Um estudo descobriu que crianças com menos de 2 meses de idade tinham menos probabilidade de sofrer infecção por SARS-CoV-2 e doenças menos graves em comparação com outros vírus respiratórios.
Muitos estudos concentraram-se nos sintomas e efeitos da COVID-19, mas poucos compararam os dados do SARS-CoV-2 com outros vírus respiratórios. Um novo estudo desafia a ideia de que a COVID-19 é uma doença frequente e grave em bebês.
Um recente estudo retrospectivo unicêntrico na França publicado em 5 de outubro em Pneumologia Pediátrica descobriram que bebês com menos de 2 meses de idade tinham menos probabilidade de sofrer infecção por SARS-CoV-2 e menos probabilidade de sofrer doença grave em comparação com outras infecções respiratórias virais.
Além disso, os investigadores descobriram que as crianças pequenas com COVID-19 necessitavam de menos suporte respiratório, nutrição entérica ou internamento em cuidados intensivos – e tinham internamentos hospitalares mais curtos – do que as crianças com outros vírus respiratórios.
Os pesquisadores testaram 727 crianças menores de 2 anos para SARS-CoV-2 de março de 2021 a fevereiro de 2022 em prontos-socorros e hospitais. Este período de um ano cobriu as variantes Alpha, Delta e Omicron SARS-CoV-2.
Das 727 crianças testadas, 62 testaram positivo para SARS-CoV-2. Das 565 crianças que receberam um teste multiplex RT-PCR (reação em cadeia da polimerase com transcrição reversa) para outros vírus, 325 tiveram resultados positivos (58%). Os vírus respiratórios mais frequentemente detectados durante o período de pandemia de um ano foram enterovírus/rinovírus (28%) e vírus sincicial respiratório (RSV) (27%). Apenas 0,5 % dos casos envolveram vírus influenza.
Durante o estudo, as crianças tiveram uma probabilidade ligeiramente menor de testar positivo para outros vírus respiratórios durante o período Omicron e mais probabilidade de testar positivo durante os períodos em que as taxas de positividade do SARS-CoV-2 foram baixas.
Os autores do artigo disseram que isso pode ser devido à afinidade da variante da COVID-19 em circulação inicial pelo trato respiratório e à baixa estimulação do sistema imunológico em bebês e crianças, ou pode ser resultado de requisitos de distanciamento social e bloqueios iniciais. No entanto, a frequência de infecção por outros vírus respiratórios além do SARS-CoV-2, como VSR, enterovírus e rinovírus, foi elevada, apesar das medidas pandêmicas.
Embora as infecções por SARS-CoV-2 tenham sido mais prevalentes durante o período Omicron, a taxa de admissão em unidades de cuidados intensivos permaneceu baixa, de acordo com o estudo.
Os investigadores descobriram que as crianças pequenas com COVID-19 eram menos propensas a serem admitidas no serviço de urgência para o hospital, tinham internamentos mais curtos, apresentavam sintomas menos graves e eram menos propensas a necessitar de oxigenoterapia e outras intervenções médicas. Para as crianças que necessitam de oxigenoterapia, a duração do tratamento foi mais curta nas crianças positivas para SARS-CoV-2 do que nas crianças com outros vírus respiratórios.
Quando comparadas com crianças com um teste positivo para VSR, as crianças com um teste positivo para SARS-CoV-2 tinham uma probabilidade significativamente maior de ter febre e diarreia, mas consideravelmente menos probabilidade de ter bronquiolite – uma infecção viral que atinge as vias respiratórias dos pulmões de uma criança, tornando difícil para eles respirar. Aqueles com testes positivos para VSR apresentaram sintomas mais graves e maior necessidade de intervenção médica.
Em comparação com crianças com infecções respiratórias virais diferentes do VSR, as crianças com testes positivos para SARS-CoV-2 tinham maior probabilidade de apresentar febre, mas menos probabilidade de apresentar bronquiolite. As crianças com testes positivos para a COVID-19 eram mais velhas, tinham menos comorbidades, tinham maior probabilidade de ter febre e tiveram internações hospitalares significativamente mais curtas do que aquelas que testaram negativo para a COVID-19, mas foram positivas para outras doenças respiratórias.
Os resultados do estudo são consistentes com dados recentes publicado pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), mostrando poucas hospitalizações entre crianças menores de 6 meses de idade, com o maior número de hospitalizações ocorrendo quando a variante Omicron era a cepa dominante do SARS-CoV-2.
Em seus números, o CDC inclui qualquer criança que testou positivo para SARS-CoV-2 dentro de 14 dias antes ou durante a hospitalização – o que significa que uma criança poderia ser incluída nos dados de hospitalização por COVID-19, mesmo que fosse assintomática ou hospitalizada por um motivo não relacionado à COVID-19.
O CDC utiliza estes dados para justificar políticas de vacinação materna, embora as formulações originais e atuais não tenham sido avaliadas quanto à segurança ou eficácia em mulheres grávidas durante os ensaios clínicos.
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