Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Comentário
Os preços importam. Bem, eu sou um tipo capitalista de livre mercado, então é claro que vou insistir que todos sejam limitados a meros luxos e riquezas na forma como vivem suas vidas. Mas ainda é verdade que os preços realmente importam.
Vamos analisar por que isso é verdade, independentemente da sua tribo política. Qualquer coisa — qualquer recurso econômico, água potável, trabalho humano, dinheiro, o próprio capital e assim por diante — pode ser usada para uma infinidade de coisas diferentes. A qualquer momento, o preço de mercado dessa coisa é o equilíbrio entre a oferta dela e o valor em usá-la para fazer — em conjunto — todas essas inúmeras coisas. Sim, podemos até murmurar que talvez a informação não flua aqui instantaneamente e com perfeita eficiência. No entanto, em termos mais simples, o que algo custa reflete o valor de quaisquer usos que possamos dar a ele.
Se decidirmos que queremos fazer algo novo, precisamos de uma medida para saber se devemos ou não fazê-lo. Em um mundo onde os recursos são finitos, os recursos que consumiremos fazendo essa coisa nova já têm preços, graças ao seu uso em todas as outras coisas que já estamos fazendo. Portanto, essa coisa nova que desejamos fazer deve agregar valor. Devemos lucrar com isso. Não, isso não significa algo que capitalistas de chapéu-coco escondem em seu covil secreto subvulcânico. Em vez disso, significa que o valor da produção deve ser maior do que os custos dos insumos. Se isso não for verdade, então estamos subtraindo valor desses recursos. Outras pessoas poderiam tê-los usado para fazer suas coisas e, em vez disso, gerado valor.
Se algo nos torna mais pobres, não deveríamos fazê-lo. Mas é exatamente isso que acontece sempre que usamos recursos valiosos para fazer algo que tem menos valor do que o preço que pagamos por isso. Digamos, por exemplo, reciclar vapes descartáveis:
“Os vendedores de vapes terão que pagar pelo descarte dos dispositivos, de acordo com os planos anunciados pelo governo.”
“Os ministros disseram que iriam ‘acabar com a cultura do descarte no Reino Unido’ ao revelar medidas para financiar a reciclagem de resíduos elétricos.”
Reciclar o lixo eletrônico desses vapes consome mais recursos do que não reciclá-lo. É por isso que precisamos encontrar alguém que pague por isso — porque o valor dos recursos necessários para fazer isso é maior do que o valor de ter feito.
Agora, não sou contra a reciclagem em si — não posso ser, tendo lidado com sucata. Certa vez, enviei caminhões de sucata nuclear soviética para serem transformados em rodas sofisticadas para os Escort XR3is dos garotos de corrida. Minha única reclamação sobre isso foi não ter ganhado a concessão dos dados peludos. Mesmo assim, ganhei uma fortuna fazendo isso. Isso porque agreguei valor ao descobrir para que a sucata poderia ser usada e levá-la para onde pudesse ser usada para fazer exatamente isso.
Mas se impusermos um sistema de reciclagem que não gera lucro, não agrega valor e, na verdade, exige um aporte externo de dinheiro para financiá-lo, estaremos desperdiçando valor e nos tornando mais pobres. Os preços estão nos dizendo que não deveríamos fazer isso. É por isso que ignoramos os preços por nossa conta e risco.
Podemos e devemos estender isso aos casos que geram preços negativos. Estes nos empobrecem da mesma forma. Agora, é claro que não podemos esperar que o defensor do decrescimento Jason Hickel entenda tal economia. A julgar por seu orgulhoso compromisso de nos tornar menos ricos, não podemos esperar que ele entenda questões econômicas. Minha melhor interpretação de seu sistema de crenças é que precisamos ser pobres para podermos ser socialistas. Isso é realmente muito estranho ou ele não está se explicando muito bem. Ainda assim, eu prefiro estranho, pois este tweet recente dele também é muito, muito estranho:
“O Financial Times relata que, em algumas épocas do ano, os preços da energia ficam negativos. Isso é ótimo para os cidadãos e para o planeta, mas ruim para os lucros capitalistas. Lembre-se: o capital não se importa com preços, mas sim com lucros. As energias renováveis são mais baratas que os combustíveis fósseis, mas não são tão lucrativas.”
Bem, não. As energias renováveis — para um fornecimento confiável — não são mais baratas que as fósseis e assim por diante. Se fossem, não teríamos um problema de mudança climática: estaríamos todos usando energias renováveis e deixando os combustíveis fósseis adormecidos por mais algumas eras.
O que Hickel não percebe é a diferença entre lucros capitalistas — aquilo que os donos do capital podem expropriar — e valor agregado em um processo. Se o covil subterrâneo se enche de ouro ou não, isso não importa. Que um processo que empreendemos usando recursos econômicos agregue valor é vital. Pois, como mencionado acima, esses recursos podem ser usados em outros lugares para outras coisas. Portanto, qualquer coisa para a qual os utilizemos deve agregar valor — porque o preço de mercado atual é o valor como insumos para esses outros processos.
O que é um preço negativo? É algo de tão pouco valor que você nem consegue doar. Isso é pior do que tentar doar abobrinhas agora que estão todas maduras — ter que correr atrás dos vizinhos na rua para conseguir uns trocados. Pense mais na diferença entre a água da banheira — pela qual você paga com prazer à companhia de água — e a água do porão, que você pagaria com menos prazer a alguém para levar. Um preço negativo para muita água no lugar errado.
O mesmo acontece quando a eletricidade gerada por energias renováveis tem, às vezes, um preço negativo. Usamos recursos econômicos escassos para produzir algo que não só tem menos valor do que os recursos, como também tem menos ou nenhum valor — temos que pagar alguém para aceitar.
Esqueça a retórica sobre lucros capitalistas. Usar recursos para produzir algo com pouco valor é empobrecedor para a sociedade.
Os preços são importantes porque nos dizem o que vale a pena fazer. E, mais importante, o que não vale.
É claro que Hickel continua:
“Há uma solução óbvia para este problema: a nacionalização. A Espanha deveria criar uma empresa nacional de energia solar e empreender o desenvolvimento necessário diretamente, totalmente independente de lucros.”
Deveríamos fazer com que o governo construísse muito mais energia solar, pois só ele tem o poder de desperdiçar recursos suficientes para nos tornar realmente muito pobres. Há uma razão pela qual não obtemos nossos insights econômicos dos antropólogos. Ou, talvez, uma razão pela qual não deveríamos.
Os preços nos dizem o que é valioso produzir e o que não é. Isso não tem nada a ver com capitalismo ou qualquer outro método de gestão econômica. São apenas as informações de que precisamos para saber o que vale a pena fazer. Dada a quantidade de coisas que podemos fazer e a necessidade de um método para classificá-las, os preços nos ajudam a escolher com uma pergunta simples: o que agrega valor?
Originalmente publicado no CapX, republicado pela Fundação para Educação Econômica (FEE)
As opiniões expressas neste artigo são as opiniões do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times
