Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Geralmente não pensamos em velas perfumadas como poluição — muito menos como tão prejudiciais quanto a poluição das estradas. No entanto, cera perfumada “derrete” e pode expor você a níveis de poluição comparáveis aos do trânsito e emissões industriais, de acordo com uma nova pesquisa.
Um estudo recente publicado na Environmental Science & Technology Letters descobriu que ceras perfumadas derretidas produziam concentrações de partículas semelhantes às de velas tradicionais, fogões a gás, motores a diesel e gás natural.
Quando inaladas, essas partículas estão ligadas a riscos à saúde, como asma e aterosclerose.
Cera derretida, também conhecida como velas sem pavio, são pequenos pedaços de cera, geralmente perfumados, que liberam fragrância quando aquecidos.
Os culpados que os tornam tão tóxicos são os terpenos, fragrâncias vaporosas que geram nanopartículas nocivas no ar em uma taxa aproximadamente três vezes maior que a de fontes de poluição externas.
“Cera perfumada derretida não é uma vela tradicional”, observou Aidan Charron, diretor associado da Earth.org, que não estava envolvido no estudo, ao The Epoch Times.
Velas comuns queimam com uma chama, enquanto cera perfumada derretida libera fragrância quando derretida em um aquecedor de cera.
Cerca de 280 milhões de partículas por minuto podem ser depositadas na parte mais profunda dos pulmões enquanto a cera perfumada derretida está sendo ativamente derretida, estimaram os pesquisadores. Isso é pelo menos 14 vezes a taxa de exposição normal ao ar interno.
Ceras derretidas sem perfume não liberaram terpenos significativos nem desencadearam a formação de novas partículas.
Sem fumo, mas não livre de emissões
O estudo investigou os efeitos da cera derretida perfumada na qualidade do ar e descobriu que, em duas horas de uso interno, os níveis de poluição do ar podem ultrapassar um dia inteiro de inalação de nanopartículas ao ar livre.
As ceras derretidas perfumadas são comercializadas como uma alternativa mais limpa e segura às velas tradicionais, porque não produzem chama e não produzem fumaça ou fuligem visíveis.
O estudo descobriu que a cera derretida, em comparação com velas tradicionais, libera partículas perigosas no ar mais rapidamente, representando um risco de inalação.
Diferentes fragrâncias de cera derretida carregam riscos diferentes. Aromas cítricos e florais ou de lavanda causaram maior crescimento de partículas, que duraram mais tempo no ar, enquanto aromas mentolados como hortelã-pimenta e eucalipto produziram menos partículas devido a reações mais fracas com o ozônio.
Suas descobertas também sugerem que a cera derretida perfumada não é uma alternativa segura às velas tradicionais, que liberam substâncias químicas nocivas no ar por meio da combustão, e as velas perfumadas emitem ainda mais.
Laura Markwardt, consultora ambiental de biologia de construção na Home Biome, que não fez parte do estudo, explicou ao The Epoch Times que tanto as nanopartículas de fragrância quanto a poluição externa afetam a saúde. No entanto, elas variam em seu contexto e concentração.
“Ao contrário da poluição externa, que tende a se dispersar, as nanopartículas de fragrância podem se acumular em ambientes fechados, levando à exposição prolongada em espaços fechados com ventilação limitada”, acrescentou ela.
Terpenos podem atingir profundamente os pulmões
Os pesquisadores observaram que a formação de partículas começou minutos após ligar o aquecedor de cera. As concentrações dessas nanopartículas permaneceram elevadas enquanto a cera foi aquecida e mesmo depois de ter sido desligada.
De acordo com o estudo, a maioria dessas partículas se deposita no trato respiratório superior, mas algumas podem romper sua barreira e entrar na corrente sanguínea e atingir órgãos como o fígado e o cérebro.
Em um estudo anterior, a mesma equipe descobriu que produtos perfumados — como difusores de óleos essenciais, purificadores de ar com aroma cítrico, produtos de limpeza, sprays de cuidados pessoais e descascadores de frutas cítricas — também produziam nanopartículas transportadas pelo ar.
Um estudo anterior descobriu que a exposição a produtos perfumados em ambientes internos levou apenas 20 minutos para igualar ou exceder os níveis de motores a diesel e fogões a gás propano.
“A pesquisa mostra que essas partículas extremamente pequenas podem contornar os mecanismos naturais de defesa do corpo, entrando diretamente na corrente sanguínea pelos pulmões e alcançando órgãos por todo o corpo, incluindo o cérebro. Quando esses produtos químicos estão na forma de nanopartículas, sua capacidade de penetrar profundamente no corpo parece ser aumentada”, avaliou Markwardt.
Uma vez no corpo, eles podem desencadear inflamação, aumentando o risco de aterosclerose, piorando a asma e alterando as respostas imunológicas aos alérgenos.
Os terpenos naturais também podem contribuir para a poluição do ar interno ao reagir com o ozônio para formar poluentes secundários como o formaldeído, que pode irritar os olhos e as vias aéreas.
Outros itens perfumados do dia a dia também podem apresentar riscos de inalação. Um estudo sobre d-limoneno, um terpeno cítrico encontrado em purificadores de ar, mostrou que ele reage rapidamente com o ozônio interno, criando partículas transportadas pelo ar.
Devemos evitar fragrâncias?
Reduzir o uso de produtos perfumados pode diminuir a exposição aos terpenos e, portanto, os riscos à saúde.
“As pessoas comumente relatam sintomas incluindo dores de cabeça, ataques de asma, tontura, problemas de memória, irritabilidade e reações cutâneas após exposição a produtos perfumados”, descreveu Markwardt.
Algumas pessoas reagem tanto a óleos cítricos naturais quanto a versões sintéticas. Aqueles que são sensíveis apenas a fragrâncias sintéticas podem considerar o uso de terpenos naturais para criar aromas.
“Descascar uma laranja libera terpenos em seu contexto natural, junto com outros compostos que podem ter efeitos de equilíbrio. Em contraste, fragrâncias sintéticas geralmente contêm concentrações mais altas de terpenos isolados ou variações sintéticas, misturados com ingredientes não revelados, levando a exposições mais complexas e potencialmente problemáticas”, explicou Markwardt.
Ao procurar alternativas mais seguras aos produtos perfumados, incluindo velas, Markwardt comentou que é importante entender que tanto as fragrâncias sintéticas quanto as naturais podem liberar compostos voláteis no ar.
Ele recomenda remover ou minimizar produtos perfumados do seu ambiente diário, especialmente aqueles com fragrâncias sintéticas.
“Esses produtos podem contribuir para a poluição do ar interno e podem afetar a saúde respiratória, a função hormonal e o bem-estar geral, principalmente com exposição prolongada.”
Verifique os rótulos dos ingredientes para ver se os produtos contêm fragrâncias sintéticas ou naturais. Evite produtos que contenham fragrâncias sintéticas como ftalatos ou acetato de benzila.
Procure rótulos como “sem ftalatos”, “fragrância 100% natural” ou “feito com óleos essenciais”. No entanto, não há garantia de que sejam puros.
Markwardt sugere tentar abordagens testadas pelo tempo que são mais suaves na qualidade do ar interno. Embora mais sutis no aroma, elas eliminam a exposição química e os efeitos comprometedores à saúde.
Experimente ferver ervas como alecrim ou paus de canela no fogão ou colocando cascas cítricas secas e ervas aromáticas em tigelas pela casa. Quanto às velas, Markwardt aconselhou que velas de cera de abelha sem perfume podem ser uma opção mais segura.
