Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Quando o sol se pôs no Mar Vermelho em 15 de março, vários caças F/A-18 Super Hornet partiram do convés do porta-aviões americano USS Harry S. Truman, a caminho de atacar alvos houthis no oeste do Iêmen pela primeira vez em dois meses.
Esses caças americanos deram a primeira salva em uma campanha militar renovada contra os houthis – um grupo terrorista designado pelos EUA que atualmente controla partes significativas do país, incluindo a capital, Sana’a.
Desde 15 de março, as forças dos EUA realizaram várias rodadas adicionais de ataques aéreos no Iêmen.
Em uma entrevista ao programa Fox News Sunday, o assessor de segurança nacional da Casa Branca, Mike Waltz, disse que os últimos ataques dos EUA mataram vários líderes importantes dos houthis e destruíram alguns de seus mísseis e outras infraestruturas essenciais.
Em uma declaração à imprensa em 16 de março, o porta-voz do braço militar do movimento Houthi, Yahya Saree, disse que cerca de 47 ataques separados dos EUA atingiram áreas de Sana’a, Sa’dah, Al Bayda, Hajjah, Dhamar, Ma’rib e Al Jawf. No mesmo dia, o Ministério da Saúde do Iêmen, dirigido pelos houthis, informou que 31 civis desarmados foram mortos e outros 101 ficaram feridos nos recentes ataques dos EUA.
As avaliações de vítimas não podem ser verificadas de forma independente no momento.
Em uma coletiva de imprensa no Pentágono em 17 de março, o tenente-general da Força Aérea dos EUA, Alexus Grynkewich, disse que as estimativas iniciais dos EUA indicavam que os ataques recentes infligiram dezenas de baixas a combatentes legítimos. Grynkewich disse que os líderes militares dos EUA não viram indícios de vítimas civis, apesar das alegações do Iêmen.
Considerados em Washington como um importante representante regional do regime islâmico do Irã, os houthis entraram e saíram da lista dos EUA de organizações terroristas estrangeiras designadas. Mais recentemente, o presidente Donald Trump ordenou que os houthis fossem redesignados como uma organização terrorista estrangeira, observando sua campanha de ataques com drones e mísseis contra Israel e contra embarcações que transitam pelas vias navegáveis do Oriente Médio, que começou em outubro de 2023.
Ao anunciar a campanha renovada de ataques ao Iêmen em uma publicação na rede social em 15 de março, Trump disse aos líderes houthis que seus ataques devem parar imediatamente, alertando que, se não pararem, “o inferno cairá sobre vocês como nada que já tenham visto antes!”.
Apesar da mensagem de advertência de Trump, os houthis alegaram ter atacado o Truman Carrier Strike Group com fogo de retorno em várias ocasiões. Saree disse que as forças houthis lançaram um total de 18 mísseis balísticos e de cruzeiro e um drone de ataque contra navios de guerra dos EUA que operam no norte do Mar Vermelho até 16 de março e pelo menos mais dois mísseis de cruzeiro e mais dois drones até 18 de março.
Houthis ligam o impasse a Gaza
Os houthis começaram a atacar embarcações pelas vias navegáveis do Oriente Médio logo após os ataques terroristas do Hamas ao sul de Israel, em 7 de outubro de 2023. Desde o início, os líderes houthis declararam solidariedade ao Hamas, que consideram representar a causa palestina, e prometeram que realizariam seus ataques como forma de pressionar Israel a interromper suas operações militares contra as capacidades do Hamas na Faixa de Gaza.
Entre outubro de 2023 e janeiro de 2025, os houthis lançaram várias barragens de drones e mísseis diretamente contra Israel e alvejaram mais de 100 embarcações nas vias navegáveis próximas, danificando dezenas de embarcações e afundando duas. Os houthis também lideraram um ataque com helicópteros ao porta-veículos Galaxy Leader, de bandeira das Bahamas, em novembro de 2023, sequestrando o navio e fazendo reféns seus 25 tripulantes.
O governo Biden inicialmente enviou navios de guerra dos EUA para ajudar a interceptar os drones e mísseis Houthi no tráfego marítimo através do Estreito de Bab-el-Mandeb e do Golfo de Aden. Como os ataques continuaram, o governo Biden intensificou sua ação militar, ordenando ataques diretos dos EUA contra alvos Houthi no Iêmen.
Apesar das rodadas anteriores de bombardeio dos EUA, os houthis continuaram seus ataques até janeiro deste ano, quando Israel e o Hamas entraram na primeira fase de uma estrutura de cessar-fogo para acabar com os combates na Faixa de Gaza. Além de interromper os ataques, os houthis também libertaram a tripulação do Galaxy Leader após 459 dias.
O cessar-fogo temporário em Gaza vacilou nas últimas semanas, pois os negociadores israelenses e do Hamas discordaram sobre como o processo de paz deveria avançar. Israel apoiou a prorrogação da primeira fase do cessar-fogo para dar mais tempo para resolver os detalhes, mas os representantes do Hamas rejeitaram essa ideia e exigiram que todas as partes passassem para a segunda fase, na qual as forças israelenses se retirariam totalmente da Faixa de Gaza.
Com os negociadores israelenses e do Hamas divididos, o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu emitiu uma ordem em 2 de março, cortando todos os suprimentos que entravam na Faixa de Gaza.
Em 11 de março, os houthis anunciaram que retomariam sua campanha de pressão contra Israel, atacando todo e qualquer navio israelense no Mar Vermelho.
Michael Horton, pesquisador da Jamestown Foundation que estudou a região do Mar Vermelho, disse que os houthis usaram efetivamente o conflito de Gaza para reunir sua base de apoio.
“Isso funciona muito bem no Iêmen. Isso lhes rendeu muito apoio, então acho que eles continuarão a usá-lo”, disse Horton em uma entrevista por telefone ao Epoch Times.
Embora os houthis procurem justificar seus ataques a navios comerciais vinculando-os à situação na Faixa de Gaza, o analista sênior de políticas da Heritage Foundation, Daniel Flesch, disse que o governo Trump não deve ser persuadido a desistir.
“Não devemos deixar sem resposta o que eles fizeram nos últimos 18 meses”, disse Flesch ao Epoch Times.
Trump aumenta os riscos para o Irã
Os houthis, um movimento islâmico xiita predominantemente zaidi, surgiram inicialmente em oposição ao governo iemenita reconhecido internacionalmente. Em 2014, a facção rebelde Houthi tomou Sana’a, levando o então presidente do Iêmen, Abdrabbuh Mansur Hadi, a renunciar e fugir da capital iemenita. Posteriormente, Hadi revogou sua renúncia e formou um governo no exílio na cidade portuária iemenita de Aden.
O Iêmen permanece em estado de guerra civil desde 2014. Esse conflito interno no Iêmen também se tornou uma batalha por procuração em uma disputa mais ampla pela influência regional entre a coalizão árabe alinhada ao Ocidente e liderada pela Arábia Saudita, cujo foco é impedir a disseminação de ideologias extremistas, e o regime islâmico anti-Ocidente do Irã.
Pouco depois de Hadi ter relançado seu governo em Aden, a Arábia Saudita formou uma coalizão de estados árabes do Golfo, incluindo Emirados Árabes Unidos, Egito, Marrocos, Jordânia, Bahrein, Sudão e Kuwait, para apoiar militarmente o governo de Hadi. Em 2015, os Estados Unidos também começaram a fornecer armas, inteligência e apoio logístico para a coalizão militar liderada pela Arábia Saudita no Iêmen.
Desde 2015, as forças dos EUA têm apreendido repetidamente embarcações que transportam armas na costa do Iêmen, que, segundo eles, estão sendo direcionadas por Teerã para áreas de controle Houthi. Teerã tem negado rotineiramente qualquer tipo de assistência militar à facção rebelde do Iêmen.
Em uma publicação na rede social em 17 de março, Trump indicou que seu governo considerará as ações dos houthis como inextricavelmente ligadas a Teerã.
“Cada tiro disparado pelos houthis será considerado, a partir de agora, como um tiro disparado pelas armas e pela liderança do IRÃ, e o IRÃ será responsabilizado e sofrerá as consequências”, escreveu ele. “E essas consequências serão terríveis!”.
Flesch disse que o aviso ao Irã marca uma mudança fundamental na abordagem dos EUA em relação ao impasse no Mar Vermelho.
“O governo [Trump] está sendo enérgico e declarando claramente, em primeiro lugar, aos houthis: ‘A interrupção contínua do transporte marítimo internacional não será tolerada’. E, mais importante, ‘Estamos vendo você, Irã, e sua conexão com os houthis’”, disse Flesch.
Em uma carta de 18 de março ao Conselho de Segurança da ONU, o embaixador iraniano nas Nações Unidas, Amir Saeid Iravani, insistiu novamente que o Irã não armou os houthis e não está dirigindo suas ações.
Horton disse que Teerã fornece inteligência e provavelmente aconselha os houthis em alguns aspectos da seleção de alvos, mas os comandantes iemenitas geralmente tomam suas próprias decisões quando se trata de quais alvos atacar.
Planos de batalha e próximos passos
No último ano do mandato do presidente Joe Biden, os militares dos EUA colocaram quatro grupos de ataque de porta-aviões diferentes em posição para interceptar ataques dos houthis e atingir alvos no Iêmen. Os militares dos EUA também enviaram bombardeiros furtivos B-2 Spirit para destruir locais subterrâneos de armazenamento de armas.
Enquanto Grynkewich discutia os últimos ataques dos EUA na coletiva de imprensa do Pentágono em 17 de março, ele enfrentou perguntas sobre como essas novas operações diferem daquelas vistas sob Biden. O general da Força Aérea disse que não entraria em muitos detalhes específicos devido a preocupações com a segurança operacional, mas disse que as forças dos EUA agora têm um conjunto mais amplo de alvos no Iêmen.
Grynkewich disse que Trump também delegou autoridades aos comandantes operacionais no local, reduzindo a exigência de aprovação para ordenar novos ataques.
“Isso nos permite alcançar um ritmo de operações em que podemos reagir às oportunidades que vemos no campo de batalha, a fim de continuar a pressionar os Houthis”, disse ele.
Os houthis controlam grande parte do noroeste do Iêmen, onde reside quase 80% da população de 32 milhões de habitantes do país.
Horton alertou que as baixas civis decorrentes da intensificação dos ataques dos EUA poderiam levar mais iemenitas a apoiar os houthis. Ele argumentou que qualquer plano viável para combater, conter e derrotar os houthis teria de ser conduzido pelos próprios iemenitas.
A Associated Press contribuiu para este artigo.
