Uma nova espécie de árvore frutífera, única no mundo, foi recentemente descoberta na região metropolitana do Rio de Janeiro, surpreendendo os botânicos. Batizada de Siphoneugena carolynae, a rara “parente” da jabuticabeira tem 7 metros de altura e foi identificada perto do Monumento Natural Municipal da Pedra de Itaocaia, no município de Maricá.
Os cientistas Thiago Fernandes e João Marcelo Braga, do Jardim Botânico do Rio de Janeiro (JBRJ), foram os responsáveis pela descoberta. A pesquisa e o monitoramento da área de Maricá foram realizados ao longo de cinco anos.
Durante suas investigações, Fernandes e Braga colheram frutos verdes da planta, mas os maduros ainda não foram estudados. No entanto, eles acreditam que podem ser semelhantes aos da jabuticabeira comum (do gênero Plinia), dada a proximidade entre as duas árvores.
A descoberta foi publicada na revista Brittonia, do Jardim Botânico de Nova Iorque, uma das mais respeitadas na área da botânica.
O nome Siphoneugena carolynae homenageia a carreira da pesquisadora Carolyn E.B. Proença, da Universidade de Brasília (UnB), especialista sênior em Myrtaceae, família de plantas que inclui árvores frutíferas como a jabuticaba e a goiaba.
O artigo dos pesquisadores do Rio destaca a importância da árvore inédita, que agora se torna a 13ª espécie conhecida do gênero Siphoneugena.
“A Mata Atlântica ainda abriga muitas espécies desconhecidas pela ciência”, afirmou Fernandes. “Isso demonstra a importância das áreas protegidas para a preservação de espécies raras e com distribuição restrita.”
