Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Pesquisadores da China e da Austrália descobriram 20 novos vírus em morcegos do sudoeste da China, incluindo dois henipavírus relacionados aos mortais vírus Hendra e Nipah, de acordo com um estudo publicado na terça-feira.
Os 22 vírus — incluindo 20 novos — foram encontrados após os pesquisadores examinarem os rins de 142 morcegos coletados entre 2017 e 2021 em cinco cidades ou condados da província de Yunnan, no sudoeste da China. Os pesquisadores também encontraram duas espécies bacterianas “altamente abundantes”, incluindo uma espécie recém-descoberta, segundo o estudo.
“Neste estudo, relatamos a primeira detecção de dois novos genomas de henipavírus em rins de morcegos na China, um dos quais é o parente mais próximo conhecido dos henipavírus patogênicos identificados até o momento”, diz o estudo.
Os novos vírus henipavírus estão intimamente relacionados ao vírus Nipah (NiV), que pode causar dificuldade respiratória e inflamação cerebral em humanos, e ao vírus Hendra (HeV), que causou vários surtos mortais em humanos e cavalos, segundo o estudo.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos, a taxa de mortalidade por infecção por NiV é entre 40% e 75%, e não há “tratamentos licenciados” disponíveis.
O CDC informou que as infecções por HeV em humanos são raras, com apenas sete casos relatados.
O CDC afirmou que o medicamento antiviral ribavirina demonstrou eficácia contra o NiV e o HeV em experimentos de laboratório, mas não está claro quão eficaz o medicamento é no tratamento de seres humanos.
Os autores alertaram para a potencial transmissão dos novos henipavírus para seres humanos ou animais de criação, pois eles foram encontrados em morcegos que viviam em um pomar próximo a aldeias.
De acordo com os autores, os morcegos poderiam potencialmente transmitir os vírus para seres humanos ao contaminar frutas com sua urina.
De todos os 22 vírus encontrados, nove foram estimados como capazes de infectar mamíferos. Os autores observaram que os vírus associados a mamíferos encontrados nos rins dos morcegos — um órgão pouco examinado anteriormente — eram diferentes daqueles encontrados no tecido retal do mesmo morcego.
Os autores afirmaram que a descoberta destacou a necessidade de examinar diferentes órgãos em morcegos e que “pesquisas futuras devem incorporar amostras de rim e urina para avaliar de forma abrangente a disseminação de patógenos e o risco de transmissão associado”.
O estudo, publicado na revista PLOS Pathogens, foi conduzido por pesquisadores chineses do Laboratório Provincial de Controle e Prevenção de Zoonoses de Yunnan, afiliado ao Instituto Estatal de Controle e Prevenção de Doenças Endêmicas de Yunnan; e do Laboratório Nacional de Rastreamento Inteligente e Previsão de Doenças Infecciosas, afiliado ao Centro Chinês de Controle e Prevenção de Doenças; da Universidade de Fudan e da Universidade Sun Yat-sen; e dois cientistas da Universidade de Sydney, na Austrália.
