Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Quando jovem, Benjamin Franklin apreciava debater com outras pessoas. Com grande habilidade nessa arte, ele se orgulhava de suas vitórias. Mesmo quando estava tecnicamente errado, ele sempre estava retoricamente correto. À medida que amadureceu, percebeu que essas vitórias tinham um custo: alienação e animosidade.
Refletindo sobre seus caprichos orgulhosos, Franklin escreveu em sua autobiografia: “Decidi, esforçando-me para me curar, se pudesse, desse vício ou loucura”. Sua descoberta veio ao seguir uma máxima simples: “Imite Jesus e Sócrates”.
Franklin se esforçou para incorporar a humildade de Jesus e Sócrates.
Ao suavizar sua linguagem com frases como “parece-me”, Franklin transformou seus interlocutores, incluindo aqueles que eram inimigos, em amigos. Sua mudança de comportamento criou o gênio diplomático que a história agora celebra.
No entanto, a força silenciosa da humildade vai além da diplomacia. Dados recentes mostram que viver com humildade traz grandes benefícios para si mesmo e para os outros, e até leva a um sucesso excepcional.
Aceitar a incerteza
A humildade começa com o reconhecimento honesto das próprias limitações, tanto em termos de capacidade quanto de conhecimento. Envolve uma visão precisa de si mesmo, livre de autoexaltação ou falsa modéstia.
A maioria de nós falha nessa autoavaliação básica.
Em estudos nos quais os participantes recebem perguntas e, posteriormente, são solicitados a estimar seu desempenho, mesmo pessoas modestas e com baixa autoconfiança se superestimam radicalmente. Elas podem afirmar ter até 70% de acerto, quando sua pontuação real está mais próxima de 35%.
Essa autoconfiança excessiva não é exclusiva dos ousados ou orgulhosos — é da natureza humana, disse Mark Leary, professor de psicologia e neurociência da Duke University, que pesquisa a humildade. Portanto, precisamos nos adaptar e nos ajustar a ela. Isso começa com o reconhecimento — como Sócrates — de que “eu sei que nada sei”. Os psicólogos chamam essa consciência da própria falibilidade de “humildade intelectual”.
“Humildade intelectual é simplesmente reconhecer que tudo em que você acredita pode não ser certo ou verdadeiro”, disse Leary ao Epoch Times, apontando que, embora essa percepção possa inicialmente doer, ela abre as portas para um potencial incomparável de aprender, melhorar e ter sucesso.
Uma série de estudos publicados na revista Learning and Individual Differences descobriu que, em ambientes controlados de laboratório, pessoas intelectualmente humildes são mais propensas a abraçar desafios e persistir diante do fracasso.
Os pesquisadores então voltaram sua investigação para o mundo real. Eles mediram a humildade intelectual de alunos do ensino médio e observaram como eles reagiram às notas de suas provas de matemática. Os alunos com maior humildade intelectual demonstraram determinação e uma mentalidade de crescimento, expressando: “Na minha próxima prova, vou tentar identificar o que não entendi bem”.
Por outro lado, os alunos que não demonstravam humildade intelectual sucumbiram ao desânimo, concordando com afirmações como: “desistir de estudar” e até mesmo “tentar colar”.
O que motiva essa diferença? Os pesquisadores apontam a curiosidade como um fator-chave. Com base em evidências existentes, eles sugerem que pessoas intelectualmente humildes realmente gostam de aprender por aprender. Elas também aprendem mais à medida que verificam suas suposições, permanecem abertas a conselhos e aceitam a incerteza.
Elizabeth Krumrei-Mancuso, professora de psicologia da Pepperdine University e pesquisadora de humildade, encontrou semelhanças em sua pesquisa.
“Descobrimos que, embora a humildade intelectual não esteja diretamente relacionada ao QI ou à inteligência das pessoas, ela está relacionada à quantidade de conhecimento que elas possuem”, disse ela ao Epoch Times.
Mancuso explica o mecanismo simples: “Se você está disposto a admitir para si mesmo e para os outros o que não sabe, então também é mais provável que absorva e assimile novas informações”.
Professores que dizem “não sei” também beneficiam toda a sala de aula. Um estudo de 2024 descobriu que quando os professores reconhecem abertamente lacunas em seus conhecimentos, admitem erros e aprendem com as perspectivas de seus alunos, os alunos se sentem mais aceitos e são mais propensos a participar das discussões em sala de aula. A mudança na atmosfera se traduziu diretamente em melhor desempenho — as notas melhoraram 4% para cada aumento no desvio padrão da humildade dos professores.
A humildade supera o QI
O papel da humildade no desempenho acadêmico é relativamente autoexplicativo. E quanto à humildade no local de trabalho?
Tradicionalmente, os especialistas reconhecem dois principais indicadores de sucesso: a capacidade mental — a inteligência de uma pessoa — que determina seu limite de desempenho, e a conscienciosidade — a ética no trabalho — que determina o grau de motivação de uma pessoa para ter um bom desempenho. No entanto, uma pesquisa publicada na Organization Science introduziu a humildade na equação, medindo a prontidão com que as pessoas tomam medidas corretivas após um desempenho insatisfatório.
O estudo descobriu que a humildade previa um desempenho melhor do que a capacidade mental e a conscienciosidade. Notavelmente, a alta humildade poderia compensar a baixa capacidade mental. Aqueles com menor capacidade cognitiva, mas alta humildade, alcançaram pontuações de desempenho comparáveis e, em alguns casos, melhores do que aqueles com maior capacidade mental, mas baixa humildade.
Os pesquisadores afirmaram que o “efeito compensatório” da humildade pode ser atribuído à disposição aberta para aprender e crescer com os erros.
E quanto àqueles em posições de liderança? Os líderes são frequentemente considerados confiantes e orientados por uma visão. A humildade não seria uma desvantagem em funções onde se espera projetar certeza?
Acontece que os líderes mais eficazes incorporam um paradoxo surpreendente.
Os líderes discretos
Jim Collins, pesquisador e consultor de negócios, e sua equipe analisaram cerca de 1.500 empresas, procurando padrões que pudessem explicar por que apenas algumas poucas conseguem dar o salto da mediocridade para a excelência. Collins registrou suas descobertas em seu livro best-seller “Good to Great”.
Depois de analisar décadas de dados, a equipe encontrou apenas 11 empresas que atendiam aos seus critérios. Essas empresas não eram startups ou gigantes da tecnologia que tiveram sorte. Eram empresas como Walgreens, Kimberly-Clark e Nucor — setores que silenciosamente superaram empresas como Coca-Cola, Intel e General Electric.
A equipe voltou seu foco para cima e analisou os líderes dessas empresas.
Todas essas empresas “excelentes” tinham um líder com uma combinação rara e paradoxal: humildade pessoal excepcional e determinação profissional feroz.
Collins os chamou de líderes de nível 5.
Os líderes de nível 5 são os mais raros. Como outros gerentes, eles são eficazes na organização de pessoas e recursos para atingir objetivos. A única diferença é que eles evitam os holofotes e atribuem o crédito a outros — eles são humildes.
Quando pressionados a falar sobre si mesmos, eles diziam coisas como: “Não acho que posso receber muito crédito. Fomos abençoados com pessoas maravilhosas”.
Quando as coisas davam errado, eles assumiam total responsabilidade. Quando as coisas davam certo, eles apontavam para fora da janela — nunca para o espelho.
O que estimulou esses resultados notáveis?
Leary explicou que líderes humildes motivam os outros a contribuir com mais ideias, reunindo mais pontos de vista e evidências antes de agir, o que, a longo prazo, lhes permite tomar melhores decisões.
As pessoas também tendem a confiar mais em alguém que demonstra humildade, pois isso implica honestidade e ausência de motivos egocêntricos. Mesmo após apenas 30 minutos de conversa, as pessoas podem determinar quem é humilde, e esses indivíduos são vistos de forma mais positiva.
Um estudo organizacional que examinou a humildade versus a competência em colegas de trabalho descobriu que “tolos humildes” — aqueles com alta humildade, mas baixa habilidade — foram classificados como mais simpáticos do que “idiotas competentes” — aqueles com baixa humildade, mas alta habilidade.
Quando tiveram a escolha, os participantes preferiram consistentemente trabalhar ao lado de colegas menos experientes, mas humildes, em vez de colegas altamente qualificados, mas arrogantes.
Em contrapartida, das centenas de empresas estudadas por Collins, muitas das que foram identificadas como “fracassadas” tinham CEOs de alto perfil, semelhantes a celebridades — líderes que construíram seus próprios legados, mas não necessariamente o futuro de suas empresas.
“A grande ironia”, escreve Collins, “é que os líderes mais poderosos muitas vezes parecem os menos poderosos. Eles não são maiores que a vida. Na verdade, muitas vezes são difíceis de identificar”.
Por trás dos holofotes
Talvez o verdadeiro teste de humildade não seja encontrado em salas de reunião ou salas de aula, mas em nossos círculos mais íntimos — onde não há acionistas observando e nenhum legado corporativo está em jogo. É nesses momentos cotidianos que a humildade deve florescer do coração.
Para Leary, uma lição de humildade surgiu durante uma noite típica com seus dois filhos, que tinham cerca de 12 e 8 anos. Ele se lembra de ter se encontrado em uma situação comum: era hora de dormir, mas as crianças não queriam desligar a TV. “Eu estava naquele modo parental que muitos pais têm”, disse Leary. “Eles reclamam e você diz: ‘Eu disse para desligar’”.
Seus filhos às vezes apontavam que faltavam apenas cinco minutos para o programa terminar e que eles poderiam terminar de assistir, e Leary começou a questionar se sua insistência era necessária.
Então, ele mudou sua abordagem.
“Sentei com eles e disse: ‘De agora em diante, se acharem que estou dizendo algo errado, vocês têm uma chance de contestar. Digam-me por que acham que não devem fazer isso. Vou ouvir. Posso continuar dizendo não, mas posso mudar de ideia’”.
Para sua surpresa, ele mudou de ideia em cerca de 20% das vezes.
A abordagem de Leary reduziu os conflitos domésticos e serviu de exemplo para seus filhos de que estar no comando não significa ser infalível. “Isso mostrou a eles que é normal admitir que você está errado às vezes”, disse Leary.
É semelhante nas amizades. Pesquisas mostram que as pessoas descrevem seus amigos humildes como mais acessíveis, confiáveis e simplesmente mais agradáveis de se conviver.
A humildade também enriquece os relacionamentos amorosos, especialmente em momentos de estresse. Um estudo publicado no Journal of Positive Psychology descobriu que, após o nascimento do primeiro filho, casais em que ambos os parceiros demonstravam humildade apresentavam índices de depressão 64% menores do que outros casais. Quando os pesquisadores pediram aos casais que discutissem desacordos contínuos sobre tarefas domésticas, finanças ou sogros, eles descobriram que a pressão arterial era 18% mais baixa em casais mutuamente humildes.
Pessoas humildes são mais propensas a se envolver com perspectivas opostas e “mais propensas a realmente ouvir o que o outro lado tem a dizer”, disse Mancuso.
Por outro lado, acrescentou Leary, “viver com alguém que está convencido de que está sempre certo sobre tudo realmente cria muitos desacordos”.
O estudo mais recente de Leary mostrou que menos humildade intelectual estava associada a menos satisfação nos relacionamentos românticos. Casais intelectualmente humildes são menos propensos a menosprezar a inteligência do parceiro durante conflitos, evitando a armadilha comum de presumir que alguém que discorda deve ser incompetente.
A qualidade amortecedora da humildade nesse contexto é referida como um “óleo social”. Semelhante à forma como o óleo evita que um motor superaqueça, a humildade é teorizada como um amortecedor do desgaste geralmente causado pela competição ou pelo conflito. Essa amabilidade social também pode vir da associação positiva da humildade com outras virtudes, como empatia, altruísmo e benevolência.
Nunca é demais
“Você nunca errará ao ser excessivamente humilde intelectualmente”, aconselhou Leary. “Mesmo as pessoas mais intelectualmente humildes ainda são mais seguras de si do que provavelmente deveriam ser”.
Assumir que você pode estar errado oferece um amortecedor. “Seu histórico como ser humano é que você já errou muito”, disse Leary. Durante conflitos, ele sugere perguntar: “Tenho certeza de que estou certo? Tenho todas as informações relevantes? Minhas informações são tendenciosas?”
Praticar a gratidão e a autorreflexão também nutre a humildade. De forma mais prática, pesquisas mostram que adultos que escreveram reflexões diárias a partir de uma perspectiva de terceira pessoa, saindo de seu ponto de vista egocêntrico, apresentaram um crescimento significativo em humildade intelectual após apenas um mês.
Mancuso resume: “Se você não tem consciência de que pode estar errado, está fechando a porta para se aproximar da verdade”.
“O orgulho é a barreira, e a humildade é o caminho”.
