Um artigo de 2018 do “The Conversation” relatou que mesmo as mulheres que se descrevem como feministas convictas consideram os homens cavalheirescos atraentes, de acordo com estudos. O jargão psicológico atualmente aceito para o cavalheirismo é “sexismo benevolente”, mas prefiro o termo tradicional.
Os psicólogos modernos ficam esfregando o queixo, consternados, tentando explicar o fenômeno das mulheres acharem o cavalheirismo atraente. Os inventores originais do termo “sexismo benevolente” acreditavam que “o sexismo benevolente mina sutilmente a igualdade de género” porque a crença de que as mulheres devem ser valorizadas e protegidas — e as ações de acordo com essa crença – retratam as mulheres como incompetentes e necessitadas de ajuda.
Um sistema de crenças
É claro que o termo cavalheirismo era originalmente muito mais do que apenas a maneira como os homens tratam as mulheres. Era um conjunto complexo de expectativas para o comportamento dos guerreiros montados, incluindo a etiqueta de batalha. O termo deriva do latim “caballarius”, que significa cavaleiro, através do francês antigo “chevalier”. No geral, foi uma tentativa de aplicar os ideais cristãos à profissão de guerreiro, homens civilizadores que, sem tais ideais elevados, mas com o mesmo interesse na guerra e na pilhagem, poderiam de outra forma se comportar de forma brutal. A cerimônia de dublagem medieval foi quase uma celebração litúrgica e incluiu a famosa vigília de oração do cavaleiro durante toda a noite na igreja, em preparação para sua nova vocação.
Um cavaleiro deveria se comportar virtuosamente e com cortesia. Ele deveria ter imensa lealdade ao seu senhor feudal, pois a cavalaria também interagia e reforçava a estrutura social feudal. Como Rolando diz na “chanson de geste” do século 11, chamada “A Canção de Rolando”, “Por seu senhor, deve-se sofrer grandes dificuldades e ser capaz de suportar frio ou calor excessivos — sim, deve-se estar pronto para perder o sangue e a carne.” A relação entre senhor e vassalo era vista como um reflexo, num nível inferior, da relação entre Deus e seus servos.
Uma das expectativas de um cavaleiro era que ele honrasse, respeitasse e protegesse as mulheres, e é este elemento que passou a dominar a compreensão que as pessoas modernas têm do termo cavalaria. Mas é importante lembrar que honrar as mulheres era parte de uma visão mais ampla, em última análise, enraizada na fé e na lealdade a Deus.
A cavalaria, na sua concepção moderna, também se confundiu com o amor cortês, um conceito desenvolvido e elaborado no final da Idade Média pelos trovadores. Em suas canções e poemas, os bardos propunham que os cavaleiros escolhessem uma dama especial de alto nascimento para amar e honrar e realizar grandes feitos com total devoção, mesmo que nunca se casassem com essa mulher. Nas suas formas mais excessivas, isso levou à completa idolatria da mulher, vendo-a como um ser superior, uma deusa. Também poderia degenerar em adultério quando a alta e nobre dama selecionada já fosse casada, como nas histórias sobre Lancelot e Guinevere.
O famoso poeta medieval Geoffrey Chaucer dramatiza essa perversão da cavalaria no “Conto do Cavaleiro”, que mostra o dano e o absurdo que pode resultar de uma forma exagerada de amor cortês, enquanto dois jovens preparam uma luta até a morte por uma mulher que nenhum deles sequer conversou.
Na noção original do código de cavalaria, um homem deveria honrar uma mulher não porque ela fosse um ser superior, mas porque ela era virtuosa, casta, modesta, bela em sua própria natureza, mais fraca que os homens fisicamente, a preservadora e geradora da vida e da cultura, coração do lar e, portanto, coração da civilização, e porque Deus escolheu vir ao mundo através de uma mulher. Na sua melhor encarnação, o amor cortês inspirou os homens a fazer grandes coisas devido às grandes expectativas que a sua amada tinha para com eles. Homens e mulheres encorajaram-se assim mutuamente na busca da virtude e, em última análise, na busca de Deus.
Tennyson coloca as seguintes palavras na boca do Rei Arthur em “Idílios do Rei”, e acho que elas expressam muito bem o verdadeiro espírito deste aspecto da cavalaria:
Eu sabia
De nenhum mestre mais sutil sob os céus
Do que é a paixão virginal por uma donzela,
Não apenas para conter o baixo instinto no homem,
Mas para ensinar o pensamento elevado, e palavras amáveis
E cortesia, e o desejo de renome,
E o amor à verdade, e tudo o que faz o homem.
Qualquer homem que tenha se apaixonado por uma mulher verdadeiramente boa e nobre conhece a verdade destas palavras.
O poema medieval “Sir Gawain e o Cavaleiro Verde” pode aprofundar ainda mais a nossa compreensão da cavalaria e da sua ligação inextricável com a virtude. Neste conto do século XIV, escrito por um poeta anônimo, Sir Gawain passa parte de uma missão no castelo de Lord Bertilak e sua esposa, Lady Bertilak. Neste episódio, o poeta coloca em tensão dois princípios fundamentais do código de cavalaria: a cortesia para com as damas, por um lado, e a pureza, por outro. Sir Gawain é duramente testado quando Lady Bertilak faz investidas contra ele que comprometeriam sua pureza e castidade, bem como sua amizade com o Senhor. Ao mesmo tempo, rejeitá-la totalmente violaria suas obrigações de cortesia e as normas do amor cortês.
Você terá que ler o poema para ver como Sir Gawain lida com esse dilema complicado, mas a questão é que Sir Gawain, que nos é apresentado como um ideal de cavaleiro cavalheiresco, acredita que sua cavalaria depende principalmente do delicado equilíbrio de virtudes, como autocontrole, amizade e caridade. É muito mais do que apenas abrir portas para as mulheres. (Embora certamente um verdadeiro cavaleiro também nunca ignoraria uma ação tão simples, mas importante.)
Um galho cortado de sua árvore
A questão é frequentemente colocada: o cavalheirismo está morto? É relevante no mundo moderno? O número de diferentes perspectivas sobre a questão da porta que encontrei é estonteante. Penso que, no final, só poderemos realmente compreender a questão se colocarmos a cavalaria no seu devido contexto, como um código de conduta completo que vai muito além da simples relação entre homens e mulheres, pois é um muro dentro de uma estrutura maior (um castelo, se preferir), uma peça dentro de uma visão de mundo mais ampla.
Precisamos também compreender que o espírito cavalheiresco – embora tenha encontrado expressão principalmente num determinado tempo, lugar e cultura – tem fundamentos universais que se aplicam tanto hoje como então, embora possam parecer diferentes na prática hoje.
Por que as feministas acham os homens cavalheirescos atraentes? Eu proporia que homens e mulheres estejam programados desta forma, com uma compreensão básica dos papéis complementares, embora diferentes, dos sexos na sociedade. As mulheres sabem que os homens devem proteger, e os homens também sabem disso. Está em nossa natureza.
No entanto, para compreender e desenvolver plenamente esta inclinação natural, é necessária uma visão de mundo mais ampla e coesa. Separados da árvore completa da visão ocidental e cristã tradicional da sociedade e da natureza humana, os atos isolados de cavalaria são ramos murchos. E estão desaparecendo rapidamente da nossa cultura.
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