Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
O câncer não é mais visto apenas como uma doença genética; hoje, entende-se cada vez mais que ele é influenciado por fatores de estilo de vida modificáveis. A American Cancer Society afirma que cerca de 40% de todos os casos de câncer nos Estados Unidos estão associados a fatores de risco potencialmente modificáveis, incluindo obesidade, má alimentação e sedentarismo.
Em uma entrevista ao Vital Signs, o Dr. Jason Fung, autor best-seller de The Cancer Code, questiona a visão tradicional centrada nos genes, apontando para uma complexa interação entre a função celular e fatores ambientais. Ele defende o fortalecimento do sistema imunológico e a melhora do “solo celular” do corpo por meio de mudanças no estilo de vida, especialmente na alimentação, como um pilar importante na prevenção do câncer.
A maioria dos cânceres não é hereditária
Historicamente, o câncer era compreendido pela teoria da mutação somática, proposta por Theodor Boveri no início do século XX, que ligava anomalias cromossômicas ao crescimento celular descontrolado. Casos de grande repercussão, como a mastectomia dupla preventiva de Angelina Jolie em 2013, após teste positivo para a mutação do gene BRCA1, reforçaram a ideia de que a genética domina o risco de câncer.
No entanto, pesquisas recentes mostram que os fatores hereditários representam apenas uma pequena parcela dos casos de câncer. O ambiente em que os genes atuam — moldado por escolhas de estilo de vida, como tabagismo, alimentação e obesidade — tem um papel muito maior. Segundo o relatório Cancer Facts & Figures 2025 da American Cancer Society, o tabagismo é responsável pelo maior número de mortes por câncer, evidenciando que muitos casos da doença derivam de hábitos modificáveis, e não de fatores genéticos herdados.
Além disso, os sintomas do câncer se manifestam com notável semelhança entre os indivíduos — mesmo ao longo do tempo, espaço e geografia. O câncer de mama, por exemplo, apresenta características morfológicas e padrões comportamentais surpreendentemente consistentes entre pacientes em todo o mundo. Essa consistência não aponta para uma genética compartilhada, mas para sistemas biológicos profundamente enraizados que se reativam sob certos estresses — sugerindo que gatilhos ambientais e fisiológicos comuns têm um papel maior do que a hereditariedade no desenvolvimento da maioria dos cânceres.
Obesidade aumenta o risco de câncer
Em 2002, a Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer (IARC) identificou a obesidade como um fator de risco significativo para diversos tipos de câncer, incluindo esôfago, cólon, endométrio, mama e pâncreas. Essa conclusão associa a obesidade ao aumento da incidência de câncer e às maiores taxas de mortalidade.
Uma revisão abrangente de 2023 sobre obesidade e epidemiologia do câncer reforçou essa conexão, apresentando evidências sólidas do papel da obesidade em diversos tipos de câncer. Quando combinada com uma dieta pobre, estima-se que a obesidade seja responsável por cerca de 30% dos casos de câncer.
A obesidade contribui para o desenvolvimento do câncer ao criar um ambiente biológico favorável ao crescimento tumoral — principalmente por meio de inflamação crônica, desequilíbrios hormonais e disfunção metabólica. Como observa Fung, um dos principais protagonistas é a insulina, hormônio responsável por regular o açúcar no sangue. Em níveis elevados, a insulina pode atuar como fator de crescimento, estimulando a proliferação de diversas células, inclusive as cancerígenas.
Pessoas com sobrepeso ou obesidade tendem a apresentar níveis elevados de insulina, um fator que contribui para o câncer de mama. Portanto, ao focar no ambiente metabólico e hormonal em que o câncer se desenvolve e adotar uma alimentação saudável, é possível reduzir o risco e fazer uma diferença real.
Câncer como resposta a danos crônicos
Fung descreve o câncer como um “retrocesso” celular e evolutivo para um modo de vida de célula única, ou uma quebra da ordem celular — uma regressão a um estado mais primitivo, orientado à sobrevivência. Quando as células estão sob dano crônico, elas abandonam seus papéis cooperativos dentro do corpo e invadem tecidos próximos para competir por suprimento de sangue e nutrientes. Essa forma de anarquia celular reflete uma regressão em que a sobrevivência se sobrepõe à cooperação.
Má alimentação, toxinas, tabagismo, inflamação crônica, envelhecimento ou outros fatores podem desencadear esses danos celulares crônicos.
Segundo Fung, o combate ao câncer não deve se concentrar apenas na erradicação das células malignas, mas também na restauração da harmonia celular e na melhora do ambiente biológico que sustenta a saúde. O objetivo é tornar o “solo” inóspito para o crescimento do câncer.
Ele sugere estratégias como:
- Reduzir a inflamação crônica: Limitando alimentos processados, açúcares refinados e excesso de óleos ômega-6, enquanto se promove alimentos anti-inflamatórios, como vegetais, peixes ricos em ômega-3 e azeite de oliva.
- Apoiar a função imunológica: Por meio de sono reparador, atividade física regular, dietas nutritivas e minimizando o estresse crônico. Jejum e terapias metabólicas podem ajudar a reequilibrar o metabolismo de insulina e glicose, restaurando a vigilância imunológica.
- Gerenciar o estresse: Hormônios do estresse prolongados prejudicam a imunidade e a reparação celular; práticas como meditação e exercícios de respiração ajudam a reduzir o estresse.
- Evitar toxinas e carcinógenos: Incluindo tabaco, álcool e poluentes ambientais.
Em essência, Fung sugere que, ao melhorar o ambiente em que as células vivem — em vez de apenas atacar as células cancerígenas — podemos reduzir as condições que permitem que o câncer prospere.
O papel do sistema imunológico
Na maioria dos casos, o sistema imunológico detecta e elimina células anormais antes que se desenvolvam em células cancerígenas. Fung chama esse processo contínuo de “vigilância contra o câncer”, que desempenha um papel vital na prevenção do crescimento do câncer em uma doença detectável ou perigosa.
No entanto, quando o sistema imunológico está comprometido — devido ao envelhecimento, a medicamentos imunossupressores ou outros fatores — as células cancerígenas podem escapar da vigilância. Por exemplo, pacientes transplantados enfrentam um risco de câncer dramaticamente maior. Esses pacientes frequentemente recebem altas doses de medicamentos imunossupressores para evitar a rejeição do órgão transplantado. Embora esses medicamentos protejam o novo órgão, eles também enfraquecem as defesas naturais do corpo, incluindo a capacidade do sistema imunológico de detectar e destruir células cancerígenas.
Fung indica que é por isso que os programas de transplante são tão rigorosos no monitoramento do câncer, citando um exemplo impressionante envolvendo um paciente com melanoma. Embora o câncer visível tenha sido removido e o paciente parecesse em remissão, as células cancerígenas permaneceram dormentes e rigidamente controladas pelo sistema imunológico. Anos depois, o indivíduo morreu em um acidente e seus órgãos foram doados. Um dos receptores desenvolveu melanoma disseminado porque, uma vez que o sistema imunológico foi suprimido para evitar a rejeição do órgão, aquelas células cancerígenas ocultas não foram mais controladas.
Avanços da imunoterapia
Nos últimos anos, tratamentos contra o câncer, como cirurgia, radiação e quimioterapia, concentraram-se na remoção de tumores e na destruição indiscriminada de células. Embora esse tipo de tratamento agressivo possa reduzir o tamanho do tumor, ele frequentemente prejudica tecidos saudáveis e não aborda a raiz da doença.
Em contraste, a imunoterapia representa um avanço transformador ao atacar a disfunção subjacente. Terapias como a de células CAR-T utilizam as células imunológicas do paciente, reprogramando-as para reconhecer e destruir células cancerígenas. Ao “desmascarar” as células de câncer — que frequentemente desenvolvem mecanismos para escapar da detecção imunológica — esses tratamentos fortalecem as defesas naturais do corpo, restaurando sua capacidade de combater a doença de forma eficaz.
Mais a explorar
O câncer é uma doença complexa, com muitos fatores contribuintes, o que dificulta sua previsão ou prevenção. Por exemplo, ter sobrepeso aumenta o risco, mas não garante que alguém desenvolverá câncer. Da mesma forma, ser magro reduz o risco, mas não torna a pessoa imune. De forma semelhante, o tabagismo é um grande fator de risco para o câncer de pulmão, mas nem todos os fumantes desenvolvem a doença. Trata-se de um entre muitos fatores de risco — não uma relação direta de causa e efeito, como ocorre com doenças infecciosas.
À medida que a pesquisa se volta para abordagens ambientais e baseadas no sistema imunológico, Fung prevê um futuro em que a prevenção e o tratamento do câncer sejam mais eficazes e menos invasivos. Por enquanto, mudanças simples e acessíveis — adotar uma dieta de baixo índice de insulina, cortar excesso de açúcares e gorduras, praticar exercícios regularmente para fortalecer a imunidade — oferecem um ponto de partida prático para reduzir o risco.
