Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Para onde você está indo? E ao ir, você está ciente? Junte-se ao neuropsicólogo Robert Backer, PhD, enquanto ele explora as interseções da saúde mente-corpo, fenômenos psicológicos e tendências culturais.
“Minhas mãos estavam úmidas”, John lembrou. “Eu me sentia tonto, nervoso — completamente preso. Eu tinha acabado de ser demitido e estava sentado do lado de fora do meu escritório, tentando decidir o que fazer em seguida. Parte de mim queria fugir. Parte de mim queria não fazer nada. E parte de mim queria consertar — agora — antes que as coisas piorassem.”
Como John, um jovem de vinte e poucos anos enfrentando talvez seu primeiro grande desafio de vida, muitas vezes sentimos ansiedade e apatia batalhando pelo controle quando a vida nos joga bolas curvas. O que fazemos a seguir determina tudo.
“Felizmente, liguei para meu amigo Adam, um cara prático. ‘Parece que você precisa encontrar algo melhor. Comece por aí. Espero que você descubra a tempo de pagar suas contas’, ele disse sem rodeios.
Esse foi o empurrãozinho que eu precisava. Passei as próximas horas pesquisando sites de emprego e enviando candidaturas. Ao cair da noite, eu tinha opções reais. Aquela tarde frenética levou a uma mudança de carreira que eu nunca esperava — mas que, no fim das contas, precisava.”
Como uma folha ao vento, frequentemente nos deslocamos em uma direção ou outra — às vezes em direção à oportunidade, às vezes em direção à estagnação. Pesquisas mostram que a forma como percebemos a incerteza molda se tomamos uma atitude ou ficamos presos.
Como ansiedade e apatia moldam a tomada de decisões
Quando não temos certeza sobre o caminho a seguir, circunstâncias desagradáveis frequentemente evocam ansiedade e apatia. A ansiedade é um estado caracterizado por preocupação excessiva, percepção aumentada de ameaças potenciais e desconforto com incerteza.
Enquanto isso, a apatia é marcada por motivação diminuída e comportamento direcionado a objetivos associados a crenças incertas sobre resultados de ações e uma preferência por “ficar parado” em vez de explorar novas possibilidades.
Embora ambos os sentimentos envolvam uma sensação de incerteza, uma pesquisa recente publicada na Biological Psychiatry revela que a ansiedade e a apatia em circunstâncias incertas levam a padrões fundamentalmente diferentes na tomada de decisões.
Pesquisadores pediram a 1.001 participantes para jogar um jogo no qual eles tinham que adivinhar uma cor vencedora. Os jogadores apostavam em vermelho, azul ou verde e, após selecionar sua escolha, eram informados se receberiam uma recompensa ou não. As probabilidades de cada cor mudavam a cada rodada, e os jogadores tinham que se adaptar.
Por que um jogo como esse deixaria as pessoas ansiosas ou apáticas? A chave do estudo está nos jogadores e não no jogo em si.
Os pesquisadores entrevistaram os participantes e selecionaram os 25% superiores e inferiores dos jogadores mais ou menos ansiosos e apáticos, o que lhes permitiu ver como até mesmo diferenças sutis na percepção podem mudar decisões sob incerteza.
Participantes ansiosos viam o jogo como imprevisível e frequentemente trocavam suas escolhas, tentando ficar à frente das mudanças. Os apáticos viam como aleatório e paravam de explorar novas opções, mantendo escolhas familiares mesmo quando perdiam.
O experimento espelha a vida real. No precipício entre ansiedade e apatia, há uma divisão perceptual. Pessoas ansiosas veem seu ambiente como incerto, mas tentam explicar isso fazendo mais. Aqueles que são apáticos não acreditam que suas ações farão muita diferença e se desligam.
No fundo, a diferença é o arbítrio – a crença de que nossas ações são importantes.
No cérebro, a volatilidade — desde que não seja avassaladora — pode muitas vezes ser o catalisador do aprendizado.
Desconforto, na dose certa, nos mantém alertas e adaptáveis. Em conjunto, neuroquímicos como norepinefrina e acetilcolina nos ajudam a focar e aprender em muitos contextos. Assim, evitar sentir ansiedade pode frustrar oportunidades de crescimento.
Muita ansiedade, no entanto, leva ao estresse constante e à reação exagerada. Podemos desperdiçar energia buscando controle onde não há nenhum.
Os pesquisadores do relatório Biological Psychology encontraram uma relação sutil com a ansiedade, ecoando um princípio chamado curva de Yerkes-Dodson — o estresse é benéfico até certo ponto antes de ter o efeito oposto. Em níveis mais altos, a ansiedade anula o pensamento crítico.
A apatia, por outro lado, pode conservar energia — mas ao custo de oportunidades perdidas. Claro, às vezes dar “um passo para trás” ou “tirar um dia” pode ser a atitude certa — tudo depende das suas circunstâncias.
Os autores observaram: “Se os resultados parecem aleatórios e fora do nosso controle, gastar energia para explorar pode parecer fútil, e focar no que sabemos parece racional”.
No entanto, “embora essa abordagem possa conservar energia, a inflexibilidade pode perpetuar um ciclo de desengajamento e manter sintomas apáticos”. Se presumirmos que nada mudará, paramos de procurar maneiras de melhorar nossa situação.
Como a percepção reforça a resiliência
Em psicologia, há um conceito conhecido como locus de controle. Um locus de controle interno significa que você acredita que suas ações moldam seu futuro. Um locus de controle externo significa que você vê os eventos como fora de sua influência.
Quando confrontadas com um desafio, as pessoas com um locus de controle interno são mais propensas a continuar buscando soluções. Aqueles com um locus de controle externo são propensos a concordar, acreditando que o esforço não mudará o resultado.
Talvez além do nosso senso de controle pessoal, o significado que atribuímos às tribulações pode ser outro fator de consequências que alteram a vida.
O sobrevivente do Holocausto e mais tarde psicoterapeuta Viktor Frankl escreveu em “O Homem em Busca de um Sentido” que, nos campos de concentração nazistas, alguém que encontrava significado — mesmo no sofrimento — tinha mais probabilidade de perseverar.
Por quê? Porque o propósito dá uma razão poderosa para continuar, mesmo nos momentos mais sombrios.
Navegando na incerteza: estratégias práticas
Aprender que você tem opções em como você percebe a incerteza, e assim sua resposta, é o primeiro passo para a autoconsciência. Considere estas estratégias na próxima vez que o caminho à frente parecer ameaçador e pouco claro:
Quando se sente ansioso
- Recalibre seu medidor de volatilidade: mentes ansiosas frequentemente superestimam a rapidez com que as coisas mudam (volatilidade). Pratique se perguntar: “Esta situação é realmente tão instável quanto eu sinto que é?”
- Desenvolva tolerância à incerteza: em vez de buscar imediatamente a certeza quando estiver ansioso, tente lidar com a incerteza por curtos períodos, aumentando gradualmente seu nível de conforto.
- Crie cartões de enfrentamento: Quando se sentir sobrecarregado pela incerteza, tenha um plano pré-escrito: “Quando me sentir ansioso sobre resultados imprevisíveis, lembrarei a mim mesmo que nem toda mudança requer ação imediata.”
- Pratique a integração de informações de longo prazo: em vez de reagir a cada nova informação, tente coletar dados ao longo do tempo antes de tomar decisões.
Quando se sente apático
- Fortaleça o controle percebido: divida as tarefas em etapas menores e mais fáceis de gerenciar, nas quais você possa ver relações diretas de causa e efeito entre suas ações e resultados.
- Crie crenças de eficácia: comemore pequenas vitórias para reforçar que suas ações são importantes e podem influenciar os resultados.
- Aumente gradualmente a exploração: desafie a percepção de que os resultados são puramente aleatórios, tentando deliberadamente novas abordagens em situações de baixo risco.
- Mantenha um registro de evidências: documente casos em que suas ações levaram diretamente a resultados positivos para contrariar a crença de que os eventos são causados principalmente pelo acaso.
Para todos
- Use as emoções como informação: lembre-se de que estados mentais como ansiedade e apatia são sinais úteis, não apenas reações. Pergunte a si mesmo: “O que esse sentimento está me dizendo sobre o que preciso?”
- Reformule a incerteza: em vez de ver a incerteza como uma ameaça (ansiedade) ou prova de falta de sentido (apatia), tente vê-la como um desafio e uma oportunidade de aprendizado e crescimento.
Pensamento final: ‘faça a próxima coisa certa’
Da próxima vez que você se deparar com um caminho pouco claro, pergunte-se:
- Estou superestimando as ameaças? (ansiedade).
- Estou subestimando meu poder? (apatia).
- O que posso fazer agora mesmo para aprender mais?
Você não precisa ver a estrada toda — apenas o próximo passo. E esse passo depende de você.
