Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Um esteroide amplamente prescrito e usado para controlar o inchaço cerebral em pacientes com câncer pode estar prejudicando o tratamento, de acordo com uma nova pesquisa.
Os cientistas descobriram que a dexametasona, rotineiramente administrada a pessoas com tumores cerebrais, suprime significativamente a função imunológica, tornando os tratamentos de imunoterapia potencialmente ineficazes.
A dexametasona também é usada para tratar vários outros problemas, como inflamação (inchaço), alergias, artrite, alergias e problemas de pele.
O inchaço causado pelo câncer cerebral é um problema sério que pode levar a consequências graves, inclusive à morte.
O alívio do inchaço tem um custo imunológico
A dexametasona, um corticosteroide potente normalmente administrado por via intravenosa a pacientes com câncer cerebral, tem sido o tratamento padrão para controlar o inchaço perigoso. Entretanto, o novo estudo, publicado na Nature, levanta preocupações sobre essa prática comum.
Pesquisadores do Canadá e dos Estados Unidos descobriram que, embora a dexametasona reduza efetivamente o inchaço, ela cria simultaneamente um ambiente hostil para as habilidades naturais de combate ao câncer do corpo.
Eles analisaram células de tumores cerebrais para entender como o câncer afeta as respostas imunológicas, examinando células individuais e onde elas estão localizadas. A equipe se concentrou nas células mieloides, um componente importante da defesa do corpo contra os tumores cerebrais chamados gliomas.
Os cientistas descobriram que as células imunológicas em tumores cerebrais têm localizações específicas, dependendo de sua função. Eles identificaram dois tipos de células imunossupressoras: uma encontrada em áreas de tecido morto e outra ligada à terapia anti-inchaço com dexametasona. Essa segunda descoberta fornece uma ligação mecanicista direta entre o tratamento anti-inchaço e o comprometimento da função imunológica.
Os pesquisadores escreveram que, embora o uso do sistema imunológico do próprio corpo para combater tumores cerebrais seja “indiscutivelmente” a melhor esperança de cura, esses tumores criam uma situação em que o sistema imunológico fica enfraquecido e cheio de células que o impedem de funcionar.
Os pacientes que haviam sido tratados com dexametasona apresentaram respostas imunológicas mais fracas. Descobriu-se que o efeito aumentava com doses mais altas do medicamento.
Todos os corticosteroides são imunossupressores, disse ao Epoch Times o Dr. Charles Couturier, neurocirurgião e cientista especializado em tumores cerebrais do Montreal Neurological Institute-Hospital (The Neuro) e principal autor do estudo. “A dexametasona é a droga usada no câncer cerebral”, acrescentou. “E é particularmente potente.”
Quando os pesquisadores expuseram células mieloides normais à dexametasona, observaram que essas células rapidamente se tornaram imunossupressoras, com efeitos que persistiram por semanas após a interrupção do esteroide.
Necessidade de cautela nas práticas de prescrição
“O estudo está focado no câncer cerebral”, disse Couturier. “Mas as descobertas podem se aplicar a muitos tipos de cânceres.”
Ele ressaltou que as descobertas desse estudo mostram que “a maioria dos estados mieloides que encontramos também está presente em diferentes tipos de tumores, incluindo aquele que responde à dexametasona”.
“Os médicos devem se perguntar se a dexametasona é realmente necessária em cada caso em que for prescrita”, disse Couturier. “É importante equilibrar a necessidade de reduzir o inchaço com a necessidade de uma resposta imunológica saudável. Precisamos começar a desenvolver alternativas à dexametasona que não inibam a resposta imunológica dos pacientes.”
Ele acrescentou que, na prática de muitos centros, a dexametasona é administrada uniformemente a todos os pacientes com câncer cerebral. “Precisamos começar a nos perguntar se um determinado paciente realmente precisa dela”, disse Couturier, e enfatizou que “muitos não precisam”.
Corticosteroides necessários para tratar muitas doenças
Apesar dos riscos identificados associados ao uso da dexametasona no tratamento do câncer cerebral, os corticosteroides continuam sendo uma classe vital de medicamentos para várias outras doenças.
São medicamentos anti-inflamatórios potentes e eficazes no alívio da inflamação, do inchaço e da dor.
Os corticosteroides servem como tratamentos essenciais para asma, artrite, erupções cutâneas e são usados rotineiramente para ajudar a controlar doenças autoimunes, nas quais o sistema imunológico ataca de forma inadequada os próprios tecidos do corpo.
Os medicamentos dessa classe podem ser aplicados localmente, como cremes, colírios, gotas para os ouvidos, ou sistemicamente, por meio de injeção ou pílula, para que o medicamento circule por todo o corpo.
