Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
O câncer de pâncreas é frequentemente chamado de “rei dos cânceres” devido à sua dificuldade de detecção precoce e sua alta taxa de mortalidade. No programa “Health 1+1“, Guo Shifang, diretor do Departamento de Medicina Integrativa do Chi Mei Medical Center em Taiwan, explicou que a dor abdominal associada ao câncer de pâncreas tem características distintas e enfatizou a importância de buscar avaliação médica imediata se tais sintomas surgirem.
Cerca de 66.440 novos casos de câncer de pâncreas devem ser diagnosticados em 2024, com 51.750 mortes projetadas durante o mesmo período, de acordo com o National Cancer Institute. O câncer de pâncreas é responsável por 3,3% de todos os novos casos de câncer nos Estados Unidos, mas é responsável por 8,5% de todas as mortes relacionadas ao câncer.
Reconhecendo a dor abdominal no câncer de pâncreas
O pâncreas está posicionado atrás do estômago, com o músculo psoas maior situado diretamente atrás dele. Quando inflamado ou afetado pelo câncer, o pâncreas pode pressionar os músculos lombares, causando dor que se irradia para trás.
Guo descreveu as características típicas da dor abdominal causada pelo câncer de pâncreas:
A dor ocorre na área retroperitoneal, semelhante ao estômago, mas mais profunda, geralmente acompanhada por uma sensação de dor nas costas.
Pressionar a área afetada tende a intensificar a dor.
O desconforto piora quando o corpo está ereto, levando a uma tendência a se inclinar para a frente. Deitar de lado com os joelhos dobrados e o corpo curvado pode ajudar a aliviar a dor.
O câncer de pâncreas se desenvolve mais comumente na cabeça do pâncreas, localizado perto do ducto biliar comum. Quando isso ocorre, a dor pode irradiar para o peito e ombros.
Outros sintomas comuns
O pâncreas desempenha funções exócrinas e endócrinas. Suas células exócrinas produzem enzimas digestivas, enquanto suas glândulas endócrinas liberam hormônios como a insulina para regular os níveis de açúcar no sangue. Portanto, os sintomas comuns do câncer pancreático também incluem perda de apetite, perda rápida de peso, icterícia e diabetes.
Uma revisão de 2018 indicou que mais de 85% dos pacientes com câncer de pâncreas apresentam perda de peso no momento do diagnóstico. Um paciente pesando mais de 154 libras (70 quilos) pode perder de 44 a 66 libras (20 a 30 quilos) em apenas dois a três meses, observou Guo.
Quando um tumor na cabeça do pâncreas comprime o ducto biliar ou quando células cancerígenas o invadem, a secreção biliar pode ficar obstruída. Isso geralmente leva a sintomas relacionados à icterícia, incluindo amarelamento da pele, amarelamento do branco dos olhos, urina escura cor-de-chá e coceira na pele.
A ligação entre diabetes e câncer pancreático
O diabetes de início recente é considerado um dos sinais de alerta do câncer pancreático.
Um estudo publicado no Journal of the National Cancer Institute descobriu que, embora o diabetes de longo prazo seja um fator de risco para câncer de pâncreas, o diabetes de início recente pode ser um sintoma da doença. Se não houver histórico familiar de diabetes, um início repentino da condição após os 50 anos pode estar relacionado à inflamação ou disfunção pancreática, disse Guo.
Isso pode ocorrer porque tumores pancreáticos ou inflamação crônica podem prejudicar a capacidade do pâncreas de regular a produção de insulina, seja danificando células beta produtoras de insulina ou causando a liberação de citocinas inflamatórias que interrompem o metabolismo da glicose.
Uma revisão sistemática destacou que, entre pacientes com pré-diabetes ou diabetes, cada aumento de 0,56 mmol/L no açúcar no sangue em jejum aumentava o risco de desenvolver câncer de pâncreas em 14%.
Ajuste dietético para prevenção
Regular o açúcar no sangue é essencial para prevenir o câncer de pâncreas.
“Devemos evitar sobrecarregar o pâncreas e deixá-lo descansar”, disse Guo. Ela acrescentou que consumir quantidades excessivas de carboidratos e gorduras em uma única refeição força o pâncreas a produzir grandes quantidades de insulina e enzimas digestivas para processá-los. Esse esforço excessivo aumenta o risco de inflamação pancreática.
A pancreatite aguda pode fazer com que o pâncreas seja danificado por suas próprias enzimas digestivas, enquanto a pancreatite crônica aumenta muito o risco de câncer pancreático.
Guo descreveu as seguintes recomendações alimentares para ajudar a reduzir o risco de câncer pancreático:
Limite a ingestão de carboidratos e gorduras. Uma dieta rica em carboidratos refinados e gorduras não saudáveis pode contribuir para a obesidade e a resistência à insulina, ambas associadas a um risco aumentado de câncer pancreático.
Evite métodos de cozimento em alta temperatura, como refogar e fritar. Esses métodos podem gerar compostos cancerígenos, como aminas heterocíclicas (HCAs) e hidrocarbonetos aromáticos policíclicos (HAPs), que podem aumentar o risco de câncer.
Evite alimentos em conserva e processados. Embora alguns alimentos em conserva sejam saudáveis devido ao seu conteúdo probiótico, o processo tradicional de conserva usando sal ou nitratos pode às vezes levar à formação de nitrosaminas, que são compostos cancerígenos. Além disso, alguns alimentos processados também podem conter esses produtos químicos nocivos.
Fique longe de alimentos com alto teor de açúcar, incluindo o consumo excessivo de frutas. Embora as frutas sejam geralmente saudáveis, consumir grandes quantidades de frutas com alto teor de açúcar pode levar a níveis elevados de açúcar no sangue e insulina, que estão associados a um risco aumentado de câncer de pâncreas. Moderação e equilíbrio na ingestão de frutas com outros alimentos ricos em nutrientes e com baixo teor de açúcar são essenciais.
“Não precisamos viver como monges. Uma refeição ocasional indulgente provavelmente é boa, mas comer demais com frequência pode levar a vários problemas de saúde”, disse Guo.
Fatores de risco para câncer de pâncreas
Fumar é um fator de risco significativo para câncer de pâncreas. Estudos mostram que fumantes têm mais de duas vezes mais probabilidade de desenvolver câncer de pâncreas em comparação com não fumantes.
Guo também enfatizou a minimização da exposição ao fumo passivo, fumaça de cozinha e fumaça de incenso, mesmo sem ser fumante.
De acordo com o Cancer Research UK, 70% dos casos de pancreatite crônica são atribuídos ao consumo excessivo de álcool em longo prazo. A pancreatite crônica está associada a um risco aumentado de câncer de pâncreas.
Estresse como um gatilho para o desenvolvimento do câncer
Gerenciar o estresse e manter o equilíbrio emocional são cruciais para a prevenção do câncer.
Um estudo de caso-controle recente descobriu que pacientes com câncer de pâncreas eram significativamente mais propensos a ter passado por grandes eventos estressantes nos últimos cinco anos, como a perda de um ente querido, divórcio ou dificuldades financeiras.
Um estudo animal de 2018 sugeriu que a conexão entre estresse e câncer de pâncreas pode estar relacionada a hormônios. O estresse pode superestimular o sistema nervoso simpático, causando um aumento na liberação de adrenalina que promove o crescimento do tumor.
De acordo com a Medicina Tradicional Chinesa (MTC), o estresse emocional pode levar à estagnação de energia e à má circulação sanguínea no corpo, uma condição chamada de “estagnação de qi e estase sanguínea”, observou Guo. Isso significa que os tumores têm mais probabilidade de se desenvolver em áreas onde o qi e o sangue ficam obstruídos.
Recomendações para triagem de câncer de pâncreas
Guo recomenda que qualquer pessoa com suspeita de sintomas de câncer de pâncreas comece com um exame de sangue para verificar marcadores como CA 19-9, uma proteína frequentemente produzida por células tumorais pancreáticas e liberada na corrente sanguínea. Níveis elevados de CA 19-9 podem indicar câncer de pâncreas, embora não sejam específicos para a doença e também possam estar elevados em outras condições, como pancreatite ou obstrução do ducto biliar.Se anormalidades forem detectadas, outros exames de imagem, como ultrassom ou tomografia computadorizada, podem ser necessários para avaliar o pâncreas mais de perto. No entanto, esses exames por si só não são definitivos para diagnosticar o câncer de pâncreas. A única maneira de confirmar a presença de câncer é por meio de uma biópsia, onde uma pequena amostra de tecido é retirada do pâncreas e examinada em um microscópio para células cancerígenas.
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