Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
As taxas de câncer de cólon são mais altas em países de alta renda, como a América do Norte e a maior parte da Europa, e mais baixas em países de baixa renda, como grande parte da África e do sul da Ásia. Além disso, quando as pessoas migram de países de baixa renda para países de alta renda, suas taxas de câncer colorretal aumentam em relação às taxas do novo país. Isso sugere que os fatores ambientais podem desempenhar um papel no desenvolvimento do câncer. Em particular, os pesquisadores descobriram que um deles, uma dieta rica em cálcio, pode reduzir o risco.
Embora o estudo não tenha avaliado se os suplementos de cálcio podem ter o mesmo efeito, pesquisas anteriores sugerem que eles podem ter efeitos adversos à saúde, especialmente em quantidades elevadas. Por outro lado, o consumo de alimentos ricos em cálcio está associado a outros benefícios à saúde.
O cálcio pode proteger
No estudo publicado na Nature Communications, os pesquisadores examinaram o efeito de 97 fatores dietéticos sobre o risco de câncer de cólon em mais de 500.000 mulheres durante uma média de 16 anos.
A análise dos dados indicou que os produtos lácteos feitos de leite e iogurte — mas não de queijo e sorvete — ajudam a prevenir o câncer de cólon e que o cálcio é total ou principalmente responsável por esse benefício. Com base nas descobertas, a ingestão de 300 miligramas (mg) extras — o conteúdo de um copo grande de leite — pode reduzir a probabilidade de câncer de cólon em 14%. A ingestão de cálcio de fontes não lácteas, como vegetais verdes e folhosos, também mostrou um efeito protetor.
“Esse é o estudo mais abrangente já realizado sobre a relação entre a dieta e o câncer de intestino e destaca o possível papel protetor do cálcio no desenvolvimento dessa doença”, disse Keren Papier, pesquisador principal do estudo, ao Cancer Research UK.
A declaração acrescentou que são necessários mais estudos antes de concluir que o aumento do cálcio na dieta é recomendado para todos.
Embora o estudo tenha envolvido apenas mulheres, os resultados também devem se aplicar aos homens, de acordo com Chris Mohr, consultor de fitness e nutrição da Garage Gym Reviews.
“Ambos os sexos têm o mesmo sistema digestivo e, portanto, apresentam fatores de risco semelhantes para o câncer colorretal”, disse ele por e-mail ao Epoch Times. “Suas influências dietéticas têm o mesmo efeito, e os mecanismos pelos quais o cálcio oferece alguma proteção não dependem do gênero.”
Por que o cálcio da dieta pode oferecer proteção
“Temos alguma ideia de por que o cálcio tem esse efeito”, acrescentou Papier na declaração. “Sugerimos que o cálcio pode proteger contra o câncer de intestino ligando-se aos ácidos biliares e aos ácidos graxos livres para formar um tipo de ‘sabão’ inofensivo, que os impede de danificar o revestimento do intestino.” Ela explicou que esse sabão tem um efeito de limpeza, removendo o acúmulo de bile e ácidos graxos, o que diminui a probabilidade de causar danos.
Além do efeito indireto acima, o cálcio também pode ter um efeito protetor direto no tecido do cólon. Os pesquisadores citaram estudos que sugerem que ele pode reduzir algumas mutações e outras alterações adversas no cólon que podem levar ao câncer.
“Outros meios de proteção do cálcio dietético podem incluir a melhoria da composição da microbiota intestinal por meio de produtos lácteos fermentados, como o iogurte, que podem melhorar a saúde do cólon”, disse Mohr. “Fontes não lácteas de cálcio, como couve e brócolis, também nos fornecem antioxidantes e fibras, elementos dietéticos que podem reduzir ainda mais o risco de câncer.”
Ele disse que a ingestão de uma variedade de alimentos ricos em nutrientes é fundamental para reduzir o risco de câncer de cólon e de outros tipos de câncer, bem como os resultados negativos para a saúde.
Cálcio dietético versus suplementos de cálcio
Como os alimentos ricos em cálcio podem ajudar, surge a questão de saber se os suplementos de cálcio também podem ajudar.
Uma revisão sistemática publicada na Nutrients sugere que os suplementos de cálcio podem ter o efeito oposto ao dos alimentos com cálcio sobre o câncer de cólon. Os autores descobriram que uma dose diária de suplemento de 1.200 mg tem um efeito negativo na proteção contra o câncer de cólon. Isso foi observado principalmente em mulheres e fumantes de longa data.
Os suplementos de cálcio também não são aconselháveis por outros motivos, de acordo com Catherine Gervacio, nutricionista registrada e consultora de dieta da WOWMD. Esses motivos incluem uma taxa de absorção mais rápida do cálcio e uma propensão do cálcio a causar pedras nos rins.
“O cálcio dos alimentos é absorvido mais gradualmente do que o cálcio dos suplementos”, disse ela ao Epoch Times em um e-mail. “Com os suplementos, o cálcio é liberado em grandes quantidades na corrente sanguínea rapidamente. Esse aumento repentino nos níveis de cálcio pode sobrecarregar os rins ou contribuir para depósitos de cálcio nos vasos sanguíneos, o que aumenta o risco de pedras nos rins ou doenças cardíacas.”
De fato, um estudo de 2014 publicado na Translational Andrology and Urology descobriu que grandes doses de suplementos de cálcio podem provavelmente causar a formação de pedras nos rins se ingeridas separadamente de uma refeição. Uma meta-análise publicada na Nutrients observou que o suplemento diário de cálcio de 1.000 mg pode aumentar o risco de doença cardíaca.
Obter cálcio naturalmente dos alimentos é melhor e fornece uma dose diária adequada do mineral quando adicionado a uma dieta saudável, pois ele contém antioxidantes e outros compostos benéficos que ajudam a prevenir doenças crônicas, disse Gervacio.
“O cálcio dos alimentos não lácteos tem uma limitação”, informou Natalie Reed, professora assistente de nutrição e diretora do programa de mestrado em nutrição integrativa da California Baptist University.
“Esses alimentos não têm vitamina D, que é necessária para a absorção de cálcio”, disse ela ao Epoch Times em um e-mail, explicando que a vitamina D é derivada da exposição ao sol e do consumo de produtos lácteos fortificados. Isso significa que uma pessoa que depende exclusivamente de alimentos não lácteos para a ingestão de cálcio deve se certificar de que está se expondo suficientemente à luz solar.
“Com base na experiência, as pessoas consomem cálcio em excesso com suplementos, especialmente se ingerem alimentos ricos em cálcio diariamente”, alertou Gervacio. “O excesso de cálcio, especialmente quando consumido por um longo período, pode aumentar o risco de efeitos adversos. Com os alimentos, é mais difícil atingir essas quantidades excessivas, pois o apetite e a variedade da dieta são limitados.”
Reed concorda, pedindo aos consumidores que estejam cientes de que a suplementação excessiva de cálcio pode levar à toxicidade do cálcio.
“A dose dietética recomendada para homens e mulheres adultos é de 1.000 mg por dia”, disse ela. “Os suplementos de cálcio devem ser tomados em casos de deficiência, mas a necessidade deve ser respaldada por valores laboratoriais anormais e orientada pelo seu médico. No entanto, as recomendações dietéticas de um nutricionista registrado podem ajudar a aumentar a ingestão oral do nutriente em casos de deficiência.” Por exemplo, três copos grandes de leite contêm 900 mg de cálcio, o que, quando adicionado a uma dieta saudável, forneceria uma dose diária adequada do mineral.
Quando uma pessoa não consegue obter cálcio suficiente em sua dieta e precisa tomar um suplemento de cálcio, o National Institutes of Health aconselha a tomá-lo com alimentos e em doses inferiores a 500 mg por vez. Os suplementos também podem interagir com alguns medicamentos, portanto, a pessoa deve pedir ao médico um cronograma de quando tomar os suplementos em relação aos medicamentos de venda livre e prescritos.
Outros benefícios do cálcio na dieta para a saúde
Os alimentos saudáveis ricos em cálcio têm outros benefícios para o bem-estar.
“O cálcio é essencial para o desenvolvimento e a saúde dos ossos e dos dentes”, observou Reed. “É necessário cálcio suficiente para proteger o corpo contra distúrbios ósseos, como raquitismo (ossos enfraquecidos em crianças), osteomalácia (ossos amolecidos) e osteopenia (massa óssea reduzida). A partir da gravidez, o corpo materno depende da ingestão suficiente de cálcio para o crescimento ósseo do feto.” Sua posição é consistente com as recomendações das autoridades de saúde para incluir alimentos lácteos e não lácteos com cálcio na dieta para aumentar a força óssea.
Mohr acrescentou que o cálcio de fontes lácteas, como leite e iogurte, pode promover o controle de peso. Os alimentos com cálcio também podem ajudar a reduzir a pressão arterial devido a seus perfis nutricionais exclusivos, que incluem potássio e magnésio.
Uma revisão publicada no International Journal of Molecular Science sugere que o cálcio dietético tem um efeito antiobesidade, provavelmente decorrente da regulação do metabolismo da gordura ou da diminuição da absorção de gordura e do aumento da excreção de gordura.
A pesquisa publicada na Nutrients descobriu que a ingestão regular de alimentos com cálcio pode ajudar a prevenir e tratar a pressão arterial elevada em pessoas sem deficiência de vitamina D.
“Os alimentos ricos em cálcio à base de vegetais são ricos em fibras”, acrescentou Reed. “Além da importância significativa da fibra na redução do risco de câncer colorretal, ela é, na maioria das vezes, uma substância não digerível que fortalece a parede intestinal por meio da digestão. A fibra também é um prebiótico que alimenta a microbiota intestinal, tornando-a necessária para a saúde intestinal ideal.”
