Uma pesquisa da Vision Australia revelou que 15% dos australianos cegos e com baixa visão foram “abusados ou sofreram bullying” por terem dificuldades em cumprir as exigências de distanciamento social.
Essa foi uma das muitas descobertas que a Vision Australia delineou em sua alegação ao inquérito do governo federal sobre a COVID-19.
O inquérito recebeu 2.090 envios de indivíduos e membros do público, uma resposta que os membros do painel descreveram como “esmagadora”.
A Vision Australia disse que as pessoas com deficiência estavam entre os grupos que foram gravemente afetados por todos os aspectos da pandemia.
A organização, que presta assistência a 26.000 pessoas cegas ou com baixa visão todos os anos, realizou várias pesquisas com clientes durante a pandemia para destacar os desafios da comunidade de cegos e com baixa visão.
As 492 respostas recebidas em uma pesquisa realizada no início de 2021 pintaram “um quadro bastante preocupante”, observou a Vision Australia.
Mais de 52% das pessoas cegas e com baixa visão relataram que se sentiram socialmente isoladas durante a pandemia.
Além disso, 42% expressaram que a incerteza sobre os QR codes afetaria negativamente sua confiança em retomar as atividades presenciais.
Em meados de 2021, quando os centros de vacinação em massa foram estabelecidos, a Vision Australia também recebeu relatos preocupantes de pessoas cegas ou com baixa visão.
Por exemplo, o verificador on-line de elegibilidade para a vacina não estava em conformidade com as diretrizes de acessibilidade, o que dificultava a verificação da elegibilidade para a vacina por pessoas cegas ou com baixa visão.
Além disso, várias pessoas tiveram a entrada negada em um centro de vacinação por usarem um “animal de assistência”, como um cão-guia.
A Vision Australia disse que, com exceção de Victoria, nenhum dos estados e territórios parece ter implementado testes de PCR em casa de fácil acesso para aqueles que não podem ir a um centro de testes.
“Isso teve um impacto significativo na comunidade de cegos e pessoas com baixa visão, e recebemos vários relatos de que as pessoas não conseguiram fazer um teste PCR para diagnosticar sintomas semelhantes aos da COVID-19 que estavam apresentando”, disse a organização (pdf).
A organização recomendou que as autoridades de saúde pública fossem obrigadas a realizar uma análise do impacto da deficiência antes de implementar medidas de saúde pública.
“Trabalhando em conjunto com um grupo nacional de resposta a desastres que inclua pessoas com deficiência, essa análise proporcionaria uma oportunidade para que as contribuições de especialistas e informados fossem consideradas e para que as estratégias de redução de impacto fossem desenvolvidas”, disse a Vision Australia.
Eles expressaram a preocupação de que, sem uma mudança de abordagem, não estariam confiantes de que as necessidades dos cegos seriam consideradas em qualquer pandemia ou desastre futuro.
“Se as abordagens ad hoc e aleatórias continuarem, temos pouca confiança de que as necessidades das pessoas cegas ou com baixa visão serão sequer consideradas, muito menos atendidas, em futuras ondas da pandemia da COVID-19 ou em outras pandemias e desastres naturais que possam ocorrer no futuro.”
Grupos de portadores de deficiência expressam suas preocupações
Enquanto isso, a Children and Young People with Disability Australia (CYDA) expressou preocupação com o fato de as pessoas com deficiência terem sofrido angústia e exclusão durante a pandemia.
“Crianças e jovens com deficiência enfrentaram um grau elevado de risco durante toda a pandemia global, não devido a suas deficiências, mas como resultado de políticas discriminatórias, limitadas ou inadequadas implementadas para gerenciar infecções na comunidade”, disse a organização (pdf).
“A ausência de uma estratégia nacional coerente na Austrália exacerbou a exclusão, a incerteza e a angústia vivenciadas por essas pessoas.
O grupo recomenda que o governo desenvolva um Plano Nacional de Recuperação de Crianças e Jovens para proteger as crianças e os jovens dos efeitos “marcantes no desenvolvimento, sociais e econômicos” dos lockdowns da COVID-19 e de qualquer pandemia futura.
Enquanto isso, a Disability Advocacy Network Australia (DANA) disse que a comunidade de deficientes foi um dos grupos mais afetados durante a pandemia.
“Não só as pessoas com deficiência correm maior risco de doenças graves, complicações e morte por infecções como a COVID-19, mas a Comissão Real de Deficiência (PRC, na sigla em inglês) também descobriu que, durante a pandemia, as pessoas com deficiência corriam maior risco de sofrer violência, abuso, negligência e exploração”, disse a DANA (pdf).
A Comissão de Envelhecimento e Deficiência do governo de New South Wales (NSW) também observou (pdf) que os idosos e adultos com deficiência estavam sob “maior risco de abuso” durante a pandemia.
A alegação disse que as medidas preventivas de saúde reduziram os mecanismos de supervisão que “visam protegê-los”.
“A COVID-19 aumentou o risco de abuso, negligência e exploração de adultos com deficiência e idosos e reduziu o acesso a acomodações alternativas seguras ou de curto prazo para escapar da violência”, disse a comissão.
“Notavelmente, as medidas preventivas contra a disseminação da COVID-19 levaram ao fechamento do acesso à comunidade, atividades de programas diurnos e outros serviços de apoio presencial, o que teve como consequência a redução dos mecanismos de supervisão que visam proteger idosos e adultos com deficiência e a redução da capacidade de denunciar abusos com segurança e longe do sujeito de uma alegação.”
O inquérito sobre a COVID-19 está analisando a resposta do governo da Commonwealth à pandemia da COVID-19 e aceitou envios entre 6 de novembro e 15 de dezembro.
As ações “realizadas unilateralmente por estados e territórios” não fazem parte do escopo da investigação. No entanto, a investigação está considerando as “funções e responsabilidades” dos governos federal, estaduais e territoriais em resposta à pandemia.“
Ficamos impressionados com a abertura e a disposição das mais de 2.000 pessoas e organizações que dedicaram tempo para compartilhar suas percepções e experiências”, disse o painel presidido por Robyn Kruk.
