Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Os microplásticos no meio ambiente podem tornar as bactérias mais difíceis de matar, sugere um novo estudo.
O estudo, publicado na Applied and Environmental Microbiology por pesquisadores da Universidade de Boston, descobriu que as bactérias expostas a microplásticos desenvolvem resistência a vários antibióticos comumente usados para tratar infecções.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças chamaram a resistência aos antibióticos de “uma ameaça urgente à saúde pública global”.
As bactérias se tornam protegidas contra antibióticos
Os pesquisadores estudaram a bactéria comum Escherichia coli e descobriram que os microplásticos em ambientes laboratoriais forneciam um local para as bactérias aderirem e formarem camadas protetoras que as protegiam contra os antibióticos.
Esses biofilmes agem como escudos, dificultando a penetração dos antibióticos e o combate eficaz das bactérias, de acordo com a principal autora do estudo, Neila Gross, candidata a doutorado em ciência e engenharia de materiais na BU. “Os biofilmes em microplásticos, em comparação com outras superfícies, como o vidro, são muito mais fortes e espessos, como uma casa com uma tonelada de isolamento”.
O estudo constatou que as bactérias ligadas aos microplásticos e que formaram biofilmes desenvolveram uma resistência significativamente maior do que as bactérias que flutuam livremente. As células do biofilme tiveram um aumento de mais de 150 vezes na resistência a antibióticos em um período de 10 dias.
Todas as bactérias que crescem dentro desses biofilmes podem facilmente trocar e reproduzir genes de resistência, se estiverem presentes, e alguns antibióticos podem ter dificuldade de penetrar nos biofilmes para um tratamento eficaz, disse ao Epoch Times a porta-voz da Infectious Disease Society of America, Dra. Jasmine Marcelin, professora associada do Centro Médico da Universidade de Nebraska.
Entre os plásticos testados, o poliestireno promoveu o nível mais alto de resistência a antibióticos em comparação com o polietileno e o polipropileno.
Os pesquisadores suspeitam que os microplásticos podem intencionalmente levar ao crescimento de bactérias que podem desenvolver mais biofilmes. Como eles removeram os microplásticos das bactérias, elas continuaram a ter um alto crescimento de biofilme.
Os microplásticos também têm propriedades especiais que permitem que os antibióticos se fixem neles, de modo que as bactérias seriam constantemente expostas a um baixo nível de antibióticos, aumentando assim sua resistência.
A necessidade de combater a poluição plástica
Os pesquisadores apontaram que as pessoas em regiões pobres podem ser mais suscetíveis a infecções bacterianas devido ao aumento de resíduos plásticos em seus ambientes.
“Há certamente uma preocupação de que isso possa representar um risco maior em comunidades desfavorecidas, e apenas ressalta a necessidade de mais vigilância e uma visão mais profunda das interações [microplásticas e bacterianas]”, disse o coautor do estudo Muhammad Zaman, professor de engenharia biomédica da Universidade de Boston (BU), em um comunicado.
Como a poluição plástica afeta cada vez mais os países em desenvolvimento, é muito provável que os patógenos resistentes a antibióticos resultantes viajem pelo mundo todo, já que os cidadãos de países em desenvolvimento com acesso a transporte de massa, como avião e trem, visitam outros países.
Estima-se que 4,95 milhões de mortes por ano em todo o mundo estejam ligadas a infecções causadas por bactérias resistentes a antibióticos. A Organização Mundial da Saúde considera o problema crescente da resistência a antibióticos uma das ameaças mais críticas à saúde em todo o mundo.
Os riscos da poluição por microplásticos são sérios, especialmente porque a poluição por microplásticos continua crescendo, disse ao Epoch Times o Dr. Paul Savage, fundador e CEO da MDLifespan, uma empresa que fornece serviços de saúde de precisão.
Evidências emergentes vinculam essas partículas a consequências de longo prazo para a saúde, como inflamação crônica, desequilíbrios hormonais e infecções, “embora sejam necessárias mais pesquisas para entender completamente seu impacto”, acrescentou.
Abordando o problema dos plásticos
Zaman, que também dirige o Center on Forced Displacement (Centro de Deslocamento Forçado) da Universidade de Boston, ressaltou que as pessoas que não usam antibióticos conforme prescrito geralmente atribuem a culpa à resistência aos antibióticos – no entanto, o local onde as pessoas vivem também é importante. As pessoas que vivem em ambientes poluídos estão expostas a infecções mais resistentes sem culpa própria, observou ele.
Marcelin disse que, embora a questão dos microplásticos seja séria, uma abordagem essencial para tratar da resistência antimicrobiana deve considerar o atual uso excessivo de antibióticos que contribui para o problema.
“Os fatores mais importantes da resistência antimicrobiana atualmente são o uso indevido e excessivo de antibióticos em humanos e na agricultura”, disse ela. “Portanto, para desacelerar ou interromper efetivamente a ameaça à saúde pública da resistência antimicrobiana, ainda precisamos dobrar os esforços para reduzir o uso inadequado de antibióticos em todo o mundo.
O estudo atual se soma às evidências de um estudo de fevereiro publicado no Journal of Environmental Chemical Engineering, que detalhou como os resíduos plásticos, especialmente em ambientes de água doce, promovem o crescimento de bactérias resistentes a antibióticos e genes de resistência.
Os plásticos fornecem uma superfície para a colonização microbiana, formando o que é conhecido como “plastisfera”. A plastisfera pode absorver antibióticos do ambiente, criando um terreno fértil para bactérias e genes resistentes a antibióticos.
“Essa é uma preocupação significativa, não apenas nos EUA, mas em todo o mundo”, disse o autor do estudo, Hee Joo, diretor do programa de engenharia ambiental da Metropolitan State University of Denver (Universidade Estadual Metropolitana de Denver), em um comunicado. “Já temos microplásticos detectados na água da torneira, e os métodos de tratamento de água não removem todos eles”, disse ela. “No entanto, não há regulamentação sobre microplásticos na água potável.”
“Esperamos que este artigo possa levar mais cientistas, engenheiros e pesquisadores a pensar sobre essas questões”, disse Zaman.
Para reduzir a poluição por microplásticos, precisamos fazer mudanças tanto individualmente quanto como sociedade, de acordo com Savage. Isso significa, observou ele, usar menos plástico, escolher itens reutilizáveis e melhorar a forma como gerenciamos o lixo por meio de políticas e reciclagem melhores.
