Pontos de vista de saúde
Há alguns anos, recebi uma comunicação interessante por e-mail de um colega que havia se estabelecido em nossa dieta das Tradições Sábias de alimentos totalmente naturais, com bastante manteiga e outras gorduras animais, laticínios integrais crus, bacon e ovos, carne e peixe, caldo de osso e alimentos lactofermentados. Ela listou as maneiras pelas quais sua saúde melhorou – humor mais estável, sem mais dores, mais energia, menos resfriados – mas admitiu que ainda tinha um hábito ruim. Depois de comprar carne, ovos, bacon, queijo, manteiga e vegetais nas beiradas do supermercado, ela sempre se encontrava no corredor dos biscoitos. Lá ela contemplou todas as ofertas de biscoitos antes de escolher dois pacotes – sua dose de açúcar para a semana.
Então, um dia, uma coisa notável aconteceu: ela foi até o corredor dos biscoitos, como era seu hábito, e ficou ali olhando a mercadoria. Quais pacotes ela escolheria? Então ela percebeu que não queria os biscoitos! Não foi uma questão de força de vontade, ela simplesmente não os quis e conseguiu ir embora, o hábito conquistado.
Como podemos explicar esta súbita evaporação do seu vício?
A natureza do vício em açúcar
Estamos apenas começando a compreender a natureza do vício do açúcar, mas hoje sabemos que o açúcar aumenta os níveis de dopamina. Em um artigo de 2005 publicado no Journal of Neuroscience, os pesquisadores descobriram, como o título do estudo reflete, que “a ingestão excessiva diária de açúcar libera repetidamente dopamina na camada accumbens [uma seção do cérebro afetada pela dopamina]”. a ingestão excessiva de sacarose teve efeitos semelhantes aos das “drogas de abuso”, aumentando repetidamente a dopamina no cérebro.
Em um estudo anterior, os pesquisadores relataram que: “A ingestão repetida e excessiva de açúcar criou um estado em que um antagonista de opioides causou sinais comportamentais e neuroquímicos de abstinência de opioides. Os índices de ansiedade e desequilíbrio de DA/ACh [dopamina/acetilcolina, na sigla em inglês] foram qualitativamente semelhantes à abstinência de morfina ou nicotina, sugerindo que os ratos se tornaram dependentes de açúcar.”
Uma pista para a notável libertação do vício do açúcar que o meu colega experimentou vem de um interessante estudo de 2020 intitulado: “A dieta crônica rica em gordura afeta o comportamento motivado pela comida e os sistemas hedônicos no núcleo accumbens de ratos machos”. Os pesquisadores analisaram o que aconteceu com ratos quando alimentados com uma “dieta crônica rica em gordura (HFC, na sigla em inglês)”. A dieta continha 42% das calorias na forma de gordura, principalmente banha.
“Animais com ingestão crônica de DH estavam menos motivados para obter alimentos doces e saborosos. Esta motivação reduzida não parece estar associada a menos prazer ao provar alimentos doces, uma vez que não foi observada alteração na reatividade ao sabor doce… Em resumo, a DH crônica causa um prejuízo motivacional significativo para alimentos doces e palatáveis; essas alterações podem estar associadas a uma diminuição da neurotransmissão dopaminérgica e canabinóide no núcleo accumbens.”
Redação interessante: os ratos mostraram “prejuízo motivacional significativo para alimentos doces e saborosos”. Se você estivesse no negócio de vender alimentos processados, como biscoitos, qualquer coisa que libertasse as pessoas de desejá-los – como uma dieta rica em gordura animal – seria considerada uma “deficiência motivacional significativa”. Mas para a minha colega, o resultado final da sua “DHG crônica” foi a libertação do vício!
Havia outros alimentos que meu colega comia que podiam regular os níveis de dopamina. O aminoácido tirosina – encontrado na carne bovina, no frango e no queijo – é o precursor da dopamina. Sua dieta Wise Traditions fornecia bastante vitamina D, magnésio, vitaminas B e ácidos graxos ômega-3, que contribuem para níveis saudáveis de dopamina. A glicina no caldo de osso também é um precursor da dopamina – talvez seja por isso que pensamos no caldo de galinha como uma sopa para a alma!
Outras facetas da dieta da minha colega que podem ter extinguido sua necessidade de açúcar são os alimentos lactofermentados, como o chucrute, que proporcionam uma flora intestinal saudável, que produz substâncias químicas que fazem bem-estar, e uma gordura chamada ácido araquidônico (AA), que é exclusiva de gorduras animais. AA é a matéria-prima a partir da qual o nosso corpo produz endocanabinóides que nos fazem sentir bem.
O objetivo são níveis constantes de dopamina ao longo do dia, não muito baixos para que nos sintamos apáticos e deprimidos, e não muito altos para nos deixar agitados e ansiosos. Infelizmente, o açúcar provoca um efeito chicote – elevando os níveis de dopamina seguido por uma queda calamitosa – uma espécie de montanha-russa de dopamina onde os altos são de curta duração e os baixos exigem outra dose de açúcar.
A “falácia da força de vontade”
Charles Eisenstein, autor de The Yoga of Eating, dedica o primeiro capítulo de seu livro à “Falácia da Força de Vontade”.
“Muitas pessoas desesperam-se com a perspectiva de melhorar os seus hábitos alimentares porque pensam que simplesmente não têm força de vontade suficiente”, escreve ele. Na verdade, embora a força de vontade tenha ajudado a minha colega a seguir uma dieta mais saudável e satisfatória, não foi suficiente para acabar com o seu hábito de comer biscoitos.
“Muitas vezes tentamos usar a força de vontade para melhorar a nós mesmos: nossa dieta, nossos maus hábitos, nosso egoísmo, nosso temperamento. O fato é que qualquer esforço de força de vontade própria está fadado ao fracasso. Se você decidir: ‘Eu me obrigarei a fazer isso’, então você estará lutando contra si mesmo. Significa que você está dividido, que em algum nível você não quer fazer isso. Mais cedo ou mais tarde, talvez num momento de fraqueza, ou num momento de esquecimento de si mesmo, os seus verdadeiros desejos se expressarão como ações.”
É muito melhor, diz Eisenstein, exercitar a vontade no alinhamento da “alimentação alegre e nutritiva com as necessidades autênticas do corpo e da alma”.
Foi o que aconteceu com meu colega. Depois de um ano ou mais comendo nutritivamente – permitindo-se desfrutar de manteiga e bacon, carne e queijo – seu corpo e cérebro ficaram suficientemente nutridos para que ela não precisasse mais de açúcar. Em vez de colocar a mente contra o corpo – seguindo as orientações dietéticas sem alma e com baixo teor de gordura, por exemplo – podemos usar a mente para nos orientarmos para práticas alimentares que nutrem o corpo. Com o tempo, os nossos vícios alimentares – açúcar, chocolate, café, álcool – irão dissipar-se porque o corpo altamente nutrido já não precisa deles.
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