Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Autoridades e ativistas dos EUA estão pedindo ao regime comunista da China a libertação de um ativista legal chinês cuja saúde vem se deteriorando após quase um mês em greve de fome devido a condições desumanas na prisão.
“Estamos preocupados com os relatos de que o ativista de direitos civis Xu Zhiyong está em greve de fome em protesto contra o tratamento desumano na prisão”, disse o embaixador dos EUA na China, Nicholas Burns, em um comunicado postado na rede social X em 28 de outubro.
“Instamos a República Popular da China a libertar Xu e, enquanto isso, a tratá-lo, e a todos os prisioneiros, com dignidade, de acordo com as obrigações dos estados membros [das Nações Unidas]”, disse Burns, usando a sigla do nome oficial do regime, a República Popular da China.
Xu, defensor de direitos e acadêmico de direito, foi condenado a 14 anos de prisão por um tribunal chinês em abril de 2023, em um caso que destacou a repressão de Pequim contra advogados de direitos humanos e gerou condenação global.
Xu foi condenado por “subversão do poder do Estado”, uma acusação ligada ao seu papel no Movimento Novos Cidadãos, uma iniciativa de base que defende direitos cívicos e exige que as elites do Partido Comunista Chinês (PCCh) divulguem seu patrimônio. As autoridades frequentemente usam a acusação de “subversão do poder do Estado” para perseguir e prender dissidentes.
Xu está preso desde fevereiro de 2020, após participar de uma reunião privada com membros do Movimento Novos Cidadãos e outros defensores de direitos na cidade de Xiamen, na costa sul da China.
Recentemente, autoridades e ativistas dos EUA manifestaram preocupações com a saúde de Xu, observando que ele está em greve de fome desde 4 de outubro, exigindo liberdade do isolamento e de outros maus-tratos.
Segundo o deputado Chris Smith (R-N.J.) e o senador Jeff Merkley (D-Ore.), presidente e copresidente da Comissão Executiva do Congresso sobre a China, Xu foi submetido a “tortura, confinamento solitário e trabalho forçado”. Em um comunicado emitido em 24 de outubro, os legisladores pediram a libertação imediata de Xu.
A PEN America, que concedeu a Xu o prêmio PEN/Barbey Freedom to Write em 2020, expressou preocupações sobre a capacidade de comunicação de Xu com sua família e sua condição de saúde.
“As autoridades prisionais continuam negando a Xu a comunicação com a família e até o acesso a materiais de leitura e escrita”, disse Liesl Gerntholtz, diretora-gerente do PEN/Barbey Freedom to Write Center, em um comunicado de 24 de outubro, acrescentando que a organização está “particularmente preocupada com a condição crítica de saúde de Xu” após semanas de greve de fome.
Xu, que antes lecionava direito em uma universidade em Pequim, atraiu a atenção do PCCh no início dos anos 2000, quando começou a fornecer assistência jurídica a trabalhadores migrantes, peticionários e outras pessoas cujos direitos foram abusados pelas autoridades. Ele também escreveu artigos criticando publicamente funcionários do PCCh, defendendo acesso justo à educação e advogando por uma transição pacífica para o constitucionalismo na China.
Como resultado de seu ativismo, Xu cumpriu uma pena de quatro anos de prisão de 2013 a 2017 sob a acusação de “organizar uma multidão para perturbar a ordem pública”.
No final de 2019, Xu passou a viver na clandestinidade após notícias de várias prisões relacionadas à reunião em Xiamen. Apesar dos riscos, continuou a escrever artigos denunciando o controle crescente do regime chinês sobre a sociedade.
Poucos dias antes de sua prisão em fevereiro de 2020, Xu divulgou uma carta aberta pedindo a renúncia do líder do PCCh, Xi Jinping. Na carta, ele acusou Xi de suprimir a liberdade em Hong Kong e de encobrir a pandemia de COVID-19.
“Você não autorizou a divulgação de informações sobre a situação real, o que permitiu que o surto se espalhasse explosivamente e agora se tornasse um desastre nacional”, escreveu Xu. “Não acho que você seja uma pessoa má; na verdade, você simplesmente carece de sabedoria”.
Vários membros do Movimento Novos Cidadãos continuam presos na China, incluindo o cofundador Ding Jiaxi, que recebeu uma sentença de 12 anos de prisão em abril de 2023, na província de Shandong, junto com Xu.
A Repórteres Sem Fronteiras (RSF) instou a comunidade internacional a intensificar a pressão pela libertação de Xu e de outros defensores de direitos detidos.
“O comentarista político Xu Zhiyong estava apenas servindo ao interesse público ao comentar sobre a situação política e nunca deveria ter sido preso, muito menos torturado e sentenciado a uma pena de prisão tão severa”, disse Cédric Alviani, diretor do Escritório da RSF para o Leste Asiático, em um comunicado na época.
“Conclamamos a comunidade internacional a intensificar a pressão sobre o regime chinês para que liberte Xu, assim como todos os 114 jornalistas e defensores da liberdade de imprensa detidos”.
