Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
A cerca de 160 km da costa chinesa, a ilha democrática de Taiwan existe há décadas sob uma sombra comunista crescente.
Considerando-a uma província rebelde, o Partido Comunista Chinês (PCCh) tem afirmado gradualmente seu controle sobre a ilha, intimidando-a com jatos militares e simulando o que o almirante Samuel Paparo, comandante do Comando Indo-Pacífico dos EUA, chama de “ensaios gerais” para ataque.
Mas, enquanto o mundo se concentra em como e quando Pequim dará o próximo passo, dentro de Taiwan a batalha já começou. É uma guerra sem tiros.
Nos últimos meses, um movimento popular varreu Taiwan, visando remover dezenas de legisladores de um partido político visto como vendendo os interesses da nação a Pequim. No final, dois terços dos políticos alvo sobreviveram a uma votação de revogação em 26 de julho, um resultado que, segundo líderes do movimento e analistas, apenas evidencia a profundidade da infiltração do PCCh.
Os legisladores são membros do Partido Kuomintang (KMT), oposição conhecida hoje por sua inclinação pró-Pequim. Com uma estreita maioria no Legislativo, o partido provocou reações após uma série de medidas impopulares: cortar o orçamento de defesa de Taiwan, derrubar projetos de lei que buscavam conter ameaças da China e impor mudanças para expandir seu poder legislativo, apesar de protestos em massa. Quando a tentativa de concentração de poder fracassou na Justiça, a coalizão liderada pelo KMT impôs uma regra processual que efetivamente paralisou a Corte Constitucional de Taiwan.
A ira popular explodiu em janeiro, com os cortes no orçamento de defesa sendo a gota d’água. Apareceram em toda a ilha pedidos para reverter o Legislativo, apelidados de Grande Revogação. Um comício contra a influência comunista reuniu dezenas de milhares de pessoas nas ruas. Cerca de 1,3 milhão de taiwaneses assinaram petições para destituir um quinto dos legisladores da ilha, todos membros do KMT, a fim de transferir mais poder para o Partido Democrático Progressista, mais alinhado com os interesses ocidentais.
Os defensores da revogação enfrentaram uma batalha difícil ao tentar destituir autoridades em seus redutos eleitorais. Foi uma ação sem precedentes na história de Taiwan, onde apenas um legislador taiwanês havia sido revogado anteriormente.
Embora a campanha tenha sido uma “derrota tática” por si só, em uma escala maior, foi uma “vitória estratégica”, afirmou o assessor de políticas sobre a China na primeira administração Trump, Miles Yu.
Ao levar a questão às urnas, disse ele, os eleitores forçaram os legisladores do KMT a se defenderem e a esclarecer sua posição em relação à China, e isso mudou o discurso.
“O ponto de partida agora é realmente se você é anticomunista ou se é amigo do PCCh”, afirmou no podcast “China Insider”, que apresenta como diretor do China Center no Hudson Institute.
O acadêmico jurídico chinês Yuan Hongbing, exilado com acesso interno à cúpula de Pequim, disse que a sequência de eventos representa um “despertar”.
Diante da tirania e coerção do regime chinês, a sociedade taiwanesa está reagindo, disse ele ao The Epoch Times, chamando a situação de “batalha sem precedentes”.
O KMT tentou se desvincular do rótulo pró-Pequim. Reconhece a importância de defesas fortes, mas continua a se engajar com a China continental, argumentando que o diálogo é crucial para acalmar tensões e promover benefícios mútuos.
“O território que o PCC mais almeja”
A ilha democrática é pequena, cerca do tamanho de Maryland, mas desempenha um papel desproporcional na economia global, produzindo mais de 90% dos chips mais avançados do mundo, segundo a Comissão de Comércio Internacional dos EUA.
Por alguns critérios, Taiwan está entre as sociedades mais livres do mundo, um contraste nítido com a China continental, onde o PCCh governa com mão de ferro e pune qualquer um considerado uma ameaça ao seu poder.
Mas essa liberdade está cada vez mais sob ataque.
Além de realizar assédio militar quase diário e exercícios com fogo real ao redor de Taiwan, Pequim tem intensificado uma tentativa mais silenciosa de penetrar a ilha por dentro.
Desde 2020, Taiwan processou 159 pessoas por suposta espionagem para a China. Entre elas, estavam 95 soldados ativos ou aposentados. Com dinheiro em uma mão e punição na outra, o regime chinês vem secretamente formando informantes dentro do governo taiwanês para fornecer inteligência à China e abrir prontamente as portas para o inimigo quando Pequim atacar, alertou o Bureau de Segurança Nacional de Taiwan.
Em março, o presidente taiwanês Lai Ching-te declarou a China continental uma “força hostil estrangeira”, descrevendo a extensa campanha do regime para “nos dividir, destruir e subverter por dentro”.
Ele anunciou 17 medidas de contramedida, incluindo um processo de revisão mais rigoroso para cidadãos chineses visitantes, divulgações em intercâmbios entre funcionários públicos taiwaneses e China, e diretrizes mais claras de conduta para atores e cantores que trabalham na China.
Uma pesquisa divulgada em abril pelo Conselho de Assuntos do Continente, agência administrativa responsável por lidar com assuntos chineses, mostrou que mais de 70% dos cerca de 1.100 entrevistados acreditam que o regime chinês está ganhando terreno na infiltração de Taiwan.
Eles também têm observado recentemente as autoridades do PCCh apertarem seu controle sobre Hong Kong, outrora livre, não muito distante.
“De todos os lugares do mundo, Taiwan deveria ser o mais firme contra o Partido Comunista Chinês”, disse o influenciador taiwanês Wen Tzu-yu ao The Epoch Times.
“Taiwan é o território que o PCCh mais almeja.”
Taiwan é uma peça central na primeira cadeia de ilhas, a barreira contra a agressão militar do regime chinês no Indo-Pacífico e além.
Conquistar Taiwan seria o primeiro passo em uma campanha do PCCh para enfrentar os Estados Unidos, de acordo com Wen, que se tornou o rosto do movimento de recall contra os legisladores pró-Pequim do KMT.
Yuan tem a mesma visão.
“Anexar Taiwan, e o PCCh teria uma porta de entrada para expandir seu autoritarismo comunista”, disse ele. “O destino de Taiwan é consequente para todos no século 21.”
Se Taiwan caísse, o resto do mundo, incluindo os Estados Unidos, se tornaria mais suscetível, disse o deputado Nathaniel Moran (Republicano-Texas), que integra o Comitê Seleto da Câmara sobre o PCCh.
“Taiwan é absolutamente um campo de testes”, disse ele ao The Epoch Times. “Temos que estar com Taiwan em cada passo do caminho — não podemos vacilar nisso.”
Lições de Hong Kong
Wen disse que seus esforços contra a influência do PCCh são motivados pela promessa quebrada do regime em relação a Hong Kong.
Oito anos atrás, Wen chegou a considerar brevemente uma carreira na China continental. Após se formar na faculdade, ele fez uma viagem à China com todas as despesas pagas para competir em um festival de cinema, conquistando o terceiro lugar. Ao seu redor, empresas estatais chinesas e grandes plataformas de mídia apresentavam ofertas deslumbrantes, projetadas para atrair taiwaneses como ele. Ele quase mordeu a isca, disse, mas ficou feliz por não ter feito isso.
Dois anos depois, em 2019, protestos eclodiram em Hong Kong, quando milhões de pessoas resistiram a um projeto de lei que permitiria extradições para a China continental. Enquanto a ex-colônia britânica lutava para conter o avanço de Pequim, Wen viu os perigos que aguardavam sua pátria — e o quão perto ele havia chegado de se tornar uma ferramenta da máquina de propaganda do PCCh, um dos “idiotas úteis”, disse ele.
Wen agora é conhecido como Pa Chiung no YouTube, com 1,2 milhão de inscritos que o acompanham criticar propagandistas chineses e “bajuladores do PCCh”.
“Ninguém estava lá para me alertar na época”, disse ele.
‘Tomar Taiwan ao Menor Custo’
Apesar da relação mais calorosa do KMT com Pequim hoje, ele já foi inimigo mortal das forças comunistas que tentavam derrubar seu governo; os dois lados travaram uma guerra civil feroz. Uma década após o início da guerra, em 1937, o Japão invadiu, dando aos comunistas mais fracos a chance de ascender enquanto o KMT estava distraído pelo inimigo externo.
O Japão se rendeu em 1945, mas, então, o KMT tinha poucas reservas para enfrentar os comunistas de Mao Tsé-Tung quando a guerra civil foi retomada. Em 1949, um general do KMT foi persuadido a abrir os portões da capital, então conhecida como Beiping, sem luta, consolidando a vitória do PCCh e levando o KMT a recuar para Taiwan.
Essa tomada de poder se tornou o “Modelo Beiping”, o modelo que um general chinês já descreveu como a forma mais desejável de “resolver a questão de Taiwan”.
Ontem como hoje, Pequim recorre a uma de suas “armas mágicas”, o Departamento de Trabalho da Frente Unida, que esconde sua mão por trás de uma ampla rede de atores estatais e não estatais em uma operação global para direcionar, comprar ou coagir influência. Durante anos, operou cerca de 100 delegacias de polícia secretas em mais de 50 países. Por meio de indivíduos inseridos na diáspora chinesa e, às vezes, dentro de governos ocidentais, persegue dissidentes, mancha críticos e manipula políticas a seu favor.
Uma vítima taiwanesa recente de intimidação em alto nível foi a vice-presidente Hsiao Bi-khim. Durante sua visita a Praga em 2024, semanas antes de assumir o cargo, um diplomata chinês a seguiu e tentou colidir com seu comboio, um ato que o Conselho de Assuntos do Continente de Taiwan comparou a “atos de terror político”.
Como maior parceiro comercial de Taiwan, a China repetidamente tem usado a alavancagem econômica como arma. Bloqueou produtos agrícolas enquanto fazia acordos com regiões específicas representadas pelo KMT, colocando pressão sobre Lai e seu Partido Democrático Progressista.
A Frente Unida do PCCh também pune empresas taiwanesas na China por saírem da linha, organiza visitas de peregrinação para taiwaneses com ancestralidade continental a fim de estreitar laços emocionais, atrai celebridades taiwanesas para falar a favor de Pequim, instala olhos e ouvidos em setores-chave do Estado e da sociedade civil de Taiwan, e alicia os aliados diplomáticos de Taiwan para isolar a ilha internacionalmente.
Nas semanas que antecederam as eleições de 2024 em Taiwan, mais de 100 chefes de vilarejo da ilha fizeram viagens à China patrocinadas por Pequim, levantando preocupações sobre interferência eleitoral.
O regime chinês também cultiva partidos políticos para espalhar sua mensagem. Em janeiro, o Ministério do Interior de Taiwan pediu ao Tribunal Constitucional a dissolução do Partido de Promoção da Unificação da China, fundado pelo chefe de sindicato do crime Chang An-lo, com base no argumento de que o partido estava agindo a mando do PCCh. Promotores acusaram um casal ligado ao partido de espalhar propaganda chinesa em troca de dinheiro e sentenciaram outras três pessoas, em março, por recrutar espiões militares.
“Não acho, porém, que pessoas suficientes sejam educadas sobre essa faceta de como a RPC funciona”, disse o ex-comandante do Escritório de Inteligência Naval dos EUA e almirante da Marinha aposentado, Michael Studeman, em uma audiência do Congresso em julho, usando a sigla para República Popular da China.
“É em todos os espectros, o tempo todo, em todos os domínios. É mais insidioso do que queremos admitir.”
O objetivo final, disse Studeman, é corroer a vontade do público taiwanês para que ele acquiesça — ou abrace — um futuro sob o domínio da China continental.
Comparado a enviar soldados ou disparar mísseis, essa campanha menos visível tem vantagens claras, disse a pesquisadora assistente do think tank militar Institute for National Defense and Security Research, com sede em Taipei, Wang Shiow-wen.
Ao usar essa tática, disse ela ao The Epoch Times, o PCCh está tentando tomar Taiwan “com o menor custo possível”.
‘Sapo na Água Fervente’
O elaborado esforço do regime chinês para atrair os taiwaneses foi detalhado em um documentário lançado por Wen em dezembro de 2024, com participação de um ex-figura pró-Pequim, o rapper taiwanês Chen Po-yuan.
Fingindo interesse em um empreendimento chinês, Chen voou para a província chinesa mais próxima, Fujian, e, por meio de suas conexões no continente, encontrou um homem nascido em Taiwan que havia recebido o equivalente a um subsídio estatal de 70 mil dólares para administrar uma incubadora de startups voltada para influenciadores taiwaneses.
O homem exibiu seu cartão de residência no continente, mas rapidamente alertou Chen para não tornar isso público, pois ele estava infringindo uma lei taiwanesa ao obtê-lo. O cartão oferece muitos benefícios aos taiwaneses, e ele disse a Chen que poderia conseguir um igual em um mês. O homem tinha espaço de escritório e moradia subsidiada para quem estivesse disposto a produzir vídeos promovendo a imagem do regime.
Ele prometeu dezenas de milhares de dólares em fundos de investimento.
“Eles vão passo a passo”, disse Chen ao The Epoch Times. “Começam de forma simples, dando um pouco de dinheiro para alguma promoção de viagem normal.”
Mas, uma vez que se tem um gosto disso, os responsáveis podem pressionar mais. Mais cedo ou mais tarde, os influenciadores precisam ajustar seu comportamento e seguir a linha do Partido, disse ele, comparando a situação a um “sapo na água fervente”.
O documentário, ao ser lançado, rapidamente acumulou milhões de visualizações.
Chen conhecia o manual de jogadas do PCCh de primeira mão. Nascido em 1999, aprendeu artes marciais no Templo Shaolin da China aos 13 anos e depois se matriculou na Universidade Huaqiao, uma escola para estudantes do exterior supervisionada pelo Departamento de Trabalho da Frente Unida. A propaganda foi tão eficaz que Chen se considerava um patriota chinês. O papel de parede do seu celular era uma foto do líder chinês Xi Jinping.
Após a graduação, permaneceu na China, frequentemente escrevendo músicas por encomenda que variavam de combate a fraudes a expressões de lealdade política. Uma das encomendas mais bem pagas veio de um funcionário chinês, que pediu uma música atacando a então presidente da Câmara dos Deputados dos EUA, Nancy Pelosi (Democrata-California). Pelosi estava fazendo uma viagem a Taiwan, sendo a autoridade americana de mais alto nível a fazê-lo em um quarto de século. O funcionário entregou a Chen um montante em dinheiro equivalente a aproximadamente 4 mil dólares.
Mas a fonte de renda não durou. Dois anos depois que o Escritório de Assuntos de Taiwan da China elogiou Chen por uma música de sucesso endossando as medidas de controle da pandemia de COVID-19 em Pequim, ele disse ter sido enganado por seu parceiro de negócios, filho de um líder de grupo taiwanês afiliado ao Estado na China, e perdeu todo o dinheiro investido. Ninguém defendeu Chen.
A realidade morde
Três homens mencionados no filme viral por manterem identidades duplas perderam desde então sua condição de residentes em Taiwan. Em uma investigação mais ampla que se seguiu, o Ministério da Defesa de Taiwan cortou o acesso a informações militares para dezenas de membros das forças ativas que também possuíam permissões de residência na China. Oficiais de imigração de Taiwan também deportaram três influenciadores chineses que imigraram por casamento, citando seus vídeos apoiando a unificação militar do território pela China.
Enquanto as autoridades chinesas apresentavam o continente como “maravilhoso, avançado e seguro”, um lugar para o qual os taiwaneses desejariam retornar repetidamente, o regime também se mostrou rápido em virar as costas para seus apoiadores assim que seu valor se esgotava.
Zhao Chan, mais conhecida pelo pseudônimo online Xiaowei, é uma das três chinesas continentais forçadas a retornar à China.
Em uma reviravolta irônica, três meses depois de voltar à sua cidade natal na província chinesa de Guizhou, Zhao se viu frente a frente com autoridades da vila. O reservatório administrado pelo Estado havia alagado partes da comunidade, e ela tinha direito a indenização pelos danos, disse. Após um vai-e-vem infrutífero, ela desabafou online, apenas para ver seus vídeos apagados. A polícia a acordou com uma ligação à meia-noite, alertando-a para não ultrapassar os limites.
O que aconteceu com Zhao poderia acontecer com qualquer um, disse Xiaofang, uma chinesa continental que viveu em Taiwan por três décadas após se casar.
“Muita gente pensa que, se seguir a linha do Partido Comunista, o PCCh lhes dará favores especiais — isso é simplesmente impossível”, disse ela ao The Epoch Times.
Tais pessoas, disse ela, “não entendem a verdadeira natureza do Partido Comunista Chinês”.
É fácil cair na armadilha, disse o deputado Carlos Giménez (Republicano-Flórida). Os Estados Unidos há muito consideram a China “benigna” e só recentemente “acordaram” para a realidade, disse ele ao The Epoch Times.
“Os chineses têm uma maneira de pintar uma imagem muito bonita de quem eles são, mas é tudo uma fachada — você precisa olhar por trás do muro e por trás da cortina para ver a realidade do que a China realmente é”, disse Giménez.
“Tenho certeza de que há alguns taiwaneses que pensam: ‘Uau, todos deveríamos ser uma China.’ Tenho certeza de que existem. Mas então você faz isso abrindo mão da sua liberdade.”
“Não Posso Deixar Passar”
Wen disse que está se preparando para o pior: o dia em que talvez precise apertar o gatilho no campo de batalha.
Por causa das rígidas restrições de armas em Taiwan, ele treina em um estande de tiro nos Estados Unidos.
“É um dia para o qual me preparo a cada momento, mesmo que eu não queira que ele chegue jamais”, disse.
Mas seu foco principal é o aqui e agora.
Desde que o documentário foi lançado, o Escritório de Assuntos de Taiwan em Pequim mencionou Wen três vezes em coletivas de imprensa. Ele — e outros críticos vocais do PCCh em Taiwan — foi rotulado como “anti-China” e Pequim prometeu retaliação.
Wen permanece inabalável.
“Eles intencionalmente confundem China com o Partido Comunista Chinês”, disse ele. “Não sou anti-China, sou anti-PCCh.”
Ele recebeu ameaças de morte por e-mail, uma tática cada vez mais comum de atores apoiados pelo regime voltada à comunidade de dissidentes chineses. Trolls comentam nos vídeos de Wen, fazendo ataques pessoais a ele em caracteres chineses simplificados e usando bots para amplificar as postagens.
Wen simplesmente fixa o comentário mais provocativo no topo.
“É simplesmente hilário”, disse ele. “O comentário pode ter 1.000 curtidas, mas abaixo, todas as respostas são negativas.”
Nacionalistas chineses postaram trechos do documentário no Douyin, a versão chinesa do TikTok, e zombaram dele. Wen disse que se orgulha disso. Pessoas que nunca tinham ouvido falar dele podem ficar curiosas e contornar o bloqueio da censura chinesa para conhecê-lo. E se ele conseguir fazer mesmo um pequeno grupo de pessoas se tornar “clarividente”, disse ele, terá alcançado seu objetivo.
Wen admitiu sentir-se cansado, mas disse que “simplesmente não pode deixar isso passar”.
“Basta olhar para Hong Kong”, disse ele. “Não quero que Taiwan se torne assim.”
Luo Ya e Fei Chen contribuíram para esta matéria.
