Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
O Secretário de Saúde dos Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr., e outras autoridades anunciaram em 22 de setembro que o paracetamol, o ingrediente ativo do Tylenol, pode estar associado ao autismo, um transtorno com uma ampla gama de sintomas. Eles também disseram que a leucovorina, ou ácido folínico prescrito, parece ser uma terapia promissora para o autismo.
Aqui está o que você precisa saber sobre o novo anúncio, autismo e ácido folínico.
Ligação do Tylenol
Autoridades disseram que as evidências disponíveis sobre uma ligação entre o acetaminofeno, também conhecido como paracetamol, e distúrbios do neurodesenvolvimento são suficientes para emitir um novo alerta contra o uso de acetaminofeno durante a gravidez.
“Agora temos dados que não podemos ignorar”, disse o Dr. Marty Makary, comissário da agência regulatória americana Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA), em uma entrevista coletiva em Washington.
Isso inclui um estudo de 2019, da Universidade de Boston e da Faculdade de Medicina da Universidade Johns Hopkins, que analisou o plasma do cordão umbilical e determinou que a exposição intrauterina ao paracetamol aumentou o risco de desenvolver autismo e transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH), dois transtornos do neurodesenvolvimento.
Uma revisão de 2025 também encontrou “evidências consistentes com uma associação entre a exposição ao paracetamol durante a gravidez e o aumento da incidência” de distúrbios do neurodesenvolvimento, de acordo com o Dr. Andrea Baccarelli, reitor da Escola de Saúde Pública Harvard T.H. Chan, e seus coautores.
Em um aviso aos médicos datado de 22 de setembro, Makary disse que “evidências acumuladas sugerem que o uso de paracetamol por mulheres grávidas pode estar associado a um risco aumentado de condições neurológicas como autismo e TDAH em crianças”.
Ele disse que os médicos devem considerar minimizar o uso de paracetamol durante a gravidez, embora estejam cientes de que é o medicamento de venda livre mais seguro para febre e dor.
Outros especialistas contestam que as evidências apoiem uma ligação, apontando em parte para um estudo sueco de 2024, que analisou os registros de quase 2,5 milhões de crianças, e concluiu que não havia ligação entre a exposição fetal ao paracetamol e o desenvolvimento de autismo ou TDAH.
“Neste momento, o peso das evidências científicas de que o uso de paracetamol durante a gravidez aumenta o risco de autismo ou TDAH é simplesmente inconclusivo”, afirmou a Dra. Sindhu Srinivas, presidente da Sociedade de Medicina Materno-Fetal, em uma declaração recente. A organização declarou, em 22 de setembro, que mantém sua recomendação de que o paracetamol é seguro para tratar dor e febre em gestantes.
Um porta-voz da Kenvue, empresa controladora da fabricante do Tylenol, disse ao Epoch Times em um e-mail em 22 de setembro que “mais de uma década de pesquisas rigorosas, endossadas por importantes profissionais médicos e reguladores globais de saúde, confirmam que não há evidências confiáveis ligando o paracetamol ao autismo”.
Taxas de autismo aumentam
O autismo é um transtorno com sintomas como dificuldade de comunicação e de manter contato visual. Cerca de um quarto das pessoas autistas não conseguem falar ou são “minimamente verbais”, de acordo com uma revisão de dados sobre autismo de 2018.
As taxas de autismo aumentaram nos EUA nas últimas décadas.
A prevalência foi de uma em cada 31 crianças em 2022, segundo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos Estados Unidos, divulgados na primavera. Em 2002, a prevalência era de uma em cada 150 crianças.
Em 22 de setembro, o presidente americano Donald Trump fez referência a números mais antigos que indicavam que a taxa já foi muito menor. Com um aumento tão grande, “você sabe que há algo artificial”, disse ele.
Kennedy disse em abril que a genética pode estar por trás de alguns casos, mas com tal aumento, “você precisa de uma toxina ambiental”.
O CDC disse anteriormente em seu site que uma série de fatores podem tornar uma criança mais propensa a ter autismo, incluindo nascer de pais mais velhos e ter certas condições genéticas.
Alguns grupos, como a Autism Society of America [Sociedade Americana de Autismo], dizem que o aumento pode resultar de critérios diagnósticos atualizados e maior reconhecimento do transtorno.
“A maior conscientização sobre o autismo desempenha um papel fundamental na educação de indivíduos, pais, educadores e profissionais de saúde para melhor identificar traços e características autistas”, afirmou o grupo em abril. “Esse fato, somado à expansão dos critérios diagnósticos na última década, leva a menos diagnósticos incorretos e a uma interpretação mais ampla do que se enquadra no espectro.”
Vacinas são uma causa?
Kennedy disse no passado que vacinas podem causar autismo.
“Muitos pais relataram que seus filhos desenvolveram autismo imediatamente após a vacina — então é algo que estamos analisando agora”, disse ele no início deste ano.
Em 22 de setembro, as autoridades não afirmaram que as vacinas seriam uma causa. Mas não descartaram fazer tal anúncio no futuro.
“O autismo é um transtorno complexo com etiologia multifatorial”, disse Kennedy. “Continuamos investigando uma multiplicidade de causas potenciais, sem áreas (…) tabu. Uma área que estamos examinando de perto, como o presidente mencionou, são as vacinas. Cerca de 40% a 70% das mães que têm filhos com autismo acreditam que seus filhos foram prejudicados por uma vacina. O presidente Trump acredita que deveríamos ouvir essas mães em vez de tentar medi-las e marginalizá-las.”
Alguns pais relataram acreditar que o autismo pode ser causado por vacinas, incluindo a vacina contra sarampo, caxumba e rubéola. Pesquisas sobre uma possível ligação entre essa vacina e o autismo não encontraram nenhuma associação. No entanto, por meio de um programa governamental, algumas pessoas foram indenizadas por alegações de lesões causadas por vacinas, incluindo autismo.
Trump manifestou apoio ao espaçamento da administração de vacinas além do que o cronograma atual do governo recomenda.
“Eles injetam tanta coisa nesses lindos bebês”, disse ele em 22 de setembro, criticando posteriormente a recomendação de que os bebês recebam uma dose de hepatite B logo após o nascimento.
Assessores do CDC estavam considerando adiar a primeira dose da vacina contra hepatite B, mas decidiram, em 19 de setembro, adiar a votação para coletar mais dados. Eles aconselharam o CDC a atualizar as recomendações para as vacinas contra a COVID-19, enfatizando que as pessoas devem consultar profissionais de saúde e considerar vários fatores antes de receber uma das doses.
O CDC também anunciou este mês que estava planejando conceder dinheiro a um instituto para investigar “a associação entre vacinação e prevalência de autismo”, como parte de sua nova missão.
Enquanto isso, o Instituto Nacional de Saúde (NIH) dos Estados Unidos está concedendo US$ 50 milhões a 13 projetos que se concentrarão nas causas básicas do autismo, bem como em terapias para o transtorno.
“Cientistas usarão métodos rigorosos e avançados em inferência causal, aprendizado de máquina (…) e outras abordagens inovadoras para o problema”, disse o Dr. Jay Bhattacharya, diretor do NIH, na coletiva de imprensa. “O aumento acentuado na prevalência do autismo merece uma resposta urgente da comunidade científica.”
Recomendação de ácido folínico
O ácido fólico é uma forma sintética de folato, enquanto o ácido folínico é uma forma natural. Em 22 de setembro, autoridades afirmaram que o ácido folínico prescrito, ou leucovorina, pode ajudar a aliviar os sintomas de pessoas autistas. Elas buscam aprovar um tipo de leucovorina chamado Wellcovorin, que foi retirado do mercado anteriormente, para pessoas com deficiência cerebral de folato, incluindo algumas pessoas autistas.
“Centenas de milhares de crianças, na minha opinião, serão beneficiadas”, disse Makary na coletiva.
Vários ensaios clínicos randomizados e controlados por placebo constataram melhora dos sintomas de autismo em pacientes que receberam ácido folínico. Pessoas autistas em um ensaio clínico nos EUA apresentaram melhora na comunicação verbal, conforme descrito em um artigo de 2016. Participantes de um ensaio clínico francês registraram melhores pontuações no Cronograma de Observação Diagnóstica do Autismo (ADOS), uma avaliação dos sintomas do autismo. E crianças autistas que receberam ácido folínico em um ensaio clínico na Índia obtiveram melhores pontuações em um sistema de classificação semelhante.
Pesquisadores também identificaram uma alta prevalência de autoanticorpos receptores de folato, que interferem no transporte de folato dentro do corpo, em alguns indivíduos autistas.
O ácido folínico “contorna esse receptor bloqueado — ele pode ser transportado para o cérebro e já está em uma forma utilizável”, disse o Dr. David Danish, psiquiatra e presidente da Philadelphia Integrative Psychiatry [clínica especializada em psiquiatria integrativa], ao Epoch Times por e-mail.
A maioria dos pacientes de Danish que receberam ácido folínico apresentaram ganhos significativos, muitas vezes em poucos dias ou semanas, disse ele. Danish também afirmou que a leucovorina não ajudará a todos, “mas para aqueles com transporte cerebral prejudicado de folato, é uma opção lógica e baseada em evidências que está proporcionando ganhos clínicos reais no autismo e em outras condições”.
A Autism Speaks, um grupo que defende indivíduos autistas, disse em uma declaração que “a leucovorina se mostra promissora na melhoria da fala em crianças com dificuldades de fala”, mas “ainda são necessários ensaios clínicos maiores e bem controlados para confirmar sua eficácia e segurança como tratamento terapêutico”.
O Dr. Richard E. Frye, que conduziu alguns dos testes e recentemente escreveu um livro intitulado “The Folate Fix” [A Solução do Folato, tradução livre], disse ao Epoch Times em um e-mail que as evidências científicas apoiam o uso do ácido folínico.
“Este é um tratamento seguro e bem tolerado que pode melhorar a vida de muitas pessoas com autismo”, disse ele. “Não é uma cura, mas melhora substancialmente a função de muitas crianças.”
