Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
As forças que moldam nossas vidas podem parecer sem rosto e distantes. As decisões econômicas e governamentais com implicações significativas são tomadas por pessoas em escritórios e salas de reuniões a centenas e até milhares de quilômetros de distância. Às vezes, essas decisões acontecem com pouca ou nenhuma contribuição do público, embora conheçamos e entendamos nossos problemas locais melhor do que qualquer burocrata distante.
Estamos sujeitos a redes labirínticas de influência em grandes governos e grandes empresas que, às vezes, respeitam as questões em nível local com a sensibilidade e as nuances de uma escavadeira. Certamente, essa centralização tem seus benefícios. Às vezes, ela é indispensável. Mas ela pode ter um custo.
O modelo econômico centralizado em que vivemos geralmente funciona em detrimento da economia e da cultura locais. O escritor agrário e cultural Wendell Berry colocou isso de forma sucinta quando um personagem de seu romance “Jayber Crow” disse: “uma comunidade, para ser uma comunidade, tem que fazer uma certa quantidade de seus negócios dentro de si mesma”. As necessidades da atividade econômica unem as pessoas. Quando as fontes de vida econômica se afastam da região local, a cultura local se desfaz.
Em um ensaio chamado “The Work of Local Culture” (O trabalho da cultura local), Berry colocou a questão da seguinte forma: “À medida que a comunidade local decai junto com a economia local, uma vasta amnésia se instala no campo. Assim como o solo exposto e desconsiderado vai embora com as chuvas, o conhecimento local e a memória local também se mudam para as cidades ou são esquecidos sob a influência de discursos de vendas, entretenimento e educação homogeneizados.”
Regiões sem economias locais fortes têm dificuldades para manter as pessoas no lugar e criar a riqueza geracional, o compromisso e a memória necessários para o crescimento da cultura e da comunidade. Outro defensor do localismo, Dale Ahlquist, observou como a cultura americana se empobrece quando o distinto e o local são substituídos pelo sistema econômico global homogeneizado.
Ahlquist disse: “Se o governo é local, se a economia é local, então a cultura também é local. O que chamamos de cultura atualmente não é local nem é cultura. É uma sociedade amorfa baseada na rampa de saída da rodovia e em letreiros altos e brilhantes que dizem a mesma coisa. A conveniência é a nossa cultura”.
Deixando de lado as considerações culturais por um momento, há outros benefícios mais pragmáticos em uma economia local próspera:
- — As empresas locais adaptam seus produtos e serviços com mais cuidado à área que atendem, oferecendo melhores serviços e seleções.
- — As empresas locais oferecem mais empregos aos membros da comunidade.
- — As pequenas empresas locais doam mais do que o dobro para instituições de caridade locais em comparação com os concorrentes nacionais.
- — A atividade econômica local reduz a necessidade de transporte e a expansão urbana, o que resulta em menos congestionamento e menos impactos ambientais.
- — Uma economia local forte significa uma base tributária mais robusta, o que leva a melhores serviços públicos.
Com os amplos benefícios da economia local em mente, aqui estão algumas sugestões para ajudar a promover sua própria economia local e, por meio dela, sua cultura e comunidade.
1. Compre localmente
Essa é a maneira mais simples e direta de fomentar sua economia local.
Uma pesquisa da American Independent Business Alliance constatou que 48% das compras feitas em empresas locais, que não são redes de lojas, serão recirculadas na economia local, em comparação com apenas 14% do valor gasto em redes de lojas. Monica Haynes, diretora do Departamento de Pesquisa Econômica e de Negócios da Universidade de Minnesota-Duluth, explica que “os pequenos varejistas independentes retornam mais de três vezes mais dinheiro por dólar de vendas para a economia local do que os concorrentes das redes. Portanto, em resumo, comprar em varejistas locais independentes gera mais receita para as empresas locais e mais empregos locais”.
2. Deixe comentários
Cerca de 98% dos compradores em potencial consideram as opiniões dos outros como recursos importantes ao tomar uma decisão sobre qual produto ou serviço comprar. Ao deixar comentários positivos sobre sua loja, bar ou restaurante favorito do bairro, você pode ajudar a aumentar a visibilidade, a credibilidade e as vendas da empresa.
3. Participe de eventos comunitários
Feiras de emprego locais, Small Business Saturdays, mercados de produtores rurais, festivais da cidade – todas essas são excelentes oportunidades para conhecer proprietários de empresas locais e descobrir novos produtos e serviços. A formação de redes pode beneficiar tanto você quanto os empreendedores de sua região. A rede conservadora de negócios Public Square destaca: “Esses eventos não só oferecem aos proprietários de pequenas empresas oportunidades de mostrar seus produtos e serviços, mas também ajudam a criar uma comunidade vibrante e interconectada.”
4. Encontre ou forme uma rede de permutas
Uma rede de permuta é uma ferramenta que permite que as pessoas troquem bens ou serviços sem dinheiro. Os vizinhos podem trocar equipamentos, maquinário, roupas, alimentos, mão de obra e outros itens entre si. Algumas redes de permuta também facilitam o pagamento em dinheiro. As redes de permuta podem ajudá-lo a conhecer pequenas empresas que, de outra forma, talvez você não conhecesse, mesmo que seja algo tão simples como um vizinho que faz um delicioso pão caseiro de massa fermentada ou um amigo que faz biscates e trabalhos no quintal.
Recebo um e-mail mensal de uma rede de permutas da minha região que lista tanto os bens e serviços oferecidos quanto os bens e serviços procurados. Todos os meses, fico surpreso com o que está disponível perto de mim de pequenos produtores.
5. Doe para iniciativas locais de financiamento
Alguns proprietários de pequenas empresas não têm acesso ao capital de que precisam para expandir seus negócios. Em vez do tradicional empréstimo bancário, eles podem buscar apoio por meio de iniciativas de crowdfunding. Procure em sites como Patreon, Kickstarter, Indiegogo, Wefunder ou GoFundMe por empresas locais que estejam buscando levantar fundos.
6. Promova o turismo local
O turismo traz uma receita significativa para economias que, de outra forma, seriam de pequena escala, capitalizando as atrações locais e a beleza natural. É o contrário das práticas comerciais extrativistas, em que grandes empresas exploram uma região para obter lucros, que depois enchem os bolsos de executivos distantes. Em vez disso, o turismo traz dinheiro de fora para a comunidade local. Considere a possibilidade de trabalhar como voluntário em um centro de visitantes, tornar-se um guia turístico ou trabalhar para a agência de turismo local.
Práticas simples, como comprar localmente ou escrever avaliações on-line para pequenas empresas, podem dar um impulso substancial à economia local sem exigir uma grande mudança em seus hábitos. Se cada um de nós gastar seu dinheiro de forma consistente e alinhada com nossos valores e para reforçar nossa comunidade local, poderemos continuar a melhorar o mundo ao nosso redor.
