Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Assistir a vídeos ou cenas de florestas intocadas, cachoeiras em cascata e praias tranquilas faz mais do que evocar sentimentos positivos – pode aliviar significativamente a dor em um nível neural, reduzindo a percepção da dor, segundo um novo estudo.
“Nossas descobertas sugerem que o efeito analgésico da natureza é genuíno, embora o efeito que encontramos tenha sido significativamente menor do que o dos analgésicos”, disse o autor principal Max Steininger, da Universidade de Viena, em um comunicado à imprensa.
Tratamento não medicamentoso para a dor
O estudo, publicado recentemente na revista Nature Communications e conduzido por uma equipe da Universidade de Viena, na Áustria, e da Universidade de Exeter, no Reino Unido, usou exames de ressonância magnética para analisar as redes cerebrais relacionadas à dor.
Os pesquisadores monitoraram a atividade cerebral de 49 participantes enquanto eles recebiam choques elétricos leves. Os participantes que assistiram a vídeos de cenas naturais, em vez de ambientes urbanos ou internos, relataram sentir menos dor, com exames cerebrais mostrando redução no processamento da dor.
Nosso estudo é o primeiro a fornecer evidências, por meio de exames cerebrais, de que não se trata apenas de um efeito “placebo” – impulsionado pelas crenças e expectativas das pessoas de que a natureza é boa para elas – em vez disso, o cérebro está reagindo menos às informações sobre a origem da dor e sua intensidade”, observou Steininger.
A equipe descobriu que os sinais de dor recebidos pelo cérebro diminuíam quando os participantes assistiam a cenas virtuais de alta qualidade na natureza.
O novo estudo está de acordo com descobertas anteriores que sugerem que a natureza pode reduzir os níveis de dor e marca a primeira demonstração clara de como os ambientes naturais influenciam a atividade cerebral para ajudar a proteger contra experiências desagradáveis.
As novas descobertas ajudam a explicar um fenômeno observado pela primeira vez há mais de quatro décadas pelo pesquisador americano Roger Ulrich, que descobriu que pacientes hospitalizados com vista para espaços verdes usavam menos analgésicos e se recuperavam mais rapidamente do que aqueles que olhavam para paredes de tijolos. Até agora, os cientistas não conseguiam explicar por que isso acontecia.
De acordo com os pesquisadores, as novas descobertas fornecem a primeira explicação para o fato de os pacientes de Ulrich terem sentido menos dor e mostram como os encontros virtuais com a natureza poderiam oferecer esses benefícios a qualquer pessoa, em qualquer lugar, criando uma abordagem acessível para o controle da dor.
Essa pesquisa também se alinha com a hipótese da biofilia, que sugere que os seres humanos têm uma conexão inata com a natureza e que o contato com o mundo natural pode beneficiar a saúde e o bem-estar.
“As pessoas com dor certamente devem continuar a tomar qualquer medicamento que lhes tenha sido prescrito”, afirmou Steininger. “Mas esperamos que, no futuro, formas alternativas de aliviar a dor, como a experiência com a natureza, possam ser usadas para ajudar a melhorar o controle da dor.”
Como assistir a vídeos altera a percepção da dor
Essas descobertas estão alinhadas com nossa compreensão de como o cérebro processa as informações sensoriais, de acordo com Krista Jordan, psicóloga licenciada em Austin, Texas.
O cérebro humano é muito inteligente em certos aspectos e não é inteligente em outros”, disse Jordan ao Epoch Times. Uma das coisas interessantes sobre nosso cérebro é que ele funciona com base em representações, observou ela. “Todos os nossos pensamentos são, na verdade, apenas representações do que nossos sentidos estão percebendo”, disse Jordan. “Se pudermos criar uma representação mental forte o suficiente, nosso cérebro não conseguirá distinguir entre ela e a coisa real.”
Se você se imaginar mordendo um limão e receber uma descrição muito vívida disso, “suas glândulas salivares serão ativadas como se estivessem mordendo o limão na realidade”, disse ela. “Portanto, o cérebro pode ser enganado por representações se elas forem suficientemente fortes.”
É por isso que as experiências de realidade virtual podem ser tão poderosas. Os estímulos visuais e auditivos podem ser incrivelmente realistas, de acordo com Jordan, fazendo com que o cérebro responda aos estímulos virtuais da mesma forma que responderia às experiências do mundo real.
A dor é uma experiência multissistêmica que envolve diferentes sistemas do corpo, acrescentou Jordan. Isso inclui o sistema nervoso, com o cérebro analisando os dados sensoriais e traduzindo-os no pensamento “estou com dor”; o sistema cardiopulmonar respondendo com aumento da pressão arterial e da respiração; e o sistema endócrino liberando adrenalina e cortisol.
Nosso estado mental também é um fator. Quando a dor aumenta, geralmente há um aumento correspondente nas emoções negativas, como ansiedade, depressão, medo e raiva, observou Jordan. Essas emoções entram no circuito de feedback cardiopulmonar e endócrino, que amplificam os sinais de dor, acrescentou.
Controle da dor além dos comprimidos
O estudo destaca como os “encontros virtuais” podem levar o potencial de cura da natureza às pessoas quando elas não podem sair de casa, afirmou Alex Smalley, coautor do estudo da Universidade de Exeter.
“Mas esperamos que nossos resultados também sirvam como evidência renovada da importância de proteger ambientes naturais saudáveis e funcionais”, continuou ele, “incentivando as pessoas a passarem tempo na natureza para o benefício do planeta e das pessoas”.
O fato de que esse efeito de alívio da dor pode ser obtido por meio de uma exposição virtual à natureza facilmente administrada “tem implicações práticas importantes para tratamentos não medicamentosos e abre novos caminhos para a pesquisa a fim de entender melhor como a natureza afeta nossas mentes”, acrescentou.
Há muito tempo, os profissionais da área de saúde reconhecem a interconexão entre fatores físicos e psicológicos no controle da dor, razão pela qual o modelo biopsicossocial – uma estrutura que considera fatores biológicos, psicológicos e sociais – tornou-se a abordagem padrão para a compreensão da dor, disse Jordan.
Considerando que as intervenções cirúrgicas apresentam riscos em potencial e são, em grande parte, irreversíveis, e que os opiáceos se mostraram altamente viciantes, a integração de terapias baseadas na natureza oferece um complemento promissor às estratégias tradicionais de controle da dor.
“Faz sentido aproveitar o aspecto psicossocial do aspecto biopsicossocial da dor”, acrescentou Jordan.
