Tau Ceti, uma das mais próximas estrelas semelhantes ao Sol, tem um sistema planetário, incluindo um planeta em zona habitável.
Em pouco menos de 12 anos-luz de distancia, Tau Ceti pode ser vista no céu a noite. Até agora cinco planetas já foram descobertos com massa aproximada a cinco ou seis vezes a massa da Terra.
Uma equipe internacional de astrônomos usou novas técnicas que ajudaram a detectar sinais muito fracos de planetas de pouca massa.
Com uma massa cinco vezes maior que a Terra, o exoplaneta na zona habitável é o menor conhecido de qualquer estrela semelhante ao sol.
“Tau Ceti é um dos nossos vizinhos cósmicos mais próximos e é tão brilhante que nós estaremos aptos a estudar a atmosfera desses planetas em um futuro não muito distante”, disse o coautor do estudo James Jenkins da Universidade do Chile, à imprensa.
“Sistemas planetários descobertos em torno de estrelas próximas ao nosso sol indicam que estes sistemas são comuns em nossa galáxia, a Via Láctea”.
Achar planetas ao redor de estrelas próximas, semelhantes ao sol é bom, pois elas são fáceis de estudar ao fundo, e assim, tirar conclusões sobre outros sistemas.
“Nós estamos agora começando a entender que a natureza parece preferir esmagadoramente sistemas que possuem planetas com orbitas de menos de 100 dias”, disse o coautor do estudo Steve Vogt na Universidade da California em Santa Cruz, à imprensa. “Isso é bastante diferente do nosso sistema solar onde não há nenhuma orbita assim sem ser a de Mercúrio”.
“Então nosso sistema solar é, em certo sentido, um pouco louco e não o tipo de sistema típico que a natureza prepara”.
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