Compreendendo o câncer de próstata em 2025 — o que todo homem precisa saber

Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.

Em maio de 2025, o ex-presidente americano Joe Biden foi diagnosticado com câncer de próstata metastático. O anúncio foi feito de forma rápida e transparente, servindo como um lembrete preocupante de como o câncer de próstata pode progredir silenciosamente — muitas vezes sem sintomas até se espalhar. Mesmo com acesso a cuidados de saúde de alta qualidade, seu câncer não foi detectado precocemente.

Este caso de grande repercussão trouxe atenção renovada para uma questão urgente: o câncer de próstata continua sendo um dos cânceres mais curáveis ​​quando detectado precocemente, mas uma combinação de práticas de rastreamento desatualizadas e limites baseados na idade continua a atrasar o diagnóstico para muitos homens.

Como médico especialista em câncer de próstata, passei a última década ajudando homens a lidar com essa doença profundamente humana. Testemunhei em primeira mão como políticas impessoais e excessivamente rígidas nos afastaram de uma abordagem de saúde individualizada e ponderada — uma abordagem que honra não apenas o corpo, mas também a mente e a alma.

Eu estava lá quando as ondas de choque começaram

Em 2012, enquanto fazia meu treinamento como residente em oncologia de radiação, lembro-me do dia em que a Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA (USPSTF) emitiu uma agora infame recomendação de grau D contra o rastreamento do antígeno prostático específico (PSA) — um exame de sangue simples que mede os níveis do antígeno prostático específico e pode indicar câncer de próstata.

Da noite para o dia, a mensagem para milhões de homens passou a ser: “Você não precisa verificar”. No entanto, sabíamos que isso não era verdade para todos. Sabíamos que vidas seriam perdidas. E sabíamos que, ao ignorar a sabedoria do atendimento personalizado, estávamos tirando não apenas anos da vida de um homem, mas potencialmente sua vitalidade, propósito e senso de segurança.

Esse medo se provou verdadeiro. Na última década, observamos uma queda nos diagnósticos de câncer de próstata em estágio inicial, enquanto os diagnósticos em estágio avançado e incurável aumentaram.

Os dados contam a história, mas nossos pacientes também

Um estudo de 2022 relatou um aumento de 41% no câncer de próstata metastático em homens de 45 a 74 anos entre 2011 e 2018. Entre homens de 55 a 69 anos, o aumento foi de mais de 50%.

Outro estudo publicado no JAMA Oncology confirmou o que sentimos na prática: muitos homens estão sendo diagnosticados quando a cura não é mais possível.

Em uma grande coorte da Veterans Health Administration, as taxas de triagem de PSA caíram de aproximadamente 50% para 37% entre 2005 e 2019. Esse declínio na triagem foi estatisticamente associado a uma maior incidência de câncer de próstata metastático cinco anos depois, destacando o efeito retardado, mas profundo, que a redução da triagem tem na progressão da doença e na curabilidade.

Esta não é apenas uma preocupação estatística — é emocional. Vi pacientes reagirem não apenas com medo, mas também com frustração — porque não sabiam. Porque confiaram no sistema e nunca lhes foi oferecido um teste que pudesse mudar tudo.

E, muitas vezes, o arrependimento não é só deles. Pertence aos seus parceiros, filhos e entes queridos — aqueles que teriam trocado de bom grado uma conversa por mais tempo, mais memórias, mais paz.

Uma atualização que chegou muito silenciosamente

Em 2018, a USPSTF suavizou sua posição, elevando sua recomendação para grau C e incentivando a tomada de decisão compartilhada. No entanto, a revisão mal causou impacto. O estrago já estava feito. As taxas de triagem permaneceram baixas. A confiança permaneceu abalada.

Pelo que observei na prática, muitos médicos nunca mais voltaram a recomendar o rastreamento do PSA. A cautela virou hábito. E a inércia nos custou um tempo precioso na detecção precoce desta doença.

O preconceito etário oculto na medicina moderna

As diretrizes atuais ainda recomendam a interrupção do exame de PSA por volta dos 70 anos. Mas isso se baseia em médias — não em pessoas. E nenhum de nós é mediano.

Cuido de muitos homens vibrantes e funcionais na faixa dos 70 e até 80 anos — homens que se exercitam, viajam, trabalham e contribuem para suas famílias e comunidades. Eles não são estatísticas. Merecem atendimento individualizado.

O caso de Biden ressalta essa falha em nosso sistema. Seu último exame de PSA de conhecimento público foi em 2014, aos 72 anos. Depois disso, nenhum exame parece ter sido realizado até 2025 — quando o câncer estava metastático. Se seu PSA tivesse sido monitorado, o câncer poderia ter sido detectado quando ainda era curável.

Se você tem mais de 70 anos e está com boa saúde, não presuma que o rastreamento não importa mais. Peça ao seu médico para continuar testando o PSA. Defenda-se. Você é mais do que um número.

Quem corre mais risco?

Embora o câncer de próstata seja comum, certos grupos enfrentam perigos muito maiores:

• Homens negros têm 1,7 vezes mais chances de desenvolver câncer de próstata e mais que o dobro de chances de morrer por causa disso, em comparação aos homens brancos.
• Em termos absolutos, cerca de 1 em cada 6 homens negros será diagnosticado com câncer de próstata ao longo da vida, e cerca de 1 em cada 23 morrerá da doença. Para efeito de comparação, cerca de 1 em cada 8 homens brancos será diagnosticado com câncer de próstata, e aproximadamente 1 em cada 44 morrerá da doença.
• Homens com histórico familiar — especialmente aqueles com pai ou irmão diagnosticado antes dos 65 anos — enfrentam maior risco.
• Homens com mutações herdadas, como BRCA2, também têm maior probabilidade de desenvolver câncer de próstata agressivo em idade mais jovem.
• Fatores de estilo de vida, incluindo maus hábitos alimentares, alto consumo de carne vermelha e laticínios, estilo de vida sedentário, obesidade e inflamação crônica, possivelmente ligados à exposição ambiental e à poluição, aumentam ainda mais o risco.

Para esses grupos, a triagem deve começar aos 40 anos e não deve parar em uma idade limite arbitrária.

Temos ferramentas melhores do que nunca

Os críticos do rastreamento do PSA frequentemente citam falsos positivos, biópsias desnecessárias e tratamento excessivo. No entanto, essa preocupação reflete uma compreensão desatualizada de como abordamos o câncer de próstata atualmente.

A triagem moderna é precisa, adaptável e segura:

• Usando imagens avançadas, incluindo ressonância magnética multiparamétrica (RM) antes da biópsia, para atingir áreas suspeitas e evitar procedimentos desnecessários.
• Realização de biópsias transperineais, uma técnica em que amostras são coletadas através da pele entre o escroto e o ânus, em vez do reto, para melhorar a precisão e reduzir o risco de infecção.
• Realização de testes genômicos para distinguir entre doenças agressivas e de evolução lenta.
• Optar pela vigilância ativa, uma estratégia de monitoramento rigoroso do câncer de próstata com exames regulares de PSA, ressonâncias magnéticas e biópsias, em vez de tratamento imediato, para poupar homens com câncer de baixo risco do tratamento excessivo.

O PSA não é o ponto final, mas o ponto de partida para um processo diagnóstico moderno, diferenciado e individualizado.

Histórias de sucesso no tratamento: a cura é possível

Um homem afro-americano de 43 anos — bem fora da faixa etária típica de triagem — apresentou sintomas urinários e foi diagnosticado com câncer de próstata de alto risco. Tratei-o com implante de sementes radioativas (braquiterapia). Este é um procedimento ambulatorial em que pequenas sementes radioativas são colocadas diretamente dentro da próstata. Hoje, uma década depois, ele não apresenta evidências da doença e está em plena função. Se não tivesse sido diagnosticado e tratado naquela época, provavelmente teria doença metastática agora.

Um homem de 78 anos teve seu PSA verificado como parte de uma avaliação de desempenho de remo de elite. Foi diagnosticado com câncer de próstata de risco intermediário, não metastático. Dada sua excelente saúde e potencial de longevidade, este era um câncer que provavelmente o afetaria durante sua vida. Ele também foi submetido a braquiterapia e permanece curado cinco anos depois — outro exemplo de detecção e tratamento que salvam vidas, além da idade de triagem convencional.

Esses casos não são anomalias. São lembretes de que a detecção precoce salva vidas e que a idade ou o baixo risco percebido nunca devem desqualificar um homem para o atendimento de que ele precisa.

O que você pode fazer agora

Aqui está o que eu recomendo a todos os homens — e seus entes queridos:

• Conheça seus riscos: se você tem mais de 50 anos, é negro, tem histórico familiar de câncer de próstata ou predisposição genética, faça um exame de sangue.
• Não deixe a idade te impedir: se você tem mais de 70 anos e é saudável, converse com seu médico. O rastreamento ainda é importante.
• Esforce-se para esclarecer: se o seu PSA estiver aumentando, peça uma ressonância magnética ou consulte um especialista. Não espere.
• Entenda suas opções: nem todo mundo precisa de tratamento, mas todos merecem saber o que está acontecendo.
• Inclua exames de triagem no seu plano de bem-estar: trate-os como rotina, como verificar a pressão arterial, o colesterol ou agendar uma colonoscopia.

O diagnóstico de Biden nos lembra por que isso importa. Ele pode não ter pertencido a um grupo tradicionalmente de alto risco, mas era um homem idoso e saudável — ainda ativo, engajado e contribuidor. Seu caso ressalta a falha nos limites de idade. As decisões de triagem devem se basear na saúde e na expectativa de vida, não apenas em velas de aniversário.

Hábitos diários que podem reduzir seu risco

Embora o rastreio seja fundamental, o estilo de vida também desempenha um papel na prevenção. Aqui estão alguns passos simples e práticos:

• Tenha uma dieta rica em vegetais: concentre-se em folhas verdes, vegetais crucíferos, tomates ricos em licopeno e gorduras saudáveis, como azeite de oliva.
• Limite o consumo de carnes vermelhas e processadas: elas estão associadas a um maior risco de câncer.
• Pratique exercícios regularmente: tente fazer 150 minutos de exercícios moderados por semana, como caminhadas rápidas.
• Mantenha um peso saudável: o excesso de gordura corporal está associado a doenças mais agressivas.
• Reduza a inflamação: evite fumar, limite o consumo de álcool e controle o estresse com sono, conexão social e atenção plena.

Em 2012, uma única decisão política mudou a trajetória do tratamento do câncer de próstata nos Estados Unidos. Criou confusão, retrocedeu na prevenção e nos afastou da detecção precoce, que salva vidas. A revisão de 2018, embora bem-intencionada, veio discretamente demais para reverter os danos.

O aumento da doença avançada não se trata apenas de estatísticas — trata-se de pais, irmãos e amigos. O caso de Biden é um poderoso lembrete de que mesmo um homem com acesso aos melhores cuidados pode ser afetado quando as diretrizes de triagem são muito rígidas. Seu diagnóstico deve nos inspirar a adotar uma abordagem mais individualizada — orientada pela saúde, não pela idade.

Este é o nosso momento de mudar de rumo — antes que seja tarde demais para a próxima geração de homens. Não desperdicemos a oportunidade.