Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Cientistas descobriram receptores de “gosto doce” no coração que respondem a adoçantes artificiais como o aspartame. Isso poderia potencialmente explicar a ligação há muito observada entre bebidas adoçadas e problemas cardíacos.
As descobertas do estudo, conduzido por pesquisadores da Universidade Loyola, foram apresentadas na 69.ª Reunião Anual da Sociedade Biofísica, em Los Angeles, de 15 a 19 de fevereiro.
O estudo revelou que esses receptores — semelhantes aos encontrados na língua — podem influenciar diretamente as contrações do músculo cardíaco quando estimulados por substâncias doces.
Receptores de paladar afetam a função cardíaca
Tradicionalmente associados à percepção do sabor, os receptores de sabor foram encontrados em várias partes do corpo, incluindo estômago, intestinos, pâncreas e vias aéreas. O novo estudo é o primeiro a identificar receptores de sabor doce (STRs), chamados TAS1R2 e TAS1R3, na superfície das células do músculo cardíaco.
Aspartame estimula a contração do músculo cardíaco
Pesquisadores demonstraram que STRs são funcionais dentro do coração. A estimulação dos receptores em células cardíacas humanas e de camundongos com aspartame, um adoçante artificial comum, levou a um aumento significativo na contração do músculo cardíaco e melhorou o manuseio do cálcio, ambos necessários para formar um batimento cardíaco.
O manuseio de cálcio é um processo que envolve a liberação e remoção precisas de íons de cálcio dentro das células do músculo cardíaco, permitindo a contração e o relaxamento. Interrupções nesse processo podem levar a uma variedade de problemas cardíacos.
“Depois de fazer uma refeição, foi demonstrado que sua frequência cardíaca e pressão arterial aumentam”, afirmou Micah Yoder, um estudante de pós-graduação no laboratório de Jonathan Kirk na Loyola University Chicago, no comunicado à imprensa.
“Anteriormente, pensava-se que isso era um eixo neural que está sendo sinalizado. Mas estamos propondo uma consequência mais direta, onde temos um pico no açúcar no sangue após comer uma refeição, e isso está se ligando a esses receptores de sabor doce nas células do músculo cardíaco, causando uma diferença no batimento cardíaco”, descreveu.
Ligado à insuficiência cardíaca
O estudo descobriu que os STRs são mais abundantes nos corações de pacientes com insuficiência cardíaca, sugerindo uma possível ligação com a doença.
Quando os STRs são ativados pelo aspartame, eles desencadeiam alterações nas células cardíacas que controlam o cálcio e a contração muscular.
“Durante a insuficiência cardíaca, o coração está mudando sua paisagem energética e priorizando a captação e o uso de glicose”, explicou Yoder.
Esta é uma maneira mais rápida de gerar energia para as células do corpo quando o oxigênio é escasso. “Então, é possível que durante essa mudança energética, o coração possa precisar mudar suas habilidades de detecção de nutrientes para acomodar essa troca”, ele completou.
O estudo pode esclarecer por que beber muitas bebidas adoçadas artificialmente está associado a batimentos cardíacos irregulares.
“Esses receptores de sabor doce não são apenas particularmente estimulados por adoçantes artificiais como o aspartame”, apontou Yoder, “eu descobri que a superestimulação desses receptores de sabor doce leva a um aumento no comportamento arrítmico nas células cardíacas”.
Isso ocorre porque o coração contém esses mesmos receptores de sabor doce, e sua superativação pode interromper a sinalização elétrica normal dentro do músculo cardíaco.
No entanto, os pesquisadores avaliaram que mais estudos são necessários, para explorar completamente os efeitos a longo prazo da estimulação dos STRs, e como eles podem ser direcionados para melhorar a força cardíaca em casos de insuficiência cardíaca.
Opiniões de especialistas sobre a ingestão de adoçantes
Esta pesquisa sugere uma possível ligação entre o consumo de adoçantes artificiais e o aumento do risco de doenças cardiovasculares, incluindo arritmias e insuficiência cardíaca, disse ao Epoch Times o Dr. Raj Dasgupta, professor associado de medicina clínica na Faculdade de Medicina Riverside da Universidade da Califórnia e diretor associado do programa de residência em medicina interna na Huntington Health, uma afiliada da Cedars Sinai.
“Embora os mecanismos exatos não sejam claros, e mais pesquisas sejam necessárias”, ponderou Dasgupta. “Se você tem problemas cardíacos, pode ser sensato monitorar sua ingestão de adoçantes até que mais pesquisas forneçam respostas mais claras.”
George Kyriazis, professor assistente de química biológica e farmacologia na Ohio State University, forneceu uma visão contrastante em uma declaração por e-mail ao The Epoch Times: “Quero enfatizar que o aspartame só pode ativar o receptor de sabor doce humano, não o receptor do rato — ao contrário do que este relatório afirma (ou seja, aumenta a produção de força nos músculos do rato e do humano).”
“Se isso não é um sinal de alerta, não sei o que é”, destacou Kyriazis.
Stephanie Schiff, nutricionista registrada no Huntington Hospital, parte do Northwell Health em Nova York, relatou ao The Epoch Times que, até onde ela sabe, “nunca houve nenhum estudo que correlacione o alto consumo de açúcar ou adoçantes artificiais com quaisquer benefícios à saúde cardíaca”.
Ela apontou para um estudo de 2022 no British Medical Journal BMJ, que descobriu que adoçantes artificiais podem aumentar o risco de doenças cardíacas e derrame.
Isso pode ocorrer porque o aspartame estimula diretamente os receptores das células cardíacas, levando a batimentos cardíacos mais fortes e potencialmente irregulares. O risco era especialmente alto para aqueles com insuficiência cardíaca, de acordo com Schiff.
“Como nutricionista que passa grande parte do dia com pacientes com insuficiência cardíaca congestiva, pode ser uma boa ideia observar o consumo de açúcar e adoçantes artificiais como um fator potencial em sua condição e tentar diminuí-lo”, sugeriu ela.
O que isso significa para o consumo de adoçantes
O conhecimento do efeito do açúcar e dos adoçantes artificiais, na contração do músculo cardíaco e na localização dos receptores doces, pode um dia ser usado no controle dos batimentos cardíacos e no tratamento da insuficiência cardíaca, “mas, por enquanto, a redução na ingestão desses produtos doces pode precisar ser nosso foco”, aconselhou Schiff.
Dasgupta observou que as descobertas do estudo o fazem questionar a classificação atual de adoçantes artificiais.
“Por um tempo, muitos consideraram os adoçantes artificiais como geralmente seguros, mas estudos anteriores também demonstraram uma ligação entre adoçantes artificiais e ganho de peso, pressão alta e síndrome metabólica”, assinalou.
“Este estudo, assim como seus predecessores, faz você pensar duas vezes sobre o quanto realmente sabemos sobre seus efeitos de longo prazo — especialmente para pessoas com problemas cardíacos”, finalizou. “Mais pesquisas são necessárias, mas este estudo levanta algumas questões importantes.”
