Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Frustrada com suas botas de caminhada estreitas e desajeitadas, Kelly Barcus começou a pesquisar on-line para encontrar algo melhor.
Ela logo se deparou com um termo desconhecido: sapatos “barely there”. O conceito de sapatos “quase inexistentes” certamente não parecia apropriado para os quilômetros de terreno acidentado, úmido e imprevisível que ela percorria em suas caminhadas.
“Eu ainda estava com a mentalidade de que precisava de toda essa proteção e apoio, quase como se não soubesse se meus pés aguentariam”, disse Barcus ao Epoch Times.
No entanto, ela não conseguiu se livrar da lógica que encontrou. Os calçados descalços ou minimalistas apresentam uma caixa de dedos larga para aliviar a cãibra nos dedos dos pés — males comuns em caminhadas — que geralmente causam bolhas e unhas encravadas. A sola mais fina e plana proporciona aos pés uma melhor “leitura” do solo, melhorando o tempo de reação a superfícies irregulares para melhor percepção e equilíbrio.
Ela comprou sapatos para andar descalça, mas usou suas botas de confiança em sua próxima viagem de mochila e se arrependeu quando voltou para casa com as dores e os incômodos familiares.
“Depois disso, não precisei mais de livros de caminhada e comecei a trocar todos os meus calçados por sapatos descalços ou minimalistas”, disse Barcus.
Os calçados mínimos estão se tornando cada vez mais populares, embora nem todos possam calçar um par e nunca mais olhar para trás. Entretanto, usá-los, mesmo que ocasionalmente, e fazer a transição para eles corretamente, pode fazer parte de uma estratégia para ajudar os pés a voltarem à sua função natural.
Revelação de calçados
Os sapatos mínimos são a escolha ideal para bebês que precisam confiar nos músculos para aprender a andar.
Foi assim que Brittany Balinski conheceu os calçados para pés descalços. Ela foi comprar sapatos para os pés extremamente largos de seu filho de um ano. Depois de seis meses de tentativas e erros — primeiro enfrentando a pressão da família para escolher um sapato convencional para o primeiro bebê, que ela acabou odiando, e não encontrando um sapato minimalista que servisse direito — Balinski pediu ajuda on-line e descobriu a Wildlings, uma marca alemã de sapatos minimalistas que ainda é sua favorita.
“Gostei tanto deles que decidi que tinha de comprar alguns para mim”, disse ela ao Epoch Times. “Fiquei satisfeita em saber que todo o nicho de calçados descalços existe também para adultos. Faz sentido. Basta dar uma olhada na sua coleção de sapatos para ver que nenhum deles tem o formato de um pé.”
A mãe de Balinski, que cresceu na década de 1970 usando sapatos de plataforma e cunhas, teve problemas significativos nos pés que, mais tarde, exigiram cirurgia em ambos os pés. Balinski esperava evitar esse destino e imaginou que sapatos mínimos poderiam ser sua melhor aposta.
Depois de usar um par durante um longo dia de caminhada em uma exposição de bebês, ela percebeu que não sentia a necessidade de tirá-lo assim que chegava em casa.
Balinski, agora conhecida como a defensora dos calçados descalços no Reino Unido, rapidamente começou a plantar sementes — começando em sua própria casa — sobre os benefícios dos calçados que permitem que os pés funcionem plenamente.
No dia em que meus sapatos chegaram, meu marido disse: “Por que você não comprou alguns para mim?”. Então encomendei alguns para ele e recebemos três entregas de sapatos Wildling em uma semana”, disse Balinski. “Desde então, nunca mais compramos sapatos comuns. Nossa coleção simplesmente evoluiu, assim como nossa coleção de crianças. Agora temos quatro filhos, todos com sapatos descalços.”
Mudança gradual
Crianças e adultos com pés normais e sem histórico de lesões geralmente toleram facilmente uma mudança rápida no estilo do calçado. Outros podem querer se preparar comprando sapatos que facilitem a transição ou usando sapatos descalços em tempo parcial.
O uso de calçados comuns pode ser uma forma de descondicionamento — como um gesso que estabiliza os ossos e limita o movimento muscular.
Quando nossos pés não conseguem se mover dentro dos sapatos, como no caso de sapatos de salto alto ou sapatos rígidos com dedos pontiagudos, isso prejudica a massa muscular e a força, causa fadiga e até mesmo altera o metabolismo muscular, um processo que gera a energia necessária para que nossos músculos funcionem adequadamente.
O movimento é como combustível para o metabolismo muscular. Qualquer tipo de exercício aumenta o trifosfato de adenosina (ATP, na sigla em inglês), ou energia celular, que permite que nosso corpo realize funções involuntárias, como bater o coração e respirar pelos pulmões. O ATP também permite que os músculos se contraiam e relaxem.
Muitas pessoas não conseguem mudar para calçados descalços sem sentir dor, de acordo com a Dra. Emily Splichal, uma podóloga que viaja internacionalmente para treinar outras pessoas na ciência e reabilitação dos pés descalços. Seria comparável a remover um gesso de um fêmur quebrado e tentar participar de uma corrida no dia seguinte.
Há outros fatores a serem considerados também, disse ela, antes de optar pelo mínimo. Isso inclui:
- — Lesões atuais e passadas nos pés
- — Quanto tempo você passa em pé
- — Seu nível de condicionamento físico/atividade
- — Força dos pés
- — Se você faz exercícios para os pés
- — Tipo de pé — arco alto versus pé chato, rigidez e comprimento dos dedos
“É por isso que não posso recomendar um único calçado”, disse Splichal ao Epoch Times. “Dependendo do tipo de pé, nem todos podem tolerar o uso de calçados mínimos o dia todo, todos os dias nas ruas, os 5.000 a 10.000 passos que dão apenas com a atividade diária.”
Mais mínimo, mais força
As pesquisas mostram que os calçados mínimos são capazes de fortalecer os pés e, quanto mais você se aproxima dos pés descalços naturais, melhores parecem ser os resultados para a maioria das pessoas.
O tamanho e a força do músculo do pé melhoraram em um estudo de 30 alunos entre 9 e 12 anos de idade que usaram calçados minimalistas na escola por 20 semanas. Publicado em 2024 na Sports Medicine and Biomechanics, o estudo também constatou que os arcos dos pés melhoraram entre os que usavam calçados minimalistas.
Um estudo publicado na Scientific Reports constatou que o uso diário de calçados mínimos por seis meses aumentou a força de flexão dos dedos dos pés. Uma força fraca nos pés pode contribuir para deformidades, como o dedo do pé em martelo, em que o dedo do pé se dobra para baixo na articulação do meio; hálux valgo, em que o dedão do pé se inclina em direção aos outros dedos; e dedo em garra, em que os dedos se curvam para baixo.
O estudo também observou que a força muscular dos pés ajuda a melhorar a estabilidade e o equilíbrio, reduzindo o risco de quedas — um problema que afeta quase um terço dos idosos e pode comprometer permanentemente a qualidade de vida.
Os estudos sobre calçados minimalistas baseiam-se em uma escala chamada índice minimalista com cinco critérios de classificação, cada um com peso igual na pontuação:
- — Peso do calçado
- — Flexibilidade do calçado, ou seja, o grau em que a sola pode ser dobrada, enrolada ou torcida
- — Queda do calcanhar até a ponta do pé, comum no design interno da maioria dos calçados, não apenas nos de salto alto
- — Altura da pilha, ou a quantidade de material entre sua pele e o chão
- — Dispositivos de controle de movimento ou estabilidade
O controle de movimento inclui suporte de arco ou calcanheiras. Um exemplo de dispositivo de estabilidade é a mola do dedo do pé — a elevação na extremidade do dedo do pé do calçado, geralmente colocada para acomodar uma sola rígida. Esses dispositivos podem ser úteis para pessoas com artrite nos dedos dos pés ou para pessoas mais velhas, disse Splichal.
Foco na função
O objetivo final da Splichal é incorporar algum tipo de função natural dos pés no dia a dia de todos. Isso pode ser tão individual quanto cada pessoa e incluir qualquer combinação de andar descalço, usar o mínimo de calçados e fazer exercícios regulares para os pés.
Considere, por exemplo, uma enfermeira que usa tênis Nike Vaporfly ou Hokas caros e confortáveis durante o dia e calçados mínimos para o treino diário na academia. Até mesmo andar descalço todos os dias pode ajudar a restaurar a função do pé, disse ela.
“Para acreditar em calçados minimalistas, não é preciso usá-los o dia todo. Você pode ter fluidez em seus calçados. Você não precisa usar tudo ou nada”, disse Splichal.
Há também variações — sem falar nos designs ilimitados — em calçados minimalistas. Você pode optar por uma biqueira larga, uma queda moderada do calcanhar aos dedos e uma pequena quantidade de amortecimento e suporte. Um aspecto a ser observado é que os calçados minimalistas são mais suscetíveis a perfurações devido à sola mais fina.
Pessoas com lesões nos tendões ou extrema frouxidão ligamentar não devem usar calçados mínimos, disse Splichal. A frouxidão ligamentar refere-se a ligamentos e articulações frouxos que podem aumentar o risco de lesões.
Nosso amor por sapatos confortáveis
Os calçados nem sempre foram projetados para a moda em detrimento da função. Em geral, os calçados são considerados utilitários. Nos tempos antigos, sandálias ou modelos de couro solto eram a norma. Chamados de sapatos “retos”, eles não tinham variações entre os pés esquerdo e direito.
A altura do salto era limitada a menos de uma polegada nos Estados Unidos e ainda mais baixa na Grã-Bretanha por volta da Segunda Guerra Mundial devido à escassez de suprimentos, de acordo com um artigo da Universidade de Iowa sobre a ciência dos calçados. Depois que as restrições foram suspensas e a industrialização trouxe alternativas mais baratas ao couro, os estilos de calçados explodiram e a moda se tornou a medida de um “bom sapato”.
A tendência trouxe consigo a dor nos pés, e muitas das modificações nos calçados que conhecemos hoje surgiram como uma solução para esses desconfortos, disse Splichal. Recursos como acolchoamento e suporte extras e uma queda do calcanhar até a ponta dos pés que diminuem a dor da batida do calcanhar tornaram-se a norma, especialmente nos tênis.
Hoje em dia, é comum encontrar noivas, noivos e até mesmo festas de casamento inteiras usando sapatos mais confortáveis, como tênis ou sapatos de sola baixa, como Crocs. Balinski adora essa tendência, que ela atribui ao fato de a Geração Z ser mais receptiva e amante do conforto do que as gerações anteriores.
“Esse é o pontapé inicial para os calçados descalços — uma vez que eles aprendem que o importante é o conforto”, disse ela. “Você não precisa mais aceitar o estilo antigo e tradicional.”
Compra de calçados
Embora alguns tênis minimalistas sejam caros — muitas marcas custam mais de US$100 — há opções mais acessíveis, disse Splichal.
“O tênis não tem nada de especial. Na verdade, é apenas borracha e tecido ao redor do pé. Não há amortecimento ou tecnologia nesses calçados”, disse ela. “Por que um tênis como esse precisa custar várias centenas de dólares? Para mim, de certa forma, não deveria. Dinheiro nem sempre é sinônimo de valor.”
Barcus, que transformou seu blog de caminhadas no Barefoot Shoe Guide depois que os leitores exigiram mais conteúdo sobre calçados descalços, frequentemente compara grandes marcas com marcas econômicas.
A vantagem dos calçados econômicos, segundo ela, é que eles são uma maneira econômica de ver se você gosta de calçados mínimos. Entretanto, eles podem não ter durabilidade e usar materiais de qualidade inferior.
“Encontre um par de preço acessível e experimente para ver se você gosta. Usá-los é acreditar”, disse Barcus. “Descubra como isso funciona em sua vida, e um pouco é melhor do que nada. Não acaba sendo um pouco, porque todo mundo com quem conversei disse: ‘Agora que experimentei, não consigo voltar atrás. Não posso.'”
