O uso de máscaras faciais para combater a COVID-19 não proporciona nenhum benefício de proteção significativo para as crianças, pois as crianças enfrentam potenciais desafios de desenvolvimento devido ao uso de máscaras, de acordo com uma revisão recente de vários estudos.
A revisão, publicada no BMJ Journal em 2 de dezembro, investigou a eficácia do uso de máscaras faciais em crianças durante a pandemia de COVID-19. Dos 22 estudos analisados, 16 relataram “nenhum efeito do uso da máscara na infecção ou transmissão.”
Embora os seis restantes tenham encontrado uma associação protetora entre o uso de máscara e a transmissão, esses estudos apresentavam um “risco crítico ou grave de viés”. No geral, “não conseguimos encontrar qualquer evidência de benefício em mascarar crianças, para proteger a si mesmas ou às pessoas ao seu redor, da COVID-19”, afirmou.
Um estudo espanhol com quase 600 mil crianças não conseguiu encontrar qualquer diferença significativa no número de infecções entre pessoas mascaradas e não mascaradas, disse a revisão. Outro estudo realizado pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC, na sigla em inglês) dos EUA não encontrou nenhuma “associação significativa” entre a obrigatoriedade de máscara para crianças e casos pediátricos de COVID-19.
As taxas de hospitalização e mortalidade entre crianças sem máscara também foram inferiores. Na Suécia, apenas 15 crianças de quase 2 milhões foram hospitalizadas na primavera de 2020, apesar das escolas não exigirem máscaras faciais. Nenhuma criança morreu de COVID-19.
Na Finlândia, não foi notificada nenhuma morte infantil, embora nenhuma das crianças com idade inferior a 10-12 anos usasse máscaras. Algumas cidades obrigaram as crianças com 12 anos ou mais a usarem máscaras, e outras cidades obrigaram as crianças com 10 anos ou mais a usarem máscaras.
Nas escolas públicas de Nova Iorque, com um milhão de alunos matriculados, a taxa de transmissão durante o período da variante Delta foi estimada em apenas 0,5 por cento.
Danos para crianças
Embora não tenha havido benefícios significativos em termos de transmissão, hospitalização e taxas de mortalidade entre os utilizadores de máscaras, outros relatórios revelaram um fator preocupante – danos para as crianças mascaradas.
“Um extenso conjunto de pesquisas descobriu danos associados ao uso de máscaras ou aos requisitos de máscaras em crianças. Esses danos associados incluem impactos negativos na fala, na linguagem e na aprendizagem. O uso de máscara causa redução na identificação de palavras e impede a capacidade de ensinar e avaliar a fala”, disse a revisão. “Existe uma ligação entre a observação da boca e o processamento da linguagem, e pessoas de todas as idades continuam a concentrar-se na boca quando ouvem uma fala não nativa. O período sensível para o desenvolvimento da linguagem vai até os 4 anos de idade, e o desenvolvimento da fala conectada continua após os 10 anos.”
As máscaras podem ter impactado negativamente a saúde mental e o bem-estar socioemocional das crianças – especialmente entre as crianças mais novas – ao restringir a capacidade de interpretar as emoções com precisão.
Crianças com necessidades educativas especiais e autismo podem ser “impactadas desproporcionalmente” devido às exigências de mascaramento, uma vez que dependem fortemente de expressões faciais para captar sinais sociais.
“A má interpretação das expressões faciais aumenta a ansiedade e a depressão nos indivíduos. Descobriu-se também que ambientes escolares com obrigatoriedade de máscara também apresentam níveis de ansiedade aumentados em comparação com aqueles sem obrigatoriedade”, afirmou a revisão.
Os danos psicológicos causados pelo uso de máscaras podem levar à redução da capacidade de aprendizagem e a mais faltas por doença entre as crianças, afirmou.
A revisão apontou que, na medicina, qualquer intervenção sem benefícios desconhecidos, mas sem riscos potenciais, não pode ser recomendada, a menos que seja demonstrada a ausência de danos.
“As exigências de máscara infantil falham em uma análise básica de risco-benefício. A recomendação do uso de máscara infantil para prevenir a propagação da COVID-19 não é apoiada pelos dados científicos atuais e é inconsistente com as normas éticas aceites que visam fornecer proteção adicional contra danos às populações vulneráveis”, afirmou a revisão.
Vários estudos mostraram que as máscaras faciais causam danos às crianças. Um estudo de 2021 realizado na Alemanha analisou a experiência de uso de máscaras de 25.930 crianças que, em média, usavam máscaras 4,5 horas por dia.
Sessenta e oito por cento dos pais relataram que o mascaramento prejudicava seus filhos. Alguns dos danos relatados incluem dores de cabeça, mal-estar, irritabilidade, sonolência ou fadiga, dificuldade de concentração, dificuldade de aprendizagem e menos felicidade.
“Devemos sempre perguntar ‘A que custo?’ ao considerar qualquer política”, disse o Dr. Jeffrey I. Barke, médico de atenção primária certificado em consultório particular no sul da Califórnia.
“O mascaramento de crianças causa danos diretos, incluindo aumento da ansiedade, depressão, ideação suicida e distúrbios de aprendizagem. E o mais importante, evita o vínculo crítico entre alunos e professores porque as expressões faciais não podem ser vistas”, disse ele.
Insistência do CDC
Apesar de estudos mostrarem danos às crianças, o CDC continua a aconselhar máscaras faciais para crianças com idade igual ou superior a dois anos, sob certas circunstâncias, “para proteger a si mesmas e a outras pessoas da COVID-19”, de acordo com uma atualização de 11 de maio.
De acordo com o CDC, o uso de máscara é necessário em condados onde as internações por COVID-19 são “altas”. Em áreas onde as internações são “médias ou altas”, o CDC recomenda o uso de máscara se o indivíduo apresentar “alto risco de ficar muito doente”.
“Escolha uma máscara ou respirador confortável e de alta qualidade que seu filho possa usar adequadamente. Uma máscara ou respirador mal ajustado ou desconfortável pode ser usado incorretamente ou removido com frequência, o que reduziria os benefícios pretendidos”, afirma.
O Epoch Times entrou em contato com o CDC para comentar.
Também houve acusações de manobras políticas em pesquisas relacionadas ao mascaramento infantil. Em junho de 2021, um estudo publicado na JAMA Pediatrics afirmou que crianças que usavam máscaras inalavam níveis de dióxido de carbono “considerados inaceitáveis pelo Escritório Federal Ambiental Alemão por um fator de 6”.
A JAMA Pediatrics retirou o artigo citando “inúmeras questões científicas”, incluindo preocupações sobre a metodologia do estudo e se dispositivos adequados foram usados para medir os níveis de dióxido de carbono.
Em declaração ao Just the News, Harald Walach, autor do estudo, apontou que o aviso de retratação usava “implicações potenciais para a saúde pública” como “frase-chave”. Isso sugeria que “a retratação era política, porque algumas pessoas não gostaram dos nossos dados.”
Numa resposta escrita aos comentários sobre o estudo, o Sr. Walach e colegas defenderam as conclusões do seu estudo.
“Os fatos não são constituídos por estudos únicos, mas por múltiplas replicações e discursos”, escreveram. “Este é o primeiro estudo revisado por pares sobre o conteúdo de dióxido de carbono sob máscaras faciais em crianças em uma configuração de medição curta. As medições, afirmamos, são válidas e foram conduzidas por indivíduos com alto conhecimento de conteúdo.”
“Se alguém duvida dos nossos resultados, o caminho a seguir não é alegar que está errado sem provas, mas sim produzir resultados melhores e diferentes.”
