Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Oscar Wilde disse que há duas tragédias na vida: não conseguir o que você quer e conseguir.
Wilde, que era famoso por seu uso inteligente do paradoxo, possuía um talento especial para revelar a verdade (ou núcleos de verdade) em contradições absurdas. A piada acima, que vem de sua peça de 1892 “Lady Windermere’s Fan“, é um bom exemplo.
Embora a frase possa parecer sem sentido para alguns, ela contém uma verdade relacionada a uma das ideias mais importantes da economia: custo de oportunidade.
A citação de Wilde me veio à mente enquanto eu pensava em um amigo, uma pessoa muito bem-sucedida que até recentemente liderava uma empresa da Fortune 500. Sua história é familiar, embora tenha sido alcançada por relativamente poucos.
O sonho americano
Na década de 1990, depois de se formar na faculdade, meu amigo entrou para uma empresa de transporte. Ano após ano, ele subiu mais alto, e a empresa cresceu rapidamente. Eventualmente, ele se tornou um executivo e depois CEO. Ele ganhava milhões de dólares todo ano, viajava pelo mundo e dava palestras para salas lotadas de líderes empresariais. Ele havia alcançado o sonho americano.
Durante esse tempo, meu amigo teria se descrito como realizado e feliz. No entanto, o trabalho também era desgastante. Ele ficava muito longe de casa, o que significava ficar longe da esposa e dos dois filhos. Ele tinha uma cabana na floresta do norte, mas raramente tinha tempo para usá-la. Ele perdia eventos familiares, incluindo festas de aniversário e casamentos. Ele nunca parecia ter tempo para se exercitar, ser voluntário ou ir ao cinema com os filhos.
Então algo aconteceu: a COVID chegou. Pouco tempo depois, meu amigo e a empresa na qual ele passou toda a sua carreira decidiram se separar. (Os motivos para isso são desconhecidos para mim e realmente não importam.)
Perder o emprego dos sonhos seria devastador para muitas pessoas, e talvez tenha sido para meu amigo. Mas se fosse, você nunca saberia.
Ele se jogou em uma nova vida de rotina e responsabilidade. Ele se voluntariou em conselhos de organizações juvenis. Ele treinou o time de futebol do filho. Ele compareceu aos recitais de dança da filha e levou carros cheios de alunos do ensino médio para o baile de formatura. Duas vezes por semana, ele dirigia um carro cheio de lutadores para treinar.
Dizer que essas coisas deixaram meu amigo mais feliz e realizado não é o ponto, embora eu ache que ele tenha se tornado mais feliz e realizado. O ponto real é que aqueles ao seu redor floresceram de maneiras difíceis de exagerar.
As organizações nas quais ele serviu melhoraram muito, e sua família prosperou de maneiras que qualquer um poderia ver. Em particular, vi seu filho crescer — como líder, atleta e pessoa.
Nenhuma dessas mudanças teria acontecido, eu suspeito, se meu amigo ainda estivesse trabalhando 75 horas por semana.
“Tudo tem um custo”
Eu trago a história do meu amigo à tona não para dizer que não devemos perseguir nossos empregos dos sonhos, mas para demonstrar que até mesmo os sonhos que alcançamos têm custos.
Como Richard Lorence apontou recentemente, a economia, acima de tudo, ensina um fato fundamental: tudo tem um custo. “Cada decisão que você toma, como indivíduo, líder empresarial, formulador de políticas ou funcionário do governo, o coloca em um caminho que abre algumas oportunidades e fecha outras.”
Essa ideia é conhecida em economia como custo de oportunidade e descreve a perda de ganho potencial de outras alternativas quando uma diferente é escolhida.
Frequentemente pensamos em custos de oportunidade em termos de dinheiro. Se eu gastar US$ 5.000 em um ingresso para o Super Bowl, não posso gastar esses US$ 5.000 para pagar minha casa. Se eu gasto US$ 10 em uma IPA em um bar e churrascaria, não posso gastar os mesmos US$ 10 em coalhada de queijo.
Os custos de oportunidade, é claro, vão muito além do dinheiro. Cada escolha que fazemos tem um custo. Mesmo agora, enquanto escrevo este artigo, estou ciente de que não estou me preparando para uma reunião que tenho esta tarde. Que ainda não estou revisando os artigos que estão na fila do pipeline de submissões.
Isso não deveria ser alarmante, no entanto. É economia básica.
“Não há soluções”, observou Thomas Sowell, “apenas compensações”.
Voltando à piada de Wilde, pode-se argumentar que há uma certa tragédia nisso. Não podemos ter tudo. Assim que realizamos nosso sonho, estamos perdendo outra coisa.
No entanto, não vejo isso como uma tragédia. É simplesmente realidade. E ao entender melhor o custo de oportunidade e as compensações, podemos, com sorte, fazer escolhas melhores — embora apenas indivíduos possam determinar se uma coisa é melhor do que outra.
Isso me traz de volta ao meu amigo. Às vezes me pergunto se ele escolheria ter seu emprego dos sonhos de volta se pudesse, sabendo hoje o que isso lhe custaria.
Não sei a resposta, mas acho que ele diria: “Nem em um milhão de anos”.
Do Instituto Americano de Pesquisa Econômica (AIER)
As opiniões expressas neste artigo são as opiniões do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times
