Por Jack Phillips
O Facebook Inc. anunciou na terça-feira que está fechando seu sistema de reconhecimento facial que identifica usuários em vídeos e fotos, enquanto afirma que excluirá “modelos de reconhecimento facial” de mais de 1 bilhão de pessoas.
“Os reguladores ainda estão em processo de fornecer um conjunto claro de regras que regem seu uso”, Jerome Pesenti, vice-presidente de inteligência artificial do Facebook, escreveu em uma postagem de blog. “Em meio a essa incerteza contínua, acreditamos que é apropriado limitar o uso do reconhecimento facial a um conjunto restrito de casos”.
O Facebook, cuja empresa-mãe mudou de nome para Meta Platforms Inc., acrescentou que cerca de um terço de todos os seus usuários se inscreveram para a configuração de reconhecimento facial. O sistema foi criado há cerca de uma década, inicialmente projetado para manter os usuários do Facebook engajados com a plataforma.
O recurso, lançado em dezembro de 2010, permitiu aos usuários economizar tempo ao identificá-los automaticamente nas fotos. Ele também identificava automaticamente indivíduos que apareciam em álbuns de fotos digitais de outras pessoas e permitia que os usuários os “marcassem”, o que vincularia suas contas do Facebook a uma parte da imagem.
Mas, ao longo dos anos, o sistema alimentou preocupações quanto à privacidade, incluindo casos em que indivíduos foram falsamente identificados, bem como processos judiciais. Nos últimos meses, o Facebook também enfrentou um escrutínio sem precedentes de vários legisladores e reguladores sobre suas outras práticas.
Dentro da China, o governante Partido Comunista Chinês (PCC) emprega uma vasta rede de vigilância que utiliza recursos de reconhecimento facial para rastrear dissidentes do partido, incluindo adeptos do Falun Gong disciplina espiritual que tem sido sujeita a uma campanha de terror e perseguição de décadas de duração nas mãos do PCC.
Nos Estados Unidos, alguns municípios proibiram o uso de software de reconhecimento facial em meio a preocupações com alcance excessivo e prisões equivocadas. Grupos de privacidade, incluindo a American Civil Liberties Union, levantaram bandeiras vermelhas sobre o software por anos.
Enquanto isso, uma ação coletiva movida contra o Facebook em 2015 levou a um dos maiores acordos de privacidade de todos os tempos, quando um juiz no início deste ano disse que o Facebook pode pagar US $650 milhões a usuários que alegaram que a empresa criou e armazenou digitalizações de seus rostos sem seu consentimento.
“Essa mudança”, acrescentou Pesenti, do Facebook na postagem, “representará uma das maiores mudanças no uso de reconhecimento facial na história da tecnologia. Mais de um terço dos usuários ativos diários do Facebook optaram por nossa configuração de reconhecimento facial e podem ser reconhecidos, e sua remoção resultará na exclusão de mais de um bilhão de modelos de reconhecimento facial individual”.
O programa será encerrado nas “próximas semanas”, acrescentou ele, dizendo que a mudança também impactaria a tecnologia Alt Text automática do Facebook, usada para criar descrições de imagens para pessoas cegas.
“Cada nova tecnologia traz consigo um potencial de benefício e preocupação, e queremos encontrar o equilíbrio certo. No caso do reconhecimento facial, seu papel de longo prazo na sociedade precisa ser debatido abertamente e entre aqueles que serão mais impactados por ele”, continuou Pesenti. “Continuaremos nos envolvendo nessa conversa e trabalhando com os grupos da sociedade civil e reguladores que estão liderando essa discussão”.
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