Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Parece que sua mãe tinha apenas metade da razão sobre parar de se coçar. Embora os pesquisadores tenham confirmado que coçar realmente piora a inflamação da pele, eles também descobriram uma reviravolta inesperada: o mesmo ato de coçar que inflama a erupção cutânea pode, na verdade, ajudar a protegê-lo de bactérias nocivas.
Coçar uma pequena infecção de pele pode, na verdade, ajudar o sistema imunológico do seu corpo a controlar as bactérias.
O ciclo de coçar e arranhar
Usando um modelo de rato com dermatite alérgica de contato — um tipo de eczema que causa erupções cutâneas inchadas e com coceira — pesquisadores da Universidade de Pittsburgh descobriram por que coçar piora a inflamação da pele.
“Descobrimos que o mecanismo é que, ao coçar a pele, você ativa os neurônios da dor e esses neurônios são realmente importantes para desencadear a inflamação na pele”, disse o Dr. Daniel Kaplan, professor de dermatologia e imunologia da Universidade de Pittsburgh, ao Epoch Times.
Kaplan e sua equipe induziram sintomas semelhantes aos do eczema em camundongos. Eles observaram que os camundongos que se coçavam desenvolviam orelhas inchadas cheias de neutrófilos, que são glóbulos brancos que causam inflamação. Os camundongos impedidos de coçar apresentaram inflamação e inchaço significativamente menores.
Foi isso que levou à descoberta de que a coceira era necessária para o desenvolvimento da erupção cutânea com coceira, de acordo com Kaplan.
“Isso é uma espécie de paradoxo em vários aspectos, porque todos sabemos que coçar pode piorar a inflamação”, observou ele. Mas, ao mesmo tempo, acrescentou, a sensação de coçar uma coceira pode ser muito agradável, o que incentiva o comportamento.
O estudo foi publicado recentemente na revista Science.
Benefícios inesperados de se coçar
O ato de coçar aciona terminações nervosas na pele que sentem dor. Esses nervos liberam uma substância química que ativa os mastócitos, um tipo de célula imunológica na pele. Os mastócitos são responsáveis pela sensação de coceira e pela inflamação que a acompanha. Portanto, coçar causa mais coceira e inflamação por meio dessa cadeia de eventos.
“Acontece que quando você tem uma infecção superficial da pele com alguma bactéria, o ato de coçar é realmente importante para que o sistema imunológico do seu corpo controle o crescimento dessa bactéria”, disse Kaplan.
“Dessa forma, esse comportamento de coçar é bom e ruim exatamente ao mesmo tempo”, acrescentou. “Mas o dano que o ato de coçar causa à pele provavelmente supera esse benefício quando a coceira é crônica”.
Enquanto os alérgenos normalmente ativam os mastócitos diretamente na dermatite alérgica de contato, a coceira ativa essas células por meio de uma via alternativa, segundo os pesquisadores. Essa ativação alternativa, na verdade, reduziu os níveis de Staphylococcus aureus, geralmente chamado de “staph”, uma bactéria comum responsável por infecções de pele.
O risco de infecção por coçar definitivamente existe, embora não seja muito comum, disse a Dra. Viktoryia Kazlouskaya ao Epoch Times. Ela é dermatologista certificada e proprietária da clínica Dermatology Circle PLLC, na cidade de Nova Iorque, e não está associada ao estudo.
“As infecções geralmente podem ser identificadas quando a dor é desproporcional à irritação”, disse ela. “A área afetada também pode ficar vermelha e inchada e, às vezes, produzir secreção amarela. Quando esses sinais aparecem, é hora de consultar um médico para o tratamento adequado”.
Implicações futuras para o tratamento
A equipe de Kaplan agora está explorando novas maneiras de tratar doenças inflamatórias da pele, como eczema, rosácea e urticária, tendo como alvo os mastócitos.
“Nossa esperança é que ele possa controlar a coceira ou, ainda mais importante, suprimir a inflamação usando essa mesma via”, disse Kaplan.
O objetivo, acrescentou ele, é então pegar as novas informações e traduzi-las em mecanismos não apenas para tratar eficazmente as erupções cutâneas, mas também para possivelmente evitar o desenvolvimento da doença.
Ainda é muito cedo para que essas descobertas forneçam alguma ideia para mudar a forma como a coceira ou a inflamação subjacente são tratadas atualmente, disse ao Epoch Times o Dr. Raman Madan, chefe de dermatologia do Glen Cove Hospital da Northwell Health em Nova Iorque, que não participou do estudo.
No entanto, “isso pode nos fazer reconsiderar a administração de antibióticos tópicos para pessoas propensas a se coçar, mas que nunca desenvolveram uma infecção”, disse ele.
