Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Um estudo de 30 anos descobriu que uma dieta baseada principalmente em vegetais, com o mínimo de alimentos ultraprocessados e quantidades baixas a moderadas de alimentos de origem animal, como peixes e laticínios, pode aumentar nossas chances de chegar aos 70 anos sem desenvolver doenças crônicas, de acordo com um novo estudo de pesquisadores de Harvard.
Envelhecimento saudável, conforme definido pelos pesquisadores, significa chegar aos 70 anos livre de doenças crônicas graves, com boa saúde cognitiva, física e mental.
“Nossas descobertas sugerem que padrões alimentares ricos em alimentos de origem vegetal, com inclusão moderada de alimentos saudáveis de origem animal, podem promover um envelhecimento saudável em geral e ajudar a moldar futuras diretrizes alimentares”, disse a autora sênior do estudo, Marta Guasch-Ferré, em um comunicado à imprensa.
Duas dietas associadas ao envelhecimento ideal
O estudo, publicado recentemente na Nature Medicine, examinou as dietas de meia-idade e os resultados de saúde de mais de 105.000 mulheres e homens de meia-idade, com idades entre 39 e 69 anos, ao longo de 30 anos.
A equipe avaliou a eficácia com que os participantes aderiram a oito dietas diferentes, em grande parte baseadas em vegetais: o Índice de Alimentação Saudável Alternativa (AHEI), a Dieta Mediterrânea Alternativa (aMED), a dieta Abordagens Dietéticas para Acabar com a Hipertensão (DASH), a dieta MIND, a Dieta Saudável Baseada em Vegetais, o Índice de Dieta de Saúde Planetária, o Padrão Dietético Empiricamente Inflamatório e o Índice Dietético Empírico para Hiperinsulinemia.
Dos participantes, 10% foram identificados como envelhecendo de forma saudável e seguiram as oito dietas. Aqueles que seguiram de perto as dietas AEHI e PHDI foram vinculados a padrões de envelhecimento saudável ideais.
A dieta AHEI foi considerada especialmente benéfica. Ela foi desenvolvida para prevenir doenças crônicas e enfatiza frutas, vegetais, grãos integrais, nozes, legumes e gorduras saudáveis, ao mesmo tempo em que limita carne vermelha, grãos refinados e açúcar.
Os participantes com as maiores pontuações nessa dieta apresentaram uma probabilidade 86% maior de envelhecimento saudável aos 70 anos e uma probabilidade 2,2 vezes maior aos 75 anos, em comparação com aqueles com as pontuações mais baixas. A dieta PHDI também enfatiza alimentos de origem vegetal e reduz a ingestão de alimentos de origem animal.
Outras dietas que os pesquisadores analisaram que estavam ligadas ao envelhecimento saudável foram a aMED, que segue o modelo mediterrâneo, e a dieta DASH. A dieta aMED prioriza azeite de oliva, nozes, grãos integrais e ingestão moderada de peixe. A DASH é conhecida por reduzir a pressão arterial e foca em frutas, vegetais e laticínios com baixo teor de gordura.
“Manter uma dieta saudável, rica em frutas, vegetais, grãos integrais, gorduras insaturadas, nozes e legumes durante a meia-idade está associado a uma maior probabilidade de envelhecimento saudável, juntamente com melhor saúde cognitiva, física e mental”, afirmou Guasch-Ferré ao The Epoch Times.
Por outro lado, o maior consumo de alimentos ultraprocessados, especialmente carnes processadas e bebidas açucaradas, foi associado a uma menor chance de envelhecer com saúde.
Não há dieta única para todos
As descobertas também sugerem que não existe uma dieta única para todos.
“Dietas saudáveis podem ser adaptadas para atender às necessidades e preferências individuais”, apontou a autora principal Anne-Julie Tessier, professora assistente da Universidade de Montreal, no comunicado à imprensa.
Shelley Balls, nutricionista registrada da Flawless Bloom no oeste de Wyoming, comentou ao Epoch Times que os alimentos ultraprocessados incluem muitos lanches práticos, como batatas fritas, doces, biscoitos e bolachas, bem como bebidas adoçadas, como refrigerantes, chá adoçado e cafés com muito açúcar.
“Não estou dizendo que você nunca deve consumir esses tipos de alimentos e bebidas, mas recomendo fortemente limitar sua ingestão para promover a saúde geral”, sugeriu.
No entanto, certos alimentos ultraprocessados são mais saudáveis do que outros, segundo ela. Batatas fritas são ricas em gorduras e sódio, o que as torna boas de vez em quando, mas bebidas adoçadas com açúcar rapidamente aumentam quando se trata de ingestão de açúcar e calorias.
“Mesmo certas bebidas dietéticas, embora possam não ter calorias, podem afetar negativamente a saúde digestiva, o que está relacionado à obesidade”, acrescentou.
Alimentos saudáveis de origem animal também não devem ser evitados.
“Alimentos saudáveis de origem animal, como iogurte grego, kefir, salmão, ovos e outros cortes magros de carne, fornecem uma abundância de nutrientes saudáveis que seu corpo precisa para funcionar de forma ideal”, citou Balls. “Quando se trata de promover a saúde geral, a variedade é essencial, então excluir certos alimentos completamente pode tornar isso mais difícil.”
A ingestão adequada de proteínas também é essencial para promover o envelhecimento saudável, pois “é essencial para manter a massa muscular, a força e a função à medida que você envelhece”.
O estudo teve algumas limitações, incluindo o fato de que os participantes eram exclusivamente profissionais de saúde. Os pesquisadores sugerem que replicar o estudo entre populações mais diversas poderia fornecer percepções mais profundas sobre a relevância mais ampla das descobertas.
No entanto, Guasch-Ferré ressaltou que, embora possa haver algumas diferenças na saúde geral, como acesso a cuidados de saúde e outros fatores, “acreditamos que os mecanismos biológicos subjacentes às associações entre padrões alimentares e envelhecimento saudável seriam semelhantes em outras populações”.
De acordo com Balls, “quanto mais cedo, melhor” quando se trata de prevenção de doenças.
“Um conselho que dou até para crianças mais novas é que o que você come hoje pode afetar sua idade”, ela acrescentou. “Então, moderação e variedade são essenciais em todas as fases da vida!”
