Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Kiera Parker tinha apenas 14 anos quando começou a sentir dores agudas e repentinas no abdômen. Inicialmente descartada como cólica menstrual, a dor se intensificou com sangue na urina e infecções recorrentes do trato urinário. Uma visita ao pronto-socorro revelou um grande cálculo renal que exigia cirurgia imediata.
“A dor era insuportável”, disse Parker ao Epoch Times. “Eu não conseguia dormir, comer ou até mesmo falar com meus pais”.
Desde seu primeiro episódio em janeiro de 2019, Parker — uma atleta saudável — passou por três cirurgias de cálculo renal, cada uma seguida pela colocação de stent, que ela descreve como “mais dolorosa do que os próprios cálculos”. Uma vez, os médicos alertaram que sua uretra — o tubo que leva a urina do rim para a bexiga — poderia se romper.
“Já fiz cerca de 50 ultrassons”, disse Parker. “Nunca tive um ultrassom limpo. Não importa o que eu faça, as pedras ainda estão lá”.
Seu caso destaca uma tendência preocupante — o aumento de cálculos renais em crianças, antes raros em pacientes jovens.
Aumento acentuado de cirurgias
“Numerosos estudos relatam consistentemente um aumento impressionante na doença de cálculos urinários entre crianças e adolescentes”, disse o Dr. Guido Filler, nefrologista pediátrico e autor de “asSALTed”, ao Epoch Times. “As pedras nos rins estão aparecendo em idades mais jovens e estão afetando cada vez mais as mulheres”.
Um estudo de 2023 na Frontiers in Medicine relatou um aumento de 46% nas cirurgias de cálculo renal em Ontário, Canadá, de 2002 a 2016, com a porcentagem de casos pediátricos femininos aumentando de 44% para quase 63% em 2018. Nos Estados Unidos, a condição também está aumentando, com meninas adolescentes de 10 a 17 anos apresentando os maiores aumentos, de acordo com a pesquisa.
A crescente prevalência de cálculos renais levou as principais instituições, como a Universidade de Michigan, o Children’s Hospital of Philadelphia e o Boston Children’s Hospital, a estabelecer clínicas pediátricas especializadas em cálculos. Esses centros foram projetados para oferecer atendimento personalizado e atender às necessidades de um número crescente de pacientes jovens.
Essa tendência está custando muito dinheiro. Um estudo publicado no Journal of Urology constatou que o preço médio de uma única consulta de internação para uma consulta pediátrica sobre cálculo renal é de aproximadamente US$ 14.000, com custos nacionais que chegam a centenas de milhões por ano. Os custos indiretos, como falta à escola e horas de trabalho perdidas, aumentam o ônus, que deve crescer à medida que os casos aumentam.
A culpa é do cálcio
Pedras nos rins são depósitos duros que se formam nos rins e causam dor intensa quando se deslocam pelo trato urinário. Eles se desenvolvem quando substâncias como cálcio ou oxalato na urina ficam excessivamente concentradas e formam cristais. Os cálculos à base de cálcio são os mais comuns em crianças.
O tratamento depende do tamanho e da gravidade da pedra:
- — Pedras pequenas: Geralmente passam naturalmente com hidratação e analgésicos. Os medicamentos podem ajudar a relaxar a uretra.
- — Pedras maiores: Pode exigir ureteroscopia (um escopo para remover ou quebrar os cálculos) ou litotripsia por ondas de choque (ondas sonoras para fragmentar os cálculos).
- — Complicações: Infecções ou bloqueios podem exigir antibióticos ou procedimentos de emergência.
“Tempestade perfeita” para as pedras
As pedras nos rins pediátricas estão aumentando nos países desenvolvidos, levando os especialistas a rotulá-las como uma “doença do estilo de vida ” ligada à dieta, ao ambiente e aos hábitos sedentários.
As pedras nos rins estão se tornando mais comuns em crianças e adolescentes, e os motivos são complicados.
“O aumento da incidência de pedras nos rins em crianças e adolescentes é impulsionado por vários fatores interconectados”, disse Filler.
Os alimentos processados, comuns na dieta das crianças, alimentam os cálculos renais. De acordo com Filler, seu alto teor de sódio aumenta o cálcio na urina, enquanto menos vegetais significam menos citrato, um composto presente no limão e no brócolis que ajuda a prevenir pedras. Essa dieta rica em sal e pobre em vegetais cria uma tempestade perfeita para a formação de pedras nos rins.
A desidratação é um fator importante no desenvolvimento de pedras nos rins, de acordo com o Dr. Joel “Gator” Warsh, um pediatra integrativo.
“Muitas crianças não bebem água suficiente, preferindo bebidas açucaradas que podem aumentar o risco de formação de pedras”, disse ele ao Epoch Times.
Mais da metade das crianças norte-americanas sofre de desidratação crônica, de acordo com um estudo do American Journal of Public Health. Os pesquisadores descobriram que 54,5% das crianças com idades entre 6 e 19 anos estavam inadequadamente hidratadas.
A inatividade agrava o problema. Os resultados de um estudo de base populacional publicado no International Journal of Surgery indicaram uma tendência a taxas mais altas de cálculos entre crianças inativas, já que a permanência prolongada na posição sentada promove alterações metabólicas que favorecem os cálculos.
O aumento das temperaturas globais amplifica esse risco ao aumentar a transpiração e a desidratação, o que leva a uma urina mais concentrada — um fator conhecido no desenvolvimento de cálculos. A baixa ingestão diária de água só piora esses efeitos.
Preocupações ambientais emergentes, como microplásticos, partículas minúsculas derivadas de plásticos, acrescentam outra camada de complexidade. Os ftalatos, substâncias químicas comumente usadas para tornar os plásticos mais flexíveis, podem se infiltrar nos alimentos e na água das embalagens. Quando excretadas na urina, essas substâncias podem atuar como “sementes” para a formação de cálculos renais. Os pesquisadores suspeitam que as crianças, especialmente as meninas, podem ser mais vulneráveis, embora sejam necessários mais estudos para confirmar a extensão do seu impacto.
Diferentemente dos adultos, onde a obesidade é um fator, os cálculos dos adolescentes parecem não estar relacionados ao peso, disse Filler. Em vez disso, acredita-se que fatores metabólicos, hormonais e genéticos desempenhem papeis mais importantes.
O Urinary Stone Disease Hub (USDHub), financiado pelo Instituto Nacional de Saúde dos EUA (NIH, na sigla em inglês), está trabalhando para descobrir as causas dos cálculos renais, os fatores de risco e as formas de preveni-los. A iniciativa de US$7,37 milhões, com duração de cinco anos, analisará dados de mais de 230.000 pacientes em nove sistemas de saúde dos EUA.
“Este projeto está centrado na melhoria da infraestrutura de pesquisa e da comunidade em torno da doença de pedra nos rins”, disse o Dr. Ryan Hsi em um comunicado à imprensa. Usando IA e experiência clínica, o USDHub examinará exames de tomografia computadorizada, composição de cálculos e perfis metabólicos.
Ainda assim, muito permanece desconhecido, e a compreensão desses fatores complexos exigirá tempo e mais pesquisas.
O sal é realmente o problema?
Embora as dietas com alto teor de sódio sejam frequentemente associadas a pedras nos rins, nem todos os especialistas concordam que o sal seja o principal culpado. O Dr. James DiNicolantonio, cientista de pesquisa cardiovascular e autor do livro “The Salt Fix” (A Solução do Sal, em tradução), argumenta que a desidratação — e não o sódio — continua sendo o fator de risco mais significativo.
“O maior fator de risco para pedras nos rins é a desidratação, e não consumir sal suficiente é uma forma de as pessoas não beberem água suficiente”, disse DiNicolantonio ao Epoch Times.
Ele explica que o consumo de sal pode aumentar a sede, estimulando uma melhor hidratação, o que dilui a urina e reduz a concentração de substâncias formadoras de cálculos.
“Estudos clínicos demonstraram que o consumo de mais sal — se combinado com o aumento da ingestão de líquidos — pode realmente reduzir a incidência de pedras nos rins”.
Um pequeno estudo no Journal of Urology apoia esse ponto de vista. Os pesquisadores descobriram que a adição de sal à dieta de oito pacientes com cálculos recorrentes de oxalato de cálcio aumentou a produção de urina em quase um litro por dia sem aumentar os níveis de cálcio urinário.
Em vez de demonizar o sal, DiNicolantonio aponta o açúcar como a maior ameaça. Segundo ele, a alta ingestão de açúcar aumenta a excreção de ácido e cálcio na urina, contribuindo para a formação de cálculos. As bebidas açucaradas, como o refrigerante, são particularmente problemáticas, pois desidratam o corpo e tornam a urina mais concentrada.
Bebidas adoçadas com açúcar, como refrigerantes, aumentam significativamente o risco de pedras nos rins, com a pesquisa mostrando um risco 23% maior para refrigerantes de cola nas pessoas que consomem os níveis mais altos, bem como 33% para bebidas sem cola. Isso é preocupante, pois as bebidas açucaradas são a principal fonte de açúcar adicionado para crianças e adolescentes, contribuindo com 10% e 15% de suas calorias diárias. Cerca de um quarto dos adolescentes dos EUA consome mais de 750 mililitros dessas bebidas diariamente — mais de 350 calorias.
No entanto, alguns especialistas, como Filler, destacam o sucesso das políticas nacionais de redução de sal em países como Finlândia, África do Sul e Argentina, que reduziram as taxas de cálculos renais. Isso ressalta a complexidade da questão, em que tanto o açúcar quanto o sal podem desempenhar papeis significativos, mas dependentes do contexto, na formação de cálculos.
Gerenciamento de desafios
O diagnóstico de cálculos renais em crianças apresenta desafios únicos. Enquanto os adultos normalmente relatam sintomas clássicos, como dor nas costas e sangue na urina, as crianças geralmente apresentam sinais vagos, como desconforto abdominal ou náusea. Esses sintomas mais sutis podem atrasar o diagnóstico, aumentando o risco de danos renais a longo prazo.
“A detecção precoce e a avaliação metabólica são fundamentais para minimizar as complicações”, disse Filler. Com a recorrência de cálculos renais pediátricos em quase metade dos casos dentro de dois a três anos, ele enfatiza a importância da intervenção precoce para evitar a doença renal crônica e outros riscos graves de longo prazo.
No entanto, muitos pacientes jovens, como Kiera Parker, enfrentam uma frustrante falta de respostas e de atendimento eficaz.
“Eles sempre me dizem que estou desidratado, mas eu bebo muita água. Parece que ninguém sabe como ajudar as crianças com essa condição”.
Além da dor física, a doença pode perturbar profundamente a vida de uma criança. Para Parker, as pedras nos rins a obrigaram a abandonar o futebol, um esporte que ela adorava, e a fizeram se sentir isolada e incompreendida.
“Isso me faz sentir insegura em relação a mim mesma. Às vezes, só quero ficar na cama porque parece que não há nada que eu possa fazer para que eles parem”.
As crianças também enfrentam desafios únicos durante o tratamento devido à sua anatomia menor e às diferenças fisiológicas. Parker se lembra de uma excruciante remoção de stent após a cirurgia.
O médico disse que meu corpo era tão pequeno que ele teve dificuldade para removê-lo. Foi a pior dor que já senti”, disse ela. Foi a pior dor que já senti”, disse ela, destacando como o atendimento pediátrico pode, às vezes, ignorar essas diferenças críticas.
A combinação de sintomas vagos, atendimento especializado limitado e planos de tratamento inadequados ressalta a necessidade urgente de melhores ferramentas de diagnóstico e abordagens mais abrangentes para o tratamento de cálculos renais em crianças.
Prevenção de cálculos renais pediátricos
A prevenção de pedras nos rins em crianças geralmente se resume a mudanças no estilo de vida. Embora os especialistas discutam o papel do sódio, eles concordam com os fundamentos: Priorizar a hidratação, cortar bebidas açucaradas, fazer exercícios e dar ênfase a frutas e vegetais frescos para ajudar a equilibrar os níveis de ácido urinário.
“Os pais devem se concentrar na promoção de hábitos alimentares saudáveis desde cedo — aumentar o consumo de frutas e legumes frescos, reduzir os alimentos processados e garantir a hidratação são medidas cruciais”, disse Warsh.
Filler recomenda limitar o sódio a não mais de 1.500 miligramas por dia e beber de 1,5 a 2 litros de água para manter a urina clara ou amarelo-clara, já que as cores mais escuras da urina podem ser causadas por desidratação. Outras dicas incluem comer mais alimentos ricos em citrato, como limão e brócolis, e evitar lanches e bebidas processadas.
Enquanto isso, DiNicolantonio defende a ingestão moderada de sal e a hidratação adequada para aumentar a sede e a produção de urina. Ambos concordam que essas mudanças pequenas, mas consistentes, podem reduzir significativamente o risco de recorrência de cálculos.
Manter-se ativo também é essencial. Pesquisas mostram que ficar sentado por muito tempo aumenta o risco de pedras nos rins, ao passo que exercícios vigorosos parecem reduzi-lo. Mesmo pequenas mudanças, como levantar-se e movimentar-se durante os intervalos, podem fazer a diferença. Os especialistas incentivam fortemente a incorporação da atividade física regular nas rotinas diárias para combater os efeitos prejudiciais de um estilo de vida sedentário.
O envolvimento da família é fundamental. Filler explicou que incentivar as crianças a se manterem hidratadas, a tomarem cuidado com o sódio e a fazerem refeições balanceadas pode reduzir as taxas de recorrência em até 70%.
No entanto, é preciso uma aldeia. Ele enfatizou a importância de campanhas de educação pública sobre hidratação e dieta para pais, escolas e comunidades. Essas iniciativas e pesquisas como a do USDHub podem reformular a forma como as pedras nos rins são prevenidas e tratadas, principalmente para pacientes jovens.
Para famílias como a de Kiera Parker, a prevenção é uma batalha diária. Apesar de seus esforços incansáveis, os cálculos persistem, forçando-a a se adaptar e conviver com a doença. Mesmo assim, ela continua determinada.
“Ainda não encontrei alguém ou algo para ajudar as pedras, mas não vou desistir!”, disse ela.
Parker aconselha outras pessoas a continuarem a se defender, enfatizando a necessidade de pressionar por respostas e cuidados adequados. Sua resiliência destaca a importância do cuidado proativo e da pesquisa contínua, oferecendo esperança aos pacientes jovens que enfrentam os desafios das pedras nos rins.
