O uso de terapias alternativas está em ascensão: Estudo

Matéria traduzida e adaptada do inglês, anteriormente publicada pela matriz americana do Epoch Times.

Mais americanos estão optando por terapias alternativas, de acordo com uma nova análise do National Institutes of Health (NIH). Os resultados mostram um aumento significativo na utilização de “abordagens complementares de saúde”, particularmente no tratamento da dor nas últimas duas décadas.

A pesquisa foi conduzida pelo Centro Nacional de Saúde Complementar e Integrativa do Instituto Nacional de Saúde, e o estudo resultante foi publicado no Journal of the American Medical Association em 25 de janeiro.

Os dados utilizados na análise foram coletados da Pesquisa Nacional de Entrevistas de Saúde em três momentos – 2002, 2012 e 2022 – e avaliaram o uso de sete diferentes abordagens alternativas de saúde, que incluem:

1. Massoterapia
2. Meditação
3. Yoga
4. Acupuntura
5. Naturopatia
6. Tratamento quiroprático
7. Imagens guiadas/relaxamento muscular progressivo

As descobertas do estudo

De acordo com um comunicado de imprensa emitido pelo NIH, as principais conclusões da análise incluem:

• “A percentagem de indivíduos que relataram utilizar pelo menos uma das sete abordagens aumentou de 19,2% em 2002 para 36,7% em 2022.
• O uso de yoga, meditação e massagem terapêutica experimentou o crescimento mais significativo de 2002 a 2022.
• O uso de yoga aumentou de 5% em 2002 para 15,8% em 2022.
• A meditação tornou-se a abordagem mais utilizada em 2022, com um aumento de 7,5% em 2002 para 17,3% em 2022.
• A acupuntura, cada vez mais coberta por seguros, teve um aumento de 1% em 2002 para 2,2% em 2022.
• Além disso, a análise mostrou um aumento notável na proporção de adultos norte-americanos que utilizam abordagens complementares de saúde especificamente para o tratamento da dor. Entre os participantes que utilizam qualquer uma das abordagens complementares de saúde, a percentagem que relata o uso para o tratamento da dor aumentou de 42,3% em 2002 para 49,2% em 2022.”

No geral, a utilização de todas as sete terapias complementares aumentou ao longo do período de vinte anos, passando de 19,2 por cento em 2002 para 36,7 por cento em 2022 – um aumento de mais de dezassete por cento. Isto sugere que cada vez mais pessoas procuram opções alternativas fora do modelo alopático para melhorar a sua saúde e lidar com a dor.

O problema da dor

À medida que mais americanos lutam contra a dor, o uso de analgésicos também aumenta.

Em 2021, aproximadamente 51,6 milhões de pessoas, representando 20,9% dos adultos norte-americanos, sofreram de dor crônica – definida como dor que dura mais de três meses. Outros 17,1 milhões, ou 6,9 por cento, tinham dor crônica de alto impacto, que é “dor crónica que resulta em restrição substancial às atividades diárias”, de acordo com estatísticas dos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC).

Um estudo do Centro Nacional de Estatísticas de Saúde descobriu que entre 2015 e 2018, 10,7% dos adultos norte-americanos com mais de 20 anos “tinham usado um ou mais analgésicos prescritos [opioides e não opioides] nos últimos 30 dias”.

Outro estudo de 2023 concluiu que, nos últimos 11 anos, houve um aumento no uso de analgésicos prescritos, incluindo AINEs (antiinflamatórios não esteroides que incluem ibuprofeno, paracetamol e aspirina), agentes neuropáticos (para dores originadas em os nervos ou sistema nervoso), relaxantes musculares e opioides.

Embora os analgésicos possam oferecer alívio temporário, eles apresentam seus próprios perigos, que incluem efeitos colaterais indesejáveis e o risco de dependência e overdose – um problema crescente nos Estados Unidos. Entre 1999 e 2021, quase 280.000 americanos morreram de overdose devido a overdoses de opioides prescritos, de acordo com o CDC.

Muitas terapias complementares procuram e tratam as causas profundas da doença, em vez de tratar os seus sintomas – trabalhando com o corpo e explorando as suas capacidades de cura inatas. Embora existam muitos fatores envolvidos, esta pode ser uma das razões para a adesão das pessoas que escolhem estas terapias, à medida que se afastam dos medicamentos e se aproximam do potencial de cura das causas subjacentes da sua dor e de outros problemas de saúde.

Em busca de cuidados gratuitos

As estatísticas são uma coisa, mas como é realmente o tratamento da dor para as pessoas comuns que procuram alívio?

James Morrow é massoterapeuta com clínica na Flórida Central. Quando questionado sobre quantas pessoas que ele atende o procuram por causa de problemas de dor, ele disse ao Epoch Times: “Eu diria que 25% da minha clientela vem para algum tratamento da dor – a maioria chega com a percepção de que a massagem é uma ferramenta eficaz para a saúde geral.”

“Dos 25 % da clientela de tratamento da dor, todos estão tomando algum medicamento para dor”, acrescentou.

Morrow também observou que 90% de seus clientes usam terapias além da massagem para seus cuidados, incluindo acupuntura, quiropraxia e saunas. Ele explicou que recomenda várias opções adicionais aos seus clientes, incluindo banheiras de hidromassagem, aterramento, terapia com gelo ou calor e yoga por 30 minutos a uma hora uma vez por semana, observando que “todas são opções holísticas que podem ser de baixo custo”.

Quanto à análise do NIH, o aumento particularmente dramático na utilização de terapias complementares para o tratamento da dor sugere que as pessoas podem estar a explorar estas opções como alternativas a medicamentos e procedimentos mais invasivos, como a cirurgia.

Ao longo dos 20 anos avaliados pela análise, eles encontraram um aumento no uso de terapias complementares específicas para a dor. Por exemplo, aqueles que utilizam yoga para aliviar a dor aumentaram de 11,4% para 28,8% ao longo dos vinte anos, e os cuidados quiropráticos utilizados para condições de dor registaram o maior aumento – crescendo de 78,6% em 2002 para 85,7% em 2022.

7 abordagens complementares de saúde

Para aqueles que podem não estar familiarizados com as terapias avaliadas pela análise, aqui está uma breve descrição de cada uma, juntamente com algumas das condições comuns que tratam:

1. Massoterapia

A massagem terapêutica é a manipulação dos tecidos moles do corpo – que incluem músculos, tendões e ligamentos. Há uma grande variedade de técnicas e podem envolver o massoterapeuta usando as mãos, antebraços, cotovelos, joelhos ou um dispositivo para aplicar pressão em determinadas áreas do corpo para obter uma sensação de relaxamento e bem-estar. Óleos ou cremes podem ser usados para potencializar seus efeitos, bem como óleos medicinais que auxiliam em doenças específicas, como a dor.

A massagem terapêutica é conhecida por sua capacidade de relaxar o corpo, além de ajudar no tratamento de lesões, músculos tensos, rígidos e doloridos, além de dores. Também é usado para tratar problemas mentais e emocionais como estresse, ansiedade e depressão, pois ajuda a acalmar a mente enquanto relaxa o corpo.

2. Meditação

A meditação teve origem na Índia antiga e é descrita nos Vedas – textos religiosos que se pensava terem sido escritos aproximadamente entre 1500 e 1200 a.C.

A American Meditation Society define meditação como “o processo simples e sem esforço de conexão com o silêncio e a paz interior. Durante a meditação, direcionamos nossa atenção para dentro, em vez de nos envolvermos no mundo externo de atividades. Nós nos conectamos com um nível mais profundo de nós mesmos, com a quietude interior, e gradualmente, com o tempo, começamos a viver a partir de um lugar de estabilidade e paz interior.”

Existem muitos tipos diferentes de meditação, da transcendental à vipassana e à atenção plena.

A meditação é frequentemente usada para reduzir o estresse e a ansiedade, melhorar o sono, melhorar a memória e o foco e cultivar a autoconsciência.

3. Yoga

Yoga é uma antiga prática indiana com aspectos físicos, mentais e espirituais, e muitas vezes envolve diferentes movimentos ou posturas que são praticadas com foco na respiração para alcançar saúde e bem-estar. A Yoga é praticada na Índia há milhares de anos e existem muitos estilos diferentes.

No último século, a yoga ganhou cada vez mais popularidade no Ocidente, tornando-se uma prática comum para quem procura manter-se em forma, aumentar a sua flexibilidade e força e alcançar a calma interior e o foco.

4. Acupuntura

A acupuntura envolve a inserção de agulhas muito finas e estéreis na pele em pontos específicos do corpo para normalizar os processos do corpo e estimular a cura. De acordo com a medicina chinesa, o Qi, ou a energia inata da “força vital” do corpo, deve fluir livremente por todo o corpo para que a saúde seja mantida, e uma das razões pelas quais a doença se desenvolve é um bloqueio no fluxo desta energia vital.

A acupuntura é uma das modalidades utilizadas na medicina chinesa, além da fitoterapia chinesa e da Tui Na (massagem médica chinesa), e é praticada há mais de 4.000 anos.

Numerosos estudos demonstraram que é um tratamento eficaz para uma ampla variedade de doenças, especialmente a dor.

5. Naturopatia

“A naturopatia é um sistema de saúde com uma profunda história de filosofias e práticas tradicionais, profissionais com formação médica e uma ampla variedade de opções de tratamento natural para servir os pacientes”, de acordo com a Federação Mundial de Naturopatia .

Os médicos naturopatas têm uma abordagem holística e tratam a pessoa, e não a doença ou os sintomas, e podem tratar condições agudas e crônicas. Você pode consultar um médico naturopata por qualquer um dos motivos pelos quais procuraria atendimento médico convencional.

6. Tratamento quiroprático

A Quiropraxia é uma profissão de saúde preocupada com o diagnóstico, tratamento e prevenção de distúrbios mecânicos do sistema musculoesqueléticos e os efeitos desses distúrbios na função do sistema nervoso e na saúde geral. Há uma ênfase em tratamentos manuais, incluindo ajuste da coluna vertebral e outras manipulações de articulações e tecidos moles”, de acordo com a Federação Mundial de Quiropraxia.

Os quiropráticos tratam o sistema músculo-esquelético através da manipulação dos músculos, ossos e articulações, especialmente os da coluna vertebral.

Alguns motivos comuns para procurar tratamento quiroprático são mobilidade limitada nas articulações, lesões físicas, problemas de postura ou alinhamento da coluna e dores nos músculos, ossos ou articulações (como dores nos joelhos ou na região lombar).

7. Imagens guiadas e relaxamento muscular progressivo

De acordo com um artigo da Positive Psychology, “a imaginação guiada está enraizada na prática da visualização multissensorial, que envolve guiar um cliente em uma jornada imaginária com os olhos fechados, seguindo alguns breves exercícios respiratórios para induzir o relaxamento. Pode inspirar e induzir a transformação interior para impulsionar a mudança comportamental desejada em áreas como recuperação de dependências, psicologia desportiva e gestão do stress”.

O mesmo artigo afirma que a pesquisa descobriu que as imagens guiadas são benéficas para o estresse, a ansiedade, a depressão, o luto, o controle da dor (incluindo a dor crônica) e para promover a cura durante o tratamento do câncer.

Segundo a Associação Americana de Psicologia, o relaxamento muscular progressivo é uma técnica na qual o indivíduo é treinado para relaxar todo o corpo, tomando consciência das tensões em vários grupos musculares e depois relaxando um grupo muscular de cada vez. Em alguns casos, o indivíduo tensiona conscientemente músculos ou grupos musculares específicos e depois libera a tensão para alcançar o relaxamento de todo o corpo.”

A principal condição tratada pelo relaxamento muscular progressivo é a tensão muscular devido ao estresse e à ansiedade.

Por que a ascensão?

Então, porque é que tem havido uma tal adesão à utilização destas abordagens complementares de saúde nas últimas duas décadas?

Embora a análise não tenha avaliado as razões pelas quais mais americanos estão escolhendo terapias complementares, ela afirma que o aumento pode ser devido a fatores como pessoas que procuram alternativas aos analgésicos; que nos últimos vinte anos houve mais estudos de alta qualidade demonstrando a eficácia de muitas das terapias complementares avaliadas; bem como a adição de muitas das terapias acima às diretrizes de prática clínica do CDC.

A análise também observa que um aumento na cobertura de seguros para tratamentos como a acupuntura ampliou o acesso para quem procura alívio da dor.

Outro factor que contribui pode ser uma maior sensibilização do público para um número crescente de terapias complementares para doenças comuns – e para a dor em particular – que podem oferecer uma abordagem natural e ajudar a evitar opções mais drásticas, como a cirurgia.

De acordo com Morrow, os clientes que ele atende por causa da dor estão de fato buscando alternativas para medidas mais invasivas.

“Todos os meus clientes que procuram tratamento da dor procuram alternativas à cirurgia – o risco e os pensamentos da cirurgia são esmagadores. Dito isto, alguns foram operados e estão melhor, mas ainda assim procuram tratamento. Outros tiveram resultados que não são tão bons e buscam alívio até mesmo temporário.”

Pensamentos finais

Embora as razões exatas para o aumento da utilização de abordagens complementares de saúde possam não ser totalmente claras, o fato de as pessoas estarem a utilizar mais destes tipos de terapias demonstra que os consumidores têm um número crescente de opções para o cuidado da sua saúde – e estão a utilizar eles.