Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Enquanto algumas tendências alimentares têm seu dia ao sol e depois desaparecem (olá, saladas de gelatina), a tendência para mais alimentos integrais e à base de plantas só cresceu nos últimos anos. O interesse renovado em levedura nutricional se encaixa perfeitamente nesse movimento.
Como é feito
A levedura nutricional, ou “nooch”, é uma levedura desativada usada como condimento e suplemento. É feita do mesmo tipo de levedura (Saccharomyces cerevisiae) usada para fazer pão ou cerveja, mas usando um processo muito diferente.
A levedura nutricional é cultivada em um meio rico em glicose, como melaço. Uma vez concluída a fermentação, a levedura é lavada, pasteurizada e seca pelo calor, causando tanto a desativação (morte) das células de levedura quanto a liberação de certos aminoácidos, incluindo ácido glutâmico. O ácido glutâmico dá à levedura nutricional o sabor umami característico pelo qual é conhecida.
Pode ser comprado como flocos dourados, grânulos ou pó e adicionado a muitas receitas ou polvilhado em alimentos (como pipoca) onde quer que seu sabor saboroso e “queijoso” seja desejado. Ele deve sua popularidade tanto ao seu perfil nutricional quanto ao seu sabor atraente.
Potência nutricional
O fermento nutricional pode ser comprado fortificado ou não fortificado. Enquanto o fermento nutricional não fortificado contém apenas os nutrientes que ocorrem naturalmente nas células de fermento à medida que crescem, a fortificação adiciona uma dose substancial de nutrientes — particularmente vitaminas B.
De acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA), 1,5 colher de sopa (16 gramas) de fermento nutricional Red Star contém 16% do valor diário recomendado (VD) de fibra, 4% do VD de ferro e 9% do VD de potássio. Essa quantidade também fornece 20% do valor diário recomendado de zinco, um poderoso antioxidante que estimula o sistema imunológico.
Nooch também contém quantidades que atendem ou excedem o VD de várias vitaminas B, incluindo vitamina B6, tiamina, folato, niacina e riboflavina, e notavelmente, 130 por cento do VD recomendado de vitamina B12, que é encontrada principalmente em produtos de origem animal.
Courtney Pelitera, uma nutricionista registrada na Top Nutrition Coaching, disse ao Epoch Times que a levedura nutricional “é uma das poucas fontes veganas de vitamina B12”.
Uma porção de 16 gramas também fornece 8 gramas de proteína completa. Pelitera explicou: “Para ser uma proteína completa, uma fonte de proteína deve conter todos os nove aminoácidos essenciais que devem ser obtidos dos alimentos. Existem 20 aminoácidos no total; no entanto, nosso corpo pode produzir 11 por conta própria, então apenas nove desses aminoácidos devem ser consumidos por meio dos alimentos. Para nossa sorte, a levedura nutricional contém todos os nove aminoácidos essenciais.” Isso a torna uma adição potencialmente valiosa às dietas veganas e vegetarianas.
Outros benefícios para a saúde
Pesquisas sobre levedura derivada de Saccharomyces cerevisiae sugerem que ela pode oferecer outros benefícios à saúde. A levedura nutricional contém um tipo de fibra chamada beta-glucana, também encontrada na aveia e na cevada.
A beta-glucana derivada da aveia demonstrou ter um efeito redutor do colesterol. Embora as pesquisas sobre beta-glucana derivada de levedura sejam limitadas, é plausível que ela ofereça um benefício semelhante.
Um estudo de oito semanas com 15 homens obesos com colesterol alto descobriu que a suplementação com 15 gramas de fibra derivada de levedura “reduziu significativamente” os níveis totais de colesterol plasmático. Estudos em animais também apoiaram essa conclusão.
Algum risco?
Embora a levedura nutricional tenha um impacto repleto de nutrientes, algumas pessoas podem precisar abordá-la com cautela.
Pelitera observou: “As únicas pessoas que precisariam potencialmente evitar a levedura nutricional seriam aquelas com sensibilidade a produtos de levedura, como SII (síndrome do intestino irritável) ou doença de Crohn. Isso é algo que deve ser discutido com seu médico individual se for uma preocupação.”
No geral, ela considerou a levedura nutricional “um ótimo produto para veganos e vegetarianos que procuram um alimento realmente rico em nutrientes e fácil de adicionar.”
