O Twitter parece ter sucumbido à pressão de autoridades federais americanas para moderar conteúdo sobre a COVID-19, incluindo o bloqueio de uma postagem de um ex-cientista de Harvard que ofereceu feedback crítico contra vacinas para a COVID-19 em 2021, de acordo com uma nova publicação dos “arquivos do Twitter” postada na manhã de 26 de dezembro. Informações internas de períodos anteriores da empresa têm sido divulgadas sob esse rótulo com aval de Elon Musk.
E-mails internos publicados pelo jornalista David Zweig mostram que houve “incontáveis instâncias” de postagens do Twitter sendo removidas ou rotuladas como “enganosas” porque diferiam das diretrizes dos Centros de Controle e Prevenção de Epidemiológica (CDC) dos EUA ou dos “entendimentos do establishment” em relação à COVID-19 ou a vacinas.
Em um caso, acordo com os e-mails internos divulgados, um moderador do Twitter chamou a atenção para uma postagem do ex-professor da Escola de Medicina de Harvard, Martin Kulldorff, porque violava a política de desinformação sobre COVID-19 da plataforma e afirmou que ele estava postando “informações falsas”. O Twitter então rotulou sua postagem como “enganosa” e desativou todas as curtidas e respostas, o que impediu que a postagem fosse compartilhada mais amplamente.
O médico de Rhode Island, Andrew Bostom, também foi alvo do Twitter, sendo permanentemente suspenso após receber vários alertas por violar os termos de serviço da rede social em relação à COVID-19. No entanto, uma captura de tela dos registros internos da empresa agora mostra que apenas uma em cada cinco violações era válida; uma auditoria a respeito foi realizada somente depois que o advogado de Bostom entrou em contato com o Twitter.
Zweig escreveu: “Um tuíte de Bostom que ainda se considerava estar em violação [dos termos de serviço] citava dados que eram legítimos, mas inconvenientes para a narrativa do establishment de saúde pública, comparando os riscos da gripe em comparação à Covid para crianças”. “O fato de este tweet ter sido não só sinalizado automaticamente, mas confirmado como violação manualmente por um membro da equipe revela tanto o viés do algoritmo quanto o viés humano que estavam operando. A conta de Bostom foi suspensa por meses e finalmente restaurada no dia de Natal.”
O jornalista acrescentou: “O governo dos Estados Unidos pressionou o Twitter e outras plataformas de mídia social para promover determinados conteúdos e suprimir outros sobre a COVID-19.”
Zweig também observou que, quando o atual governo americano assumiu em 2021, “um de seus primeiros pedidos de reunião com executivos do Twitter foi sobre COVID”. O foco era tratar de “contas anti-vacina”, conforme mostram e-mails internos.
Mas o Twitter, de acordo com as informações agora divulfadas, não cooperou totalmente com as demandas do governo Biden.
“Uma extensa análise das comunicações internas da empresa revelou que os funcionários muitas vezes debateram certos casos em detalhes e com mais cuidado do que o governo demonstrou em relação à liberdade de expressão”, escreveu Zweig.
Um resumo das reuniões com o governo fornecido pela chefe de políticas públicas do Twitter, Lauren Culbertson, mostrou que alguns oficiais da Casa Branca estavam “muito zangados” porque o Twitter não barrou contas o suficiente e alertou a empresa para fazer mais.
“Mas o Twitter suprimiu opiniões – muitas de médicos e especialistas científicos – que conflitavam com as posições oficiais da Casa Branca”, escreveu o jornalista, embora não tenha fornecido evidências disso. “Como resultado, descobertas e perguntas legítimas que teriam expandido o debate público desapareceram.”
Postagens de Trump
Muitas das postagens do então presidente Donald Trump no feitas no Twitter durante a pandemia, enquanto isso, estavam sujeitas a uma série de debates e disputas internas, de acordo com o que noticia Zweig.
Em um e-mail, James Baker, à época um conselheiro jurídico sênior para o Twitter, e ex-membro de alto escalão do FBI, perguntou ao ex-chefe de segurança e segurança da rede social, Yoel Roth, por que um post de Trump dizendo “não tenha medo da COVID” em outubro de 2020 não foi sinalizado ou retirado. Roth respondeu dizendo que emitir uma “declaração otimista” sobre o vírus não era desinformação.
“Em suma, este tweet é uma declaração otimista vaga [que não] incita as pessoas a fazer algo prejudicial, nem faz recomendações contra a tomada de precauções ou o cumprimento de orientações sobre o uso de máscara (ou outras diretrizes)”, disse Roth, de acordo com os e-mails agora disponíveis ao público. Baker foi “excluído” do Twitter por Musk no início do mês, depois que foi revelado que ele estava examinando secretamente os arquivos internos do Twitter antes de serem enviados por Musk a Zweig e outros jornalistas para publicação.
Revelações anteriores
Desde o início de dezembro, vários outros jornalistas independentes receberam de Musk registros de comunicações internas da época da gestão anterior do Twitter. O bilionário adquiriu a empresa por US$ 44 bilhões em outubro. As evidências agora disponíveis expõe como a empresa colocou certos indivíduos em listas negras secretas; o curso dos debates internos sobre como lidar com a conta de Trump antes de ser suspensa em janeiro de 2021; e a forma como alguns oficiais do FBI sinalizaram certas contas para funcionários do Twitter por meio de canais alternativos.
Em dado momento em outubro de 2020, o FBI e outras agências de inteligência realizaram um “esforço organizado” visando executivos seniores do Twitter para desacreditar informações provenientes do laptop de Hunter Biden antes e depois de serem publicadas.
Em resposta, em uma declaração à Fox News, o FBI disse que os últimos relatórios mostram que não houve má conduta por parte dos oficiais da agência. “O FBI fornece informações críticas ao setor privado em um esforço para permitir que eles protejam a si mesmos e a seus clientes”, afirmou o órgão governamental.
“Os homens e mulheres do FBI trabalham todos os dias para proteger o público americano”, acrescentou o FBI. “É lamentável que teóricos da conspiração e outros estejam cedendo desinformação ao público americano com o único propósito de tentar desacreditar a agência.”
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