Um novo estudo constatou que mais de 134.000 casos de câncer nos Estados Unidos passaram despercebidos à medida que as pessoas ficavam em casa devido ao lockdown nacional durante os primeiros 10 meses da pandemia de COVID-19.
A análise transversal, publicada no JAMA Oncology em 22 de fevereiro, descobriu que as taxas observadas de incidência de câncer nos Estados Unidos foram 13% menores durante os primeiros 10 meses da pandemia.
“Até onde sabemos, este é o primeiro estudo a oferecer uma análise nacional usando dados de registro de câncer dos EUA sobre o déficit de casos de câncer experimentado durante a pandemia de COVID-19 em 2020”, escreveram os pesquisadores.
O estudo avaliou as tendências das taxas de câncer de março a dezembro de 2020 usando dados de incidência de câncer do Banco de Dados de Uso Público de Estatísticas de Câncer dos EUA, que cobre todos os 50 estados e o Distrito de Columbia.
A análise dos dados foi realizada de 6 a 28 de julho de 2023. Cerca de 1.297.874 casos de câncer foram relatados nos Estados Unidos de março a dezembro de 2020.
Dos casos observados, 50,7% (657.743) ocorreram em pacientes do sexo masculino e 58,3% (757.106) ocorreram em pessoas com 65 anos ou mais.
De acordo com o estudo, houve potencialmente 134.395 cânceres não diagnosticados entre março e dezembro de 2020. As taxas observadas de incidência de câncer de todos os tipos foram 28,6% menores do que o esperado durante o auge da pandemia entre março e maio de 2020.
O câncer de próstata representou o maior número de casos potencialmente perdidos (22.950), seguido pelo câncer de mama feminino (16.870) e câncer de pulmão (16.333). De acordo com o estudo, os cânceres rastreáveis tiveram uma redução total de taxa de 13,9% em comparação com a taxa esperada.
Os pesquisadores descobriram que, embora a taxa de câncer de mama feminino mostrasse evidências de recuperação para as tendências anteriores após os primeiros três meses da pandemia, os níveis permaneceram baixos para cânceres colorretal, cervical e de pulmão.
O estudo também descobriu que as interrupções nos diagnósticos de câncer de pulmão em estágio avançado eram “significativamente maiores” do que para os cânceres de mama e cervical, mas comparáveis às interrupções na incidência de câncer colorretal em estágio avançado.
Revelou-se que os estados dos EUA com respostas mais restritivas à COVID-19 tiveram “interrupções significativamente maiores” de março a maio de 2020; no entanto, até dezembro de 2020, essas diferenças eram “não significativas para todos os tipos, exceto câncer de pulmão, rim e pancreático”.
Perturbações associadas à pandemia que impactam as taxas de incidência de câncer
Enquanto isso, os pesquisadores afirmaram que os resultados destacam a necessidade de reintegrar os indivíduos em exames de rastreamento de câncer recomendados e visitas de rotina aos cuidados de saúde.
Eles acreditam que este estudo também pode ajudar no planejamento para futuras interrupções que, de outra forma, afetariam a pontualidade do diagnóstico de câncer nos Estados Unidos.
“É importante que continuemos a avaliar as tendências identificadas neste estudo à medida que os dados de incidência de câncer nos EUA para os anos após 2020 estiverem disponíveis”, afirmaram os pesquisadores.
“As interrupções associadas à pandemia continuarão a afetar as taxas de incidência de câncer, e quanto tempo levará até que nos recuperemos totalmente ainda é desconhecido.
“Além da incidência, é importante que mensuremos a contribuição da pandemia para tendências futuras na mortalidade e sobrevivência do câncer”, acrescentaram.
O estudo destacou que quanto mais tempo o câncer permanecer indetectado, “maior será o risco de progressão do tumor e menores serão as chances de sobrevivência e outros resultados positivos para os pacientes”.
“Com uma redução de quase 10 por cento nas taxas de incidência em estágio avançado em relação ao esperado de março a dezembro de 2020, sem dúvida – e infelizmente – haverá um aumento subsequente na mortalidade por câncer”, observaram os pesquisadores.
“Qual será a magnitude desse aumento e por quanto tempo fornecerá uma imagem mais completa das consequências das interrupções da COVID-19 sobre o ônus do câncer nos EUA.”
