Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
A infância é uma época de brincadeiras, livre de obrigações financeiras e de trabalho. É uma época para aproveitar as liberdades que desaparecem com as responsabilidades da idade.
Os anos de brincadeira são fundamentais para a capacidade de cada pessoa de se tornar um adulto saudável, capaz e funcional.
Atualmente, os smartphones devoram as horas da infância. Os pais começaram a perceber os medos e os fatos sobre as consequências desse comportamento, o que levou a um movimento para proteger as crianças dos efeitos colaterais da mídia social, dos videogames e do acesso irrestrito a um mundo on-line.
Um chamado à ação
Em 2018, 65% dos adolescentes pesquisados disseram que desejavam ter mais autocontrole sobre o uso do smartphone e que passavam menos tempo com ele. Essa compulsão indesejada pode agora estar afetando as crianças mais jovens. Em 2015, apenas 11% das crianças de 8 anos receberam seu primeiro smartphone. Em 2021, esse número saltou para 31%, de acordo com dados compilados pela SellCell.
Os pais podem perceber os sinais de uso excessivo do celular em seus filhos se souberem o que procurar, disse o dr. Anthony Anzalone, psicólogo clínico da Stony Brook Medicine, em Nova Iorque, ao Epoch Times. Esses sinais incluem o fato de a criança estar preocupada com a Internet, passar muito tempo on-line e estar menos atenta às tarefas do mundo real.
“Algumas crianças o usam como uma forma de escapar dos problemas ou aliviar o humor negativo”, disse ele.
Os pais também podem perceber que seus filhos ficam chateados quando precisam largar o celular para fazer a lição de casa ou passar tempo com a família.
As consequências podem ser mais profundas à medida que o tempo on-line rouba mais de sua infância, com pesquisas apontando para problemas significativos de desenvolvimento. Agora, um movimento liderado por pais chamado “Wait Until 8th” (Espere até a 8ª [série]) está conclamando os pais a não permitirem que seus filhos tenham acesso on-line antes da 8ª série.
Mais de 75.000 pessoas assumiram o compromisso de não dar a seus filhos um telefone celular antes da oitava série. Os defensores do compromisso dizem que esperar para dar smartphones às crianças pode aliviar as pressões sociais e protegê-las das distrações e dos perigos do acesso descontrolado à Internet.
O impacto do uso precoce de smartphones
O uso precoce de smartphones pode prejudicar o desenvolvimento infantil, dizem os especialistas, privando-os da chance de adquirir muitas habilidades cognitivas e sociais essenciais para seu crescimento. Os smartphones promovem a comparação social, expõem as crianças à violência on-line e ao conteúdo sexual, diminuem a capacidade de atenção, maximizam as distrações e aumentam os casos de cyberbullying – problemas que poderiam ser amplamente resolvidos se a Internet não fosse colocada na ponta dos dedos.
A exposição de crianças a telefones celulares e mídias sociais no início da vida pode ser um fator de risco para diferentes estágios importantes do desenvolvimento infantil, disse a dra. Catherine Nobile, psicóloga de Nova Iorque e diretora da Nobile Psychology, ao Epoch Times. A primeira infância (0 a 5 anos) é um período particularmente importante.
“As crianças passam por um importante desenvolvimento cognitivo, emocional e social na meia infância (6 a 12 anos)”.
Dra.Catherine Nobile, psicóloga de Nova Iorque e diretora da Nobile Psychology
“O excesso de tempo de tela durante esse período pode prejudicar o desenvolvimento da linguagem e das habilidades sociais das crianças”, disse ela.
Os anos seguintes também são críticos.
“As crianças passam por um importante desenvolvimento cognitivo, emocional e social na meia infância (6 a 12 anos)”, explicou Nobile.
O movimento Wait Until 8th destaca esses riscos, defendendo brincadeiras ao ar livre, leitura e atividades familiares em vez de horas gastas em mídias sociais e jogos.
Apoio e envolvimento da comunidade
O compromisso incentiva os pais a reunirem apoio em suas escolas e a defenderem compromissos conjuntos dentro das séries ou distritos. Para ativar o compromisso, um grupo de pelo menos dez famílias deve se inscrever em uma única escola. Uma vez ativado, as famílias obtêm acesso a uma lista de pessoas que assumiram o compromisso e podem colaborar em estratégias para navegar em uma infância livre de smartphones.
A dra. Vera Feuer é uma médica da Northwell Health, com sede em Nova Iorque, especializada em psiquiatria e psiquiatria infantil e adolescente. Ela disse ao Epoch Times que o aumento do tempo gasto em frente às telas por crianças muito pequenas diminui as habilidades de alfabetização, especialmente as habilidades iniciais de leitura. Há também outras maneiras pelas quais isso afeta o desenvolvimento.
“Uma maneira é o impacto direto do conteúdo, [outra é] a quantidade de tempo gasto”, disse ela. “Mas também há esse conceito que chamamos de ‘crowding out'”.
De acordo com Feuer, isso é especialmente importante quando se trata de desenvolvimento e estágios de desenvolvimento porque, quando as crianças não têm a oportunidade de envolver áreas de seu cérebro, a tecnologia pode excluir “oportunidades de movimento físico, toque humano, interação para frente e para trás, [e] interação face a face”, disse ela.
Isolados em “silos de celulares
Noah Kass, psicoterapeuta licenciado no Brooklyn, em Nova Iorque, disse ao Epoch Times que o problema não é que as famílias passam menos tempo juntas do que antes, mas que elas estão “sozinhas”, isoladas e desconectadas em seus “silos de celulares” particulares.
Kass destacou como as conversas com parceiros e filhos são constantemente interrompidas por notificações, como mensagens de texto, chamadas, e-mails e alertas de notícias. “Nem todas as telas são criadas iguais”.
Kass invocou a imagem icônica dos anos 50 da família americana com jantares na TV e assistindo a seus programas.
“Claro, eles estavam assistindo a uma tela, mas estavam fazendo isso juntos – comunicando-se, rindo e, às vezes, até compartilhando uma experiência emocional”, disse ele.
“A tecnologia, e particularmente o uso de smartphones, parece estar criando uma separação entre pais e filhos, muitas vezes levando a falhas de comunicação porque os membros da família não estão totalmente presentes para ouvir uns aos outros”.
Kass explicou que, com as conexões pessoais comprometidas, as famílias ficam vulneráveis emocional e fisicamente.
“O uso do telefone celular afeta a qualidade das conversas entre pais e filhos, tornando mais difícil para os pais aprenderem sobre a vida dos filhos e mais difícil para as crianças expressarem seus pensamentos e emoções honestamente”, disse ele.
O uso “desenfreado, desregulado e descontrolado” do telefone celular, especialmente entre crianças pequenas no final do ensino fundamental e no início do ensino médio, leva a dificuldades no processamento de informações sensoriais, gerenciamento de emoções como raiva e medo e níveis elevados de cortisol, o que prejudica sua capacidade de lidar com o estresse, disse Kass.
“Essas crianças também experimentam relacionamentos enfraquecidos na vida real, o que leva ao aumento dos sintomas de depressão, como tristeza, baixa energia e sentimentos de solidão”, acrescentou.
Uma mudança nas atitudes dos pais em relação à tecnologia e à infância
O movimento Wait Until 8th representa uma mudança nas crenças dos pais sobre como a Internet afeta seus filhos. À medida que mais famílias adiam o acesso ao smartphone, os organizadores do movimento esperam promover uma infância que enfatize a conexão humana e a brincadeira ativa em vez do isolamento e do tempo de tela.
A dra. Michelle Dees, psiquiatra credenciada do Luxury Psychiatry Medical Spa, em Chicago, disse ao Epoch Times que, quando as famílias não se distraem umas das outras com os telefones celulares, é provável que tenham uma conexão mais forte.
“Essa abordagem direta ajuda as famílias a comunicar seus sentimentos e pensamentos, formando assim relacionamentos mais profundos”, disse ela. “Com o tempo, essas conversas podem promover o calor e a compaixão, que são fundamentais para qualquer família”.
Ela acrescentou que, ao adiar o uso do celular, as famílias podem realizar atividades mais colaborativas, como jogos de tabuleiro ou empreendimentos fora de casa, o que melhorará os relacionamentos e criará memórias duradouras.
“Essas atividades promovem relacionamentos por meio do trabalho em equipe e da cooperação”, continuou ela. “Elas promovem a coesão interna da família, além disso, o tempo de qualidade promove uma oportunidade de compartilhar o que foi aprendido durante as atividades diárias individuais”.
O ensino de técnicas meditativas às crianças as ajuda a reduzir o estresse e a aumentar a clareza mental para gerenciar melhor os problemas.
Dees ressaltou que as crianças aprenderão mais facilmente a gerenciar suas emoções e estresse em ambientes sem telefones celulares.
“Sem a atenção frequente dos telefones, as crianças podem aprender a permanecer no presente, o que, por sua vez, melhora o controle emocional e o estresse”, disse ela.
Ela também recomendou o ensino de técnicas de atenção plena às crianças para ajudá-las a reduzir o estresse e aumentar a clareza mental para gerenciar melhor os problemas. A atenção plena refere-se ao fato de estarmos atentos às nossas experiências pessoais, incluindo nossos pensamentos e sentimentos naquele momento.
“Além disso, estar no momento pode ajudar a promover uma melhor competência, melhorando a consciência emocional e situacional, o que promove o crescimento”, continuou ela.
Passar um tempo longe dos dispositivos também dará às crianças a oportunidade de se envolverem em atividades imaginativas, como desenhar e contar histórias, que são importantes para a regulação emocional, observou Dees.
“Essas atividades podem aumentar a autoestima, dando-lhes a chance de usar a imaginação e a criatividade”, disse ela. “Há também uma contribuição artística, já que a expressão criativa é usada como um meio de terapia que contribui para o desenvolvimento emocional da pessoa”.
Principais estágios de desenvolvimento afetados pelo acesso precoce a telefones celulares
Ernesto Lira de la Rosa, psicólogo clínico licenciado e assessor de imprensa da Hope for Depression Research Foundation, disse ao Epoch Times que o desenvolvimento das crianças é dividido em vários estágios importantes, e o acesso precoce a telefones celulares e mídias sociais pode influenciar cada um desses estágios de maneiras diferentes. Os principais estágios que podem ser afetados incluem:
Primeira infância (0 a 5 anos):
Durante essa fase, as crianças desenvolvem habilidades fundamentais de comunicação, regulação emocional e interação social, disse Lira de la Rosa. Ele acrescentou que, se as crianças forem expostas a tempo excessivo de tela, incluindo telefones celulares, “elas podem apresentar atrasos no desenvolvimento da linguagem, dificuldades de atenção e menor envolvimento em brincadeiras imaginativas, o que é fundamental para o crescimento cognitivo e emocional precoce”.
Infância média (6 a 12 anos):
Lira de la Rosa disse que a meia infância é caracterizada pela crescente independência, desenvolvimento cognitivo e habilidades sociais, e as crianças começam a formar relacionamentos mais fortes com os colegas e um senso de identidade. “O uso de celulares e mídias sociais nessa fase pode afetar a forma como as crianças constroem amizades, com possíveis impactos em sua capacidade de desenvolver habilidades sociais saudáveis e presenciais”, disse ele. Se as crianças forem expostas às mídias sociais, elas podem ficar vulneráveis ao cyberbullying, à pressão dos colegas e a conteúdos inadequados, o que pode afetar seu bem-estar emocional e sua autoestima, disse Lira de la Rosa.
Adolescência (13-18 anos):
A adolescência é um período crítico para a formação da identidade, a regulação emocional e o desenvolvimento do funcionamento executivo, disse Lira de la Rosa. Ele explicou que o acesso a telefones celulares e mídias sociais pode intensificar as comparações sociais e aumentar a exposição a retratos da vida com curadoria ou irrealistas, o que pode afetar negativamente a imagem corporal e a autoestima. Ele também observou que “o uso excessivo de telefones celulares também pode perturbar os padrões de sono, que são essenciais para o desenvolvimento mental e físico que ocorre durante a adolescência”.
Estabeleça diretrizes de uso do celular para as crianças
Feuer enfatizou a importância de garantir que as regras e os acordos domésticos sobre o uso do celular estejam em vigor e que essas diretrizes se apliquem a toda a família, inclusive aos pais.
“Temos que ter diretrizes, temos que ter regras”, disse Feuer. “É muito melhor começar desde cedo e fazer com que as crianças ganhem gradualmente mais autonomia à medida que aprendem a navegar e a usar a tecnologia de uma forma que seja útil para elas”.
Ela recomendou que os pais ajudem seus filhos a entender e a ter mais consciência sobre o uso do celular. Feuer sugeriu fazer perguntas às crianças, como: “Como você se sente depois? Como você desperdiça seu tempo? Quanto tempo você está gastando com isso e gostaria de ter tempo para outras coisas no seu dia?”
Feuer contou sua experiência com seu filho em relação ao tempo que ele passava no celular. Ela pediu que ele simplesmente observasse o tempo que passava no TikTok, “e dois dias depois, ele excluiu o TikTok do celular”, disse ela.
“Somos viciados em nossos dispositivos, nos distraímos, nos distraímos e não nos conectamos com nossos filhos”.
Dra.Vera Fuer
Feuer falou sobre a importância de ser um modelo para nossos filhos quando se trata do tempo gasto com dispositivos.
“Sei que isso é mais estressante para os pais, mas, na verdade, a modelagem é muito importante porque nós também fazemos isso”, disse ela. “Somos viciados em nossos dispositivos, nos distraímos e não nos conectamos com nossos filhos porque nós mesmos estamos envolvidos em um ou outro dispositivo, trabalhando ou fazendo nossas próprias coisas”.
A melhor abordagem para ensinar o uso responsável do celular é formular um “plano familiar”, disse Feuer.
“Todos têm que participar”, disse ela. “E acho que os adolescentes, em especial, podem reagir melhor quando o ônus não recai apenas sobre eles e não estamos apenas analisando seus hábitos”.
Feuer recomendou que a questão fosse abordada como uma questão em que pais e filhos se reúnem como uma família, “precisamos fazer melhor do que isso. Precisamos reservar mais tempo para passar tempo com a família”.
Outro problema que surge com o uso do celular desde a infância é que o aparelho se torna uma forma de escapar do mundo quando se está estressado.
“As crianças precisam aprender a se acalmar sem dispositivos”, disse Feuer.
Desmame da internet
É importante limitar o acesso ao celular gradualmente, disse Jenny Seham, psicóloga clínica do Montefiore Medical Center, ao Epoch Times.
Seham disse que a criação abrupta de limites para o uso do celular pelas crianças pode causar raiva e explosões no início, à medida que as crianças se acostumam a controlar suas emoções, a se relacionar com os colegas e a brincar com menos tecnologia. “A boa notícia é que, com preparação e apoio dos pais, os benefícios para os relacionamentos entre pais e filhos e para as crianças podem ser vistos quase que imediatamente e, definitivamente, em apenas alguns dias”, acrescentou. De acordo com Seham, esses são os passos que os pais devem estar preparados para seguir ao afastar seus filhos do uso excessivo do celular:
- Passe mais tempo com seu filho. Menos tempo no celular significa que você deve se preparar para passar mais tempo de qualidade com seu filho – isso também é bom para os pais.
- Crie um “kit de enfrentamento”. Planejem juntos e conheçam o que seu filho gosta de fazer. Concentre-se em identificar atividades que sejam prazerosas para ele, como ler, estar ao ar livre, passear com o cachorro, desenhar e outras atividades artísticas, sair para comer e estar com os amigos. Esse kit não se refere apenas ao uso do celular ou da Internet, mas ao que fazer em momentos difíceis em geral.
- Valide o que você pede ao seu filho. Demonstre por meio de suas próprias ações que, embora seja difícil, é possível se afastar da “solução rápida” de enviar mensagens de texto, fazer postagens ou navegar nas mídias sociais.
- Participe de uma discussão. Converse com seu filho sobre como é estar em situações sociais sem acesso ao celular e criem estratégias juntos. Planejem maneiras de lidar com a situação ou roteiros que possam usar.
Seham também recomendou conversar com seu filho sobre como ele pode se comunicar sobre telefones com os amigos.
Enquadre a questão em termos de “liberdade” para aproveitar o mundo ao redor deles no momento. Eles podem convidar outras pessoas para a liberdade do celular, planejando juntos atividades sem telefone”, disse ela.
