Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Um jovem garoto autista lutava contra explosões severas de raiva e tinha dificuldade para se regular e se expressar.
Karlien Balt, um neurocientista, usou itens de estimulação sensorial, como um cobertor pesado, balanço e rede, para acalmar com sucesso seu sistema nervoso.
O sistema nervoso autista geralmente opera em um estado mais rígido, sensível e vulnerável, tornando mais difícil se adaptar às demandas sensoriais e emocionais. O nervo vago desempenha um papel vital na regulação do sistema nervoso e pode potencialmente restaurar o equilíbrio. Técnicas como estimulação sensorial e movimento podem melhorar esse equilíbrio, proporcionando muitos benefícios para pessoas com autismo.
Sistema Nervoso Autista
“O sistema nervoso autista é uma coisa vulnerável e sensível”, disse Megan Neff, psicóloga especializada em autismo e transtorno de déficit de atenção/hiperatividade (TDAH) com doutorado em psicologia clínica, ao Epoch Times.
“Quando estou trabalhando com meus clientes neurodivergentes, parte do que faço é ajudá-los a entender o que está acontecendo em seu sistema nervoso.”
Pessoas neurodivergentes são aquelas cujos processos cerebrais operam de forma diferente do que é normalmente esperado e incluem aquelas com condições como autismo e TDAH.
Quando o sistema nervoso está em equilíbrio, a pessoa está dentro do que é chamado de janela de tolerância. Nesse estado, a mente e o corpo podem responder efetivamente ao estresse, permanecer calmos e presentes e se recuperar rapidamente dos desafios.No entanto, a janela de tolerância tem seus limites. Quando o estresse se torna avassalador ou crônico, especialmente sem o suporte ou tempo necessário para processá-lo, pode-se cair fora dessa janela em hiperexcitação (um estado elevado de alerta) ou hipoexcitação (desapego ou desligamento).
Os sistemas nervosos neurodivergentes são frequentemente mais rígidos do que os neurotípicos, o que significa que a janela de tolerância dessas pessoas é tipicamente menor, disse Neff, observando que há evidências de que a estimulação do nervo vago melhora o comportamento em pessoas com autismo.
Foi demonstrado que pessoas com autismo e outros distúrbios do neurodesenvolvimento têm tônus vagal reduzido (menor atividade do nervo vago) e que o tônus vagal reduzido pode piorar ainda mais o engajamento social, disse o Dr. Priyal Modi, um praticante de medicina integrativa, ao Epoch Times. Melhorar o tônus vagal pode expandir a janela de tolerância.
A estimulação do nervo vago aumenta os níveis de ocitocina. A ocitocina é o hormônio associado ao amor e ao vínculo.
Quando o sistema de ocitocina está desregulado, ele pode contribuir para as dificuldades de processamento social e emocional frequentemente vivenciadas por pessoas com autismo, disse Janet Ottersberg, terapeuta ocupacional e diretora de educação do Metabolic Terrain Institute of Health na Califórnia, ao Epoch Times.
Expanda a janela de tolerância
Para expandir a janela de tolerância, é preciso primeiro entendê-la.
“Ao verificar consistentemente dessa forma ao longo do tempo, começamos a ver padrões do sistema nervoso e podemos rastrear e observar quando estamos em nossa janela de tolerância”, disse Neff. “Depois de obtermos essas informações, podemos introduzir exercícios para expandir essa janela.”
Estimulação sensorial
Pessoas com autismo frequentemente enfrentam desafios de processamento sensorial relacionados ao bloqueio sensorial prejudicado. O bloqueio sensorial permite que o sistema nervoso permaneça dentro da janela de tolerância. Refere-se à capacidade do cérebro de filtrar e priorizar a entrada sensorial, permitindo que nos concentremos em estímulos relevantes enquanto ignoramos os desnecessários ou distrativos.
Quando o bloqueio sensorial é prejudicado, pode levar a uma sensibilidade aumentada a sons, luzes ou toque, um estreitamento da janela de tolerância.
“Pense no bloqueio sensorial como um portão de fazenda”, disse Balt. “Normalmente, o portão deixa alguns estímulos entrarem e mantém outros fora. Mas para alguém com sobrecarga sensorial e um sistema nervoso excessivamente simpático, o portão está quebrado; ele fica totalmente aberto, deixando entrar tudo de uma vez. Eles não conseguem distinguir o que é importante e o que não é, deixando-os severamente sobrecarregados.”
Técnicas de estimulação sensorial podem ajudar. Por exemplo, sensações específicas, como escovar ou usar um brinquedo ou cobertor pesado, dão ao cérebro algo concreto para se concentrar, o que pode cancelar outros ruídos sensoriais avassaladores. Em um ambiente de sala de aula, um brinquedo pesado no colo de uma criança pode ajudar a criança a se sentir mais calma e evitar sobrecarga sensorial, disse Balt.
A massagem é outra maneira eficaz de aumentar o tônus vagal. O contato humano é essencial para o nosso bem-estar, mas muitos de nós passamos a vida carentes de toque. O toque consciente e intencional não só estimula o nervo vago, mas também aumenta a ocitocina. Embora receber uma massagem de outra pessoa possa ser benéfico, Neff disse que também existem técnicas simples para automassagem.
Por exemplo, você pode usar as pontas dos dedos para aplicar uma leve pressão em movimentos circulares ao longo das laterais do pescoço, concentrando-se nas áreas logo abaixo das orelhas e perto da clavícula. Outro método é a massagem nas mãos, massageando a base das palmas e esticando os dedos. Massagear as solas dos pés com os polegares também pode ativar pontos de pressão que ajudam a regular o sistema nervoso.
Movimento
Movimentos vigorosos (como fazer longas caminhadas ou correr), levantamento de peso e movimento somático são ótimas opções para aumentar o tônus vagal, disse Neff. O levantamento de peso tem o benefício adicional de colocar pressão profunda nas articulações, o que muitas pessoas neurodivergentes acham relaxante.
Movimentos somáticos ou conscientes, centrados no corpo, como alongamentos lentos e intencionais, posturas suaves de ioga e exercícios de aterramento, são úteis para curar traumas.
Os resultados
Após incorporar mais movimento e estimulação sensorial na rotina do jovem garoto autista, juntamente com práticas de corregulação com seus pais, seus sintomas começaram a melhorar, de acordo com Balt.
A caligrafia e as habilidades de leitura do garoto melhoraram, suas explosões se tornaram menos frequentes, seu humor geral melhorou e ele começou a fazer melhores escolhas alimentares, pois as texturas o incomodavam menos. Até mesmo seu sono melhorou com a ajuda de um brinquedo pesado.
“Quando aprendemos sobre nossos sistemas nervosos, podemos começar a retomar nosso poder”, disse Neff. “Aprendemos as razões pelas quais nossos sistemas nervosos se comportam da maneira que se comportam para que possamos aprender como influenciá-los e regulá-los.”
