, a “viajar regularmente dentro de sua mente, especialmente se precisar de paz ou liberdade… Tudo o que você precisa é de cinco a dez minutos por dia para se desligar do mundo exterior e olhar para dentro de sua própria mente”.
Em “Meditando em Minha Própria Cidadela”, Meredith Kunz oferece ainda mais ajuda. Depois de observar que Sherlock Holmes, da BBC, se retira para seu “palácio mental” quando se depara com um enigma, Kunz explica suas próprias técnicas para entrar na cidadela por meio da meditação. Uma dica excelente: ela recomenda ter calma ao meditar, fazendo referência ao “conceito estoico de ignorar as coisas que estão fora de nosso alcance”. A cidadela não é para ser uma câmara de tortura.
Embora as sessões de meditação de 20 minutos propostas por Kunz, duas vezes por dia, possam ser longas demais para a maioria de nós, especialmente para os recém-chegados à cidadela, ela reforça um conceito fundamental para esses descansos mentais e espirituais, dizendo: “De fato, a atitude da nossa mente é a coisa mais importante em que todos os estoicos se concentram”.
Como escreveu Aurélio um pouco mais tarde no Livro 4: “Finalmente, lembre-se deste refúgio em seu pequeno território interior. … As coisas não podem tocar a mente: elas são externas e inertes; as ansiedades só podem vir do seu julgamento interno.”
Como uma paráfrase popular diz: “Você tem poder sobre sua mente — não sobre os eventos externos. Perceba isso e encontrará força.”
Refúgio in extremis
Por quase oito anos, o piloto de caça da Marinha, James Stockdale, foi prisioneiro de guerra no Vietnã do Norte. Durante esse tempo, ele e seus companheiros de prisão foram espancados e torturados, mantidos em confinamento solitário e tratados como animais. Não havia como fugir dessa prisão de dor e tristeza — sem intervalos, sem férias.
Mas Stockdale enfrentou essa provação armado com uma arma secreta. Aos 38 anos, pouco antes de sua viagem ao Vietnã, ele fez cursos de filosofia na Universidade de Stanford, na Califórnia. Um professor, Philip Rhinelander, apresentou-lhe o “Enchiridion”, uma obra estoica fundamental do ex-escravo Epicteto. Lá, Stockdale aprendeu sobre a cidadela interior, que todos nós possuímos, mas que apenas alguns visitam com alguma regularidade.
No segundo de dois artigos que Stockdale escreveu sobre o estoicismo e sua provação como prisioneiro de guerra, ele explicou detalhadamente como essa filosofia permitiu que ele sobrevivesse e liderasse os outros americanos em seu comando. Ele escreveu sobre esta lição que recebeu de Epicteto: “O homem é responsável por seus próprios ‘julgamentos, mesmo em sonhos, na embriaguez e na loucura melancólica’. Cada indivíduo gera seu próprio bem e seu próprio mal, sua boa sorte, sua má sorte, sua felicidade e sua miséria.”
Forçado a viver em um inferno na Terra, Stockdale encontrou refúgio e sustento em sua cidadela interior.
Lições do retiro de Marco Aurélio
Embora poucos de nós experimentemos um pesadelo prolongado e terrível como o de Stockdale, essas visitas à cidadela interior podem nos oferecer uma perspectiva positiva sobre os problemas externos. Aqui está um exemplo, um salva-vidas que Aurélio nos oferece quando estamos afundando em má vontade em relação aos outros: “Aqui está uma regra para lembrar no futuro, quando algo tentar instiga-lo a sentir amargura: não ‘Isto é uma desgraça’, mas ‘Suportar isso dignamente é uma boa sorte’”.
Seguir o caminho de Aurélio para o autocuidado e uma vida melhor não é a caminhada mais fácil do mundo, mas os benefícios — uma autoimagem equilibrada e positiva e alívio do estresse e das preocupações, especialmente em relação a circunstâncias além do nosso controle — podem tornar nossos esforços muito recompensadores. Afinal, o que temos a perder?
Bata à porta de sua cidadela interior e veja o que acontece.
