Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Brandon LaGreca vinha curando pessoas em seu consultório particular de acupuntura há dez anos quando recebeu um diagnóstico devastador: linfoma não Hodgkin em estágio 4. Mais de um terço das pessoas com esse diagnóstico morrem em cinco anos. LaGreca não morreu.
Em oito meses seguindo um protocolo oncológico integrativo, ele alcançou a remissão. A experiência levou-o a uma poderosa percepção sobre a natureza do câncer — que a doença não é apenas física e que enfrentá-la requer introspecção emocional e psicológica.
“Temos que reconhecer que nossos pensamentos importam, que nossas emoções importam, que elas são expressões da nossa biologia”, disse LaGreca ao Epoch Times.
“As emoções têm correlações bioquímicas”.
Há muito sabemos que doenças e experiências dolorosas estão ligadas.
O estudo Adverse Childhood Experiences (Experiências Adversas na Infância), da década de 1990, foi uma importante colaboração entre os Centros de Controle e Prevenção de Doenças e a Kaiser Permanente. Ele descobriu que experiências como abuso psicológico ou sexual, perda de um dos pais ou testemunhar violência doméstica eram fatores de risco importantes para vários problemas de saúde psicológica e física, como doenças cardíacas, diabetes e câncer. Quanto mais experiências desse tipo uma criança tem, maior a probabilidade de desenvolver doenças mais tarde na vida.
Feridas emocionais
Quando se trata de emoções, muitas pessoas enfrentam dificuldades. Examine a raiz da depressão ou do transtorno de ansiedade de uma pessoa e você poderá descobrir que tudo começou com uma única experiência traumática.
O trauma é conhecido por causar repercussões psicológicas que podem permanecer por muito tempo após o episódio traumático inicial.
O trauma é uma experiência que abala você profundamente. Ele aciona um mecanismo primitivo de luta ou fuga que pode ser desencadeado por décadas a seguir. Essas experiências podem incluir um acidente de carro, agressão sexual ou desastre natural. Os efeitos psicológicos continuam muito tempo depois que o episódio passou.
Quando esses sintomas persistem por mais de um mês, são classificados como transtorno de estresse pós-traumático (TEPT). Um estudo de 2024 publicado na JAMA Network Open descobriu que a prevalência de TEPT aumentou 4,1 pontos percentuais entre estudantes universitários de 2017 a 2022.
Os traumas podem ser tão significativos que os esquecemos ou nos dissociamos deles. Outro cenário é aquele em que nosso cérebro nos obriga a reviver o evento repetidamente. Alguns psicólogos acreditam que isso é um mecanismo de autodefesa destinado a nos proteger contra outra experiência ruim, mas também pode nos impedir de viver uma vida saudável no presente.
Pesquisas descobriram que experiências traumáticas podem perturbar significativamente a química do cérebro e que várias características patológicas de pacientes com TEPT se sobrepõem às de pacientes com lesão cerebral traumática.
Para pessoas incapazes de processar suas experiências traumáticas, os efeitos podem contribuir para doenças futuras. Isso pode ser especialmente verdadeiro para pessoas com personalidade tipo C.
Trauma, personalidade e câncer
Na década de 1980, a psicóloga Lydia Temoshok começou a observar um padrão em que o câncer parecia atingir pessoas com um certo temperamento — pessoas que agradam aos outros. Aqueles que se encaixavam na personalidade tipo C exibiam negação de emoções negativas, incapacidade de expressar sentimentos e alta conformidade e obediência social. Pessoas do tipo C muitas vezes têm dificuldade em estabelecer limites. Na década de 1990, já havia um forte apoio à teoria.
Pesquisas descobriram que pessoas do tipo C apresentam taxas mais altas de câncer e morte por câncer. Outros estudos sugerem que a terapia psicológica projetada para pessoas do tipo C pode reduzir o risco de recorrência do câncer e prolongar a vida daqueles com câncer terminal.
Em outras palavras, pessoas com menos capacidade de lidar com suas experiências negativas eram mais propensas a ter câncer, mas a terapia psicológica poderia reduzir o risco de morte.
Embora a razão exata para as ligações entre câncer, trauma e personalidade não seja clara, um artigo publicado na Nature Neuroscience aponta alguns fatores possíveis. Ele observou que pessoas que experimentaram emoções negativas fortes ao relembrar ou reviver traumas desenvolveram mudanças significativas em partes do cérebro que recebem sinais do intestino, dos músculos e da pele. Provavelmente, ainda há muitos fatores a serem descobertos.
LaGreca disse que sua jornada com o câncer o levou a examinar detalhadamente a ligação entre trauma e câncer, um tema sobre o qual ele escreveu em seu livro, “Cancer, Trauma, & Emotions” (Câncer, Trauma e Emoções).
“Quando fui diagnosticado, me disseram: ‘Azar, genes ruins’. Mas essa resposta foi completamente insatisfatória para mim, porque tirou minha autonomia completamente da equação”, disse LaGreca.
Para LaGreca, os benefícios de lidar com traumas e emoções tóxicas não estão relacionados apenas ao câncer. Resolver feridas emocionais pode melhorar a qualidade de vida em geral, mesmo que o efeito sobre o câncer seja incerto.
As muitas raízes do câncer
Os cânceres são frequentemente atribuídos à exposição a um carcinógeno — agentes mutagênicos como amianto, tabaco ou álcool — conhecidos por iniciar o processo de formação do câncer.
Diferenças genéticas também determinam quem adoece. As pessoas podem herdar certos oncogenes, que muitas vezes levam ao crescimento descontrolado das células, dadas as condições certas.
Alguns fatores, como dieta e estilo de vida, podem diminuir a expressão de oncogenes. Pelo menos 18% de todos os cânceres e cerca de 16% das mortes por câncer nos Estados Unidos estão relacionados ao excesso de peso corporal, sedentarismo, consumo de álcool e má nutrição, de acordo com uma pesquisa publicada na CA: A Cancer Journal for Clinicians.
A ideia de que traumas não resolvidos também podem contribuir para o câncer tem consideravelmente menos apoio. Embora pesquisas amplas com base na população mostrem que existe uma ligação, isso não prova causalidade. Também é difícil medir a influência do trauma em comparação com um controle placebo, disse LaGreca.
No entanto, ele acredita que a ligação ainda merece uma análise mais detalhada.
“É muito difícil de estudar, mas também é muito lógico quando discutimos o assunto. Porque os fundamentos de como cuidamos de nós mesmos podem ser afetados”, disse LaGreca. “Diante do estresse e do trauma, não nos sentimos seguros. Talvez lidemos com a experiência por meio de um vício alimentar, álcool ou tabagismo. Esses comportamentos destrutivos podem ser cancerígenos”.
Além dos comportamentos
Além da indulgência em mecanismos tóxicos de enfrentamento, o trauma por si só tem se mostrado uma força fisicamente destrutiva. Um estudo publicado em uma edição de 2022 da Translational Psychiatry descobriu que pessoas com TEPT não apenas apresentavam sintomas psicológicos e comportamentais, mas algumas também exibiam concentrações elevadas de marcadores inflamatórios, incluindo proteína C reativa, interleucina-6 e fator de necrose tumoral.
À medida que o número desses tipos de estudos cresce, a influência que nosso estado mental tem sobre nosso corpo físico se torna mais clara. Em seu livro, “The Myth of Normal: Trauma, Illness and Healing in a Toxic Culture” (O mito do normal: trauma, doença e cura em uma cultura tóxica), o Dr. Gabor Mate, especialista em trauma, dependência e desenvolvimento infantil, escreveu: “Sabemos que o estresse crônico, independentemente de sua origem, coloca o sistema nervoso em alerta, distorce o aparato hormonal, prejudica a imunidade, promove a inflamação e prejudica o bem-estar físico e mental”.
Esse padrão reflete um princípio de longa data na medicina chinesa.
Uma perspectiva antiga
A medicina moderna discute o esforço constante do corpo para atingir a homeostase — um tipo de equilíbrio — por meio de funções com gatilhos duplos, como interruptores de ligar e desligar. Isso pode incluir hormônios que nos dizem quando estamos com fome ou saciados, ou citocinas que nos dizem quando aumentar ou diminuir a inflamação.
A medicina chinesa discute essa dualidade em termos de yin e yang.
Quando se trata de compreender a formação de doenças, o yang pode representar causas externas — forças que vêm de fora de nós — reconhecidas pela medicina convencional como patógenos, lesões ou toxinas, como carcinógenos.
O aspecto yin também é considerado importante para o bem-estar de uma pessoa. O yin é representado por causas internas que, de acordo com antigos textos médicos chineses, derivam de um desequilíbrio das sete emoções. O medo pode prejudicar os rins, por exemplo, enquanto a raiva pode prejudicar o fígado.
De acordo com LaGreca, elementos yin internos, como estresse e trauma, podem enfraquecer as defesas do corpo, permitindo que a semente da doença se desenvolva.
“Essa é a diferença essencial entre a maneira holística de pensar do Oriente e o paradigma reducionista do Ocidente”, disse LaGreca. “Nós olhamos para os fatores internos que moldam o terreno e a constituição de uma pessoa. Isso nos dá pistas sobre por que algumas pessoas manifestam certas doenças”.
Esses fatores internos podem ter impactos profundos, de acordo com pesquisas.
Mihal Davis, naturopata e médica integrativa especializada em câncer, aponta pesquisas que mostram que o estresse afeta os hormônios e o comprimento dos telômeros, ambos os quais podem causar o desenvolvimento de cânceres.
Ela diz que os sintomas mentais e emocionais precisam ser levados tão a sério quanto os físicos.
“Por que achamos que as emoções não são tão válidas?”, disse Davis. Podemos ver alguém que quebrou uma perna e ainda está mancando muitos anos depois. Por que confiamos mais nisso do que em alguém que ainda está mancando emocionalmente porque teve um trauma que nunca foi totalmente curado?”.
Foco na cura
LaGreca e Davis reconhecem que a maioria dos cânceres é resultado de muitos fatores, incluindo dieta, exposições ambientais e genética, e que o trauma pode ser apenas um elemento relevante em alguns casos. No entanto, se houver motivos para acreditar que um trauma não resolvido pode estar contribuindo para uma doença, pode ser um assunto muito delicado para discutir com os pacientes. Isso pode levá-los a acreditar que causaram o câncer simplesmente por causa dos pensamentos que tinham.
“Temos que ter muito cuidado com as palavras”, disse Davis.
LaGreca concorda que é uma conversa difícil de se ter, mas que, se conduzida com cuidado, pode beneficiar significativamente os pacientes.
Como lidamos com os aspectos emocionais?
LaGreca disse que começamos construindo resiliência. Você precisa estar pronto para trilhar esse caminho de lidar com os traumas da sua vida. Técnicas básicas incluem sono, trabalho corporal, acupuntura e massagem. Atividades que apoiam o corpo e a mente.
Depois de ficar mais forte, você pode lidar melhor com os traumas, disse ele. A partir daí, isso realmente se divide em duas categorias distintas.
Uma categoria é a das terapias somáticas — terapias orientadas para o corpo que se concentram nos aspectos psicofisiológicos de um evento traumático.
A outra estratégia inclui terapias cognitivas, como neurofeedback e EMDR (dessensibilização e reprocessamento por movimentos oculares).
“Nenhum oncologista quer que seu paciente saia dizendo: ‘A culpa foi minha’”, disse LaGreca. “Eu entendo a psicologia disso, mas, ao mesmo tempo, você está fechando a porta para a capacidade da pessoa de fazer mudanças em sua vida, o que pode melhorar o resultado de qualquer tratamento que ela decida fazer”.
Para o oncologista integrativo Dr. Matt Mumber, essa conversa deve ter um tom diferente do resto do tratamento — um tom focado na cura, em vez de na correção.
“Temos a tendência de adotar a mentalidade de consertar. Curar e consertar são coisas maravilhosas. São absolutamente necessárias. Mas também é absolutamente necessário focar na cura”, disse Mumber ao Epoch Times. “Não podemos dar às pessoas um comprimido que vai cuidar de suas necessidades emocionais e ajudá-las a superar traumas. É um processo muito mais lento”.
“Quanto mais conseguirmos envolver a pessoa como um todo na tentativa de se curar, acho que maiores serão as chances de também consertá-la”, disse ele.
Para Davis, o processo de cura de feridas emocionais muitas vezes envolve convidar os pacientes a explorar e examinar as experiências traumáticas pelas quais passaram. Ela diz que os benefícios desse exercício vão muito além da doença e do sofrimento do paciente.
“Acho que, à medida que nos tornamos mais curiosos e compassivos com nós mesmos, também somos capazes de ser mais curiosos e compassivos com todos os seres vivos ao nosso redor”, disse ela.
LaGreca espera que todos nós consideremos mais a ideia de que nossos pensamentos e emoções podem afetar nossa saúde física. Embora os sintomas psicológicos possam não ser tão concretos quanto os sintomas físicos, ele diz que esses processos mentais são, na verdade, expressões da nossa biologia.
Quando se trata de tratar feridas mentais e emocionais, LaGreca diz que a introspecção pode ser um remédio.
“Introspecção é ser capaz de identificar o que aconteceu com você e ver que as coisas estão diferentes desde então. Quando conseguimos ver esses padrões, podemos tentar superá-los da melhor maneira possível. Você não consegue fazer isso se não reservar um momento para a autorreflexão”.
