Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
A presença generalizada de “produtos químicos eternos” na água potável pode estar ligada ao aumento das taxas de câncer, de acordo com uma nova pesquisa que analisa dados nacionais sobre a incidência de câncer e a contaminação da água.
Cientistas da Keck School of Medicine da Universidade da Carolina do Sul mapearam as possíveis conexões entre as taxas de câncer e a contaminação por substâncias per e polifluoroalquílicas (PFAS) na água potável dos Estados Unidos, revelando padrões que sugerem que essas substâncias químicas persistentes podem ser mais perigosas do que se imaginava.
Padrões de câncer e produtos químicos eternos
O estudo recente, publicado no Journal of Exposure Science & Environmental Epidemiology em 9 de janeiro, identificou associações entre PFAS na água potável e aumento das taxas de câncer em vários sistemas de órgãos nos Estados Unidos de 2016 a 2021.
Os PFAS são um grupo de produtos químicos artificiais resistentes ao calor, à água e ao óleo que persistem no meio ambiente.
Esses produtos químicos podem ter uma série de efeitos biológicos, incluindo a desorganização do sistema imunológico e a alteração da função da tireoide, o que representa riscos potenciais à saúde humana e ambiental.
Os pesquisadores estimaram que os PFAS contribuem para milhares de casos de câncer incidentes a cada ano, levantando preocupações sobre os riscos à saúde associados a esses “produtos químicos eternos”.
De acordo com a pesquisa, estima-se que a exposição ao PFAS contribua para pelo menos 6.800 casos de câncer por ano nos Estados Unidos.
Dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças mostram que um pouco mais de 1,77 milhão de cânceres são diagnosticados a cada ano; portanto, atualmente, cerca de 0,38% dos casos anuais de câncer estão ligados à exposição aos PFAS.
“Essas descobertas nos permitem chegar a uma conclusão inicial sobre a ligação entre certos tipos raros de câncer e os PFAS”, disse o primeiro autor Shiwen (Sherlock) Li, pesquisador de pós-doutorado do Departamento de População e Ciências da Saúde Pública da Keck School of Medicine, em um comunicado à imprensa.
“Isso sugere que vale a pena pesquisar cada uma dessas ligações de forma mais individualizada e precisa”, acrescentou.
Contaminação por PFAS e incidência de câncer
O estudo encontrou associações entre os PFAS na água potável e o aumento da incidência de câncer em vários sistemas de órgãos, incluindo os sistemas digestivo, endócrino, cavidade oral ou faringe e respiratório.
“A associação mais forte foi observada entre PFBS e cânceres de cavidade oral/faringe”, observaram os autores. O PFBS (ácido perfluorobutanossulfônico) é um tipo de PFAS encontrado em algumas embalagens de alimentos, espumas de combate a incêndios e determinados processos industriais.
Para entender como a contaminação por PFAS está relacionada à incidência de câncer, os pesquisadores compararam dois conjuntos de dados abrangentes: um do Instituto Nacional do Câncer, que engloba todos os casos de câncer relatados, e outro que detalha os níveis de PFAS na água potável em todo o país.
A exposição ao PFAS foi associada a cânceres que afetam o sistema urinário, o cérebro, o sistema imunológico e os tecidos moles entre os homens. Em contraste, nas mulheres, a incidência de câncer foi associada à tireoide, cavidade oral ou faringe e tecidos moles.
As pesquisas sugerem que essa ligação entre a exposição aos PFAS e o câncer em homens, particularmente os cânceres testiculares e renais, deve-se ao fato de os PFAS atuarem como desreguladores endócrinos, podendo alterar o equilíbrio hormonal e afetar o desenvolvimento celular.
Em mulheres, suspeita-se que os produtos químicos PFAS perturbem a função hormonal do sistema endócrino e aumentem o risco de cânceres relacionados a hormônios, como o de mama e o de ovário.
Chamada para pesquisas adicionais
O estudo ecológico enfatiza a necessidade de pesquisas contínuas com o objetivo de mitigar os riscos de câncer associados à exposição ao PFAS por meio da água potável.
As descobertas se alinham com as recentes ações regulatórias da Agência de Proteção Ambiental dos EUA para controlar os níveis de PFAS nos sistemas públicos de água, destacando a importância do monitoramento e da intervenção na saúde ambiental.
“Quando as pessoas ouvem que o PFAS está associado ao câncer, é difícil saber como isso é relevante. Ao calcular o número de casos de câncer atribuíveis, podemos estimar quantas pessoas podem ser afetadas”, afirmou Li, inferindo assim o custo pessoal e financeiro desses casos ano após ano.
