Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Os antidepressivos são eficazes na redução dos sintomas do transtorno de ansiedade generalizada (TAG), como confirma uma nova e importante revisão. No entanto, ela também revela uma lacuna crítica na pesquisa: Os efeitos de longo prazo desses medicamentos amplamente prescritos ainda não estão claros.
O TAG, uma condição caracterizada pela preocupação excessiva com vários problemas cotidianos, afeta milhões de pessoas em todo o mundo. Os antidepressivos, especialmente os inibidores seletivos da recaptação de serotonina (SSRIs) e os inibidores da recaptação de serotonina-norepinefrina, são comumente prescritos para o TAG.
Alívio significativo
Uma revisão da Cochrane analisou 37 estudos controlados e randomizados envolvendo mais de 12.000 participantes, comparando a eficácia dos antidepressivos com a do placebo.
A maioria dos estudos foi realizada em países de alta renda, como os Estados Unidos e vários países europeus, e a amostra de participantes era de aproximadamente 60% de mulheres, o que se alinha com a prevalência clínica conhecida de TAG.
Os antidepressivos foram 41% mais eficazes do que o placebo no alívio dos sintomas de ansiedade em pessoas com TAG moderada a grave, de acordo com os resultados. Não houve diferença significativa nas taxas de desistência entre os grupos de placebo e de tratamento, o que sugere que esses medicamentos são geralmente bem tolerados.
“A pesquisa mostra que os antidepressivos são altamente eficazes no tratamento do TAG, pelo menos nas circunstâncias específicas observadas nos estudos”, disse o Dr. Giuseppe Guaiana, professor associado de psiquiatria da Western University e autor sênior do estudo, em uma declaração.
Os antidepressivos reduziram efetivamente os sintomas de ansiedade em pessoas com TAG (e nenhuma outra condição) dentro de um a três meses, em comparação com o placebo, observou ele. Essa redução nos níveis de ansiedade, conforme medida por escalas padronizadas, é considerada substancial o suficiente para representar uma mudança positiva perceptível no funcionamento diário e na qualidade de vida do paciente.
Entretanto, a medicação pode ser ainda mais útil quando combinada com outra abordagem não farmacêutica.
Dados limitados sobre efeitos a longo prazo
Os pesquisadores enfatizaram a falta de dados suficientes sobre pacientes com TAG que também apresentam outros problemas de saúde mental, um cenário comum na prática clínica.
“Não temos informações suficientes sobre os possíveis benefícios e danos a longo prazo dos antidepressivos, embora as pessoas geralmente os tomem por anos”, disse a primeira autora Katarina Kopcalic, que conduziu a revisão na Western University, no comunicado. “Essa é uma área que precisa ser mais explorada em estudos futuros.”
O uso prolongado de antidepressivos é definido como o uso de antidepressivos por mais de 12 meses. Muitas pessoas com depressão continuam tomando antidepressivos por meses ou até anos após a resolução dos sintomas. Isso é chamado de terapia de manutenção e tem o objetivo de reduzir o risco de recaída.
Os autores da revisão também apontaram que são necessárias mais pesquisas independentes e de longo prazo para entender completamente o impacto dos antidepressivos, especialmente em pacientes que vivem com várias doenças.
Os riscos da interrupção abrupta dos antidepressivos
Os SSRIs funcionam aumentando os níveis de serotonina no cérebro, o que pode ajudar a tratar a depressão e a ansiedade. A serotonina é um mensageiro químico que transmite sinais entre as células nervosas do cérebro.
Existe uma síndrome de abstinência que pode ocorrer com a interrupção abrupta de um SSRI, disse o Dr. John Christman, psiquiatra do Northwell Zucker Hillside Hospital em Queens, Nova York, ao Epoch Times.
Os sintomas incluem náusea, tontura, vertigem (às vezes chamada de “zumbido cerebral”) ou uma sensação geral de mal-estar.
“É desconfortável, mas não é perigoso, não é letal de forma alguma”, disse Christman. “O perigo ocorre quando você tem um problema significativo de ansiedade ou um transtorno depressivo e está prestes a interromper a medicação.”
Nesses casos, os pacientes podem apresentar um retorno dos sintomas, o que pode ser muito perigoso. “A depressão e a ansiedade não tratadas representam riscos significativos de resultados ruins em termos de suicídio, tomada de decisões ruins e disfunção nos relacionamentos e no ambiente de trabalho”, acrescentou Christman.
Estudo de caso: tentativa de suicídio após descontinuação
Um estudo de caso publicado em Journal of Clinical Psychiatry relatou uma mulher de 22 anos com histórico de depressão e ansiedade que tentou suicídio depois de interromper abruptamente sua medicação antidepressiva de longo prazo (escitalopram/Lexapro) quando acabou e não conseguiu consultar seu médico.
Sete dias depois de interromper a medicação, ela ingeriu meia garrafa de acetaminofeno e foi levada às pressas para o pronto-socorro.
A mulher, identificada como “Sra. A”, relatou que sentiu tontura, dor muscular e sensação de choque elétrico quatro dias depois de parar de tomar o medicamento, além de fadiga, perda de apetite e ideação suicida. Antes de parar de tomar o medicamento, ela negou ter pensamentos suicidas. Esse estudo de caso é o primeiro relato conhecido de retirada de antidepressivo causando uma tentativa de suicídio, de acordo com os autores.
Síndrome de descontinuação de antidepressivos
O relato de caso da Sra. A ilustra uma complicação comum da interrupção abrupta da medicação antidepressiva, conhecida como síndrome de descontinuação de antidepressivos (SDA).
As estimativas variam, mas uma meta-análise recente no Lancet Psychiatry constatou que cerca de uma em cada três pessoas que param de tomar antidepressivos apresenta alguns sintomas de descontinuação, que podem incluir dores musculares, insônia, inquietação e zumbidos cerebrais. Há também uma chance de 15%, aproximadamente uma em cada seis a sete pessoas, de apresentar sintomas de abstinência ao parar de tomar antidepressivos. Cerca de 3% dos pacientes apresentam sintomas graves de abstinência quando param de tomar antidepressivos.
O estudo de caso observou que quase 35% dos pacientes que interromperam abruptamente a paroxetina (um antidepressivo diferente) em um estudo clínico apresentaram sintomas de abstinência.
Depois de reiniciar a medicação, os sintomas depressivos da mulher e os sintomas de abstinência do antidepressivo foram resolvidos em quatro dias.
Christman enfatizou que o mais importante é conversar com seu médico antes de interromper esses tipos de medicamentos.
“Não há problema em, em algum momento, considerar a possibilidade de parar de tomar um SSRI”, disse ele. “Você não precisa tomar esses medicamentos necessariamente para o resto da vida. Você pode parar de tomá-los.”
