Mais de 20 tipos de retardadores de chama tóxicos não regulamentados foram descobertos no leite materno humano pela primeira vez nos Estados Unidos, de acordo com as descobertas de um novo estudo.
A pesquisa revisada por pares foi de autoria da Toxic-Free Future, uma organização sem fins lucrativos que realiza pesquisas em saúde ambiental, e publica seus estudos na Environmental Pollution.
Pesquisadores da Emory University, da University of Washington e do Seattle Children’s Research Institute analisaram amostras de leite coletadas de 50 mães nos Estados Unidos para verificar a presença de retardadores de chama bromados (BFRs), uma classe de produtos químicos sintéticos que pertencem a um grande grupo de produtos químicos organohalogenados.
Os retardadores de chama bromados são altamente persistentes e tóxicos e são normalmente usados em uma ampla variedade de produtos, incluindo plásticos, têxteis, eletrodomésticos e até mesmo como isolamento térmico em edifícios, pois reduzem a inflamabilidade de um produto.
No entanto, eles foram ligados ao câncer, danos ao desenvolvimento do cérebro e disrupção hormonal.
Para o estudo, os pesquisadores analisaram as 50 amostras de leite materno para 37 éteres difenílicos polibromados (PBDEs), 18 bromofenóis e 11 outros retardadores de chama bromados.
Eles descobriram 25 tipos de retardadores de chama tóxicos nas amostras de leite materno humano, incluindo 9 PBDEs, 8 bromofenóis e 8 outros BFRs.
Os resultados do estudo são “preocupantes”
Isso apesar dos PBDEs terem sido largamente eliminados gradualmente nos Estados Unidos há mais de 10 anos por meio de ações voluntárias e regulatórias devido a problemas de saúde, estudos indicam que bebês e crianças pequenas têm maior exposição a PBDEs, principalmente por meio da ingestão de poeira doméstica e alimentos contaminados, do que crianças mais velhas ou adultos.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), os PBDEs se dissolvem prontamente na gordura, o que significa que podem se acumular no leite materno e potencialmente ser transferidos para bebês. Acredita-se que os produtos químicos tenham um efeito no neurodesenvolvimento em crianças, incluindo prejudicar o desenvolvimento cognitivo e habilidades motoras, aumento da impulsividade e diminuição da atenção.
Como pouco se sabe sobre a toxicidade dos bromofenóis, que foram usados para substituir os PDBEs, eles não são regulamentados, embora alguns estudos os tenham relacionado a distúrbios do desenvolvimento cerebral, informa The Guardian.
“É preocupante encontrar retardadores de chama no leite materno que podem interromper os hormônios e afetar o desenvolvimento do cérebro das crianças”, disse a Dra. Amina Salamova, coautora do estudo e professora assistente da Rollins School of Public Health da Emory University. “Este estudo é o primeiro a encontrar retardadores de chama nocivos chamados bromofenóis no leite materno nos EUA. Eles já afetaram os principais hormônios da tireoide durante o desenvolvimento fetal e agora sabemos que os bebês são expostos através do leite materno”.
‘Leite materno ainda é melhor’
Segundo os pesquisadores, os bromofenóis foram encontrados em 88% das amostras de leite materno.
Os autores do estudo observaram, no entanto, que as concentrações de PBDEs no leite parecem ter diminuído desde a última medição, há 10 anos, em cerca de 70%.
Embora vários estados e empresas tenham banido retardadores de chamas bromados em eletrônicos, o Toxic-Free Future agora está convocando mais empresas para evitar que retardadores de chamas tóxicos desnecessários sejam usados em tais produtos.
“Os varejistas têm o poder de eliminar esses produtos químicos tóxicos desnecessários dos produtos”, disse Mike Schade, diretor do Mind the Store, um programa do Toxic-Free Future. “A Best Buy já demonstrou liderança ao restringir esses produtos químicos em seus televisores de marca própria. Mas mais ações são necessárias para evitar que esses produtos químicos plásticos contaminem o leite materno e afetem os bebês. É por isso que hoje estamos lançando uma nova petição nacional pedindo à Best Buy que tome as próximas medidas e elimine esses produtos químicos perigosos de outros produtos que vende e garanta que os substitutos sejam realmente seguros”.
Apesar das descobertas, os pesquisadores ainda enfatizaram que o leite materno oferece benefícios significativos para a saúde do recém-nascido e da criança.
“O leite materno ainda é o melhor para os recém-nascidos”, explicou a Dra. Sheela Sathyanarayana, coautora do estudo e professora de pediatria na Universidade de Washington e no Instituto de Pesquisa Infantil de Seattle.
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