Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
[Esta é a primeira parte de uma série de reflexões de 10 partes sobre o livro de Eric Sloane sobre o bicentenário, “The Spirits of ’76” (Os Espíritos do Ano 1776). Cada capítulo cobre um espírito diferente dos Estados Unidos da América.]
Em 1973, quando o bicentenário dos Estados Unidos se aproximava, o grande ensaísta e ilustrador americano Eric Sloane foi incumbido de escrever um livro para comemorar o que há de bom nos Estados Unidos. Ele se concentrou no que já tivemos e que podemos estar perdendo.
Ele escolheu esse tema porque era único na compreensão da experiência americana do passado. Ele já havia escrito e ilustrado vários livros evocativos sobre a América, e sua voz passou a ser amada nos círculos centrados na nostalgia literária.
O resultado é um pequeno volume fascinante chamado “The Spirits of ’76“, publicado pela Walker Press. Há muito tempo fora de catálogo, ele é uma leitura fascinante. Embora eu não possa esperar igualar sua visão, ocorreu-me reviver seus principais temas para uma série.
Ele começa com uma reflexão sobre a era do valor do passado.
“O homem frequentemente comenta: ‘Se soubéssemos naquela época o que sabemos agora’, mas poucos de nós pensam: ‘Se pudéssemos saber agora o que eles sabiam naquela época!'”.
Essa é uma frase para se guardar na memória. Ela incorpora uma verdade poderosa. Esquecemos muito, ou nunca aprendemos, o que nossos ancestrais sabiam por experiência própria. Tivemos tudo fácil, mas isso também nos negou a sabedoria que vem da construção de algo a partir do zero.
Herdamos um castelo e nunca pensamos em saber quem colocou as pedras. O problema se agrava à medida que envelhecemos e à medida que o país envelhece.
“Raramente nos vemos envelhecendo”, escreve ele. “A lenta mudança é insidiosa e, embora nos digam que o tempo voa, é difícil perceber que somos nós que voamos, enquanto o tempo realmente fica parado: o passado é apenas um momento atrás”.
Sim, isso lhe dá uma ideia do poder de sua prosa. Ela nunca deixa de ser perspicaz e provocativa. Ele continua aplicando essa percepção à história dos Estados Unidos.
“A verdade é que 1776 pertence a 1776. Não podemos esperar recapturar facilmente os velhos costumes, em parte porque destruímos muito nosso passado, mas também porque nós mesmos nos tornamos diferentes. O homem piedoso, frugal, satisfeito, grato e amante do trabalho de ontem se tornou o homem de hoje, orientado para o dinheiro, extravagante, descontente, ingrato e que evita o trabalho”.
Portanto, sim, seu livro tem o objetivo de ser um alerta: ver quem éramos para que possamos comparar com quem nos tornamos, como pessoas e também como nação, e então melhorar.
“Nós nos convencemos de que temos um aniversário a cada ano: a verdade é que há apenas um aniversário; todos os outros são apenas uma celebração de um evento passado. Parar o tempo suficiente para olhar para trás e ver onde estivemos e onde estamos agora pode ser esclarecedor, possivelmente crítico”.
É isso que seu pequeno livro faz.
O primeiro assunto que ele escolhe diz respeito ao que ele chama de “o espírito de respeito”. Tentei, mas não consegui, antecipar o que ele quer dizer com essa palavra, mas isso fica claro rapidamente. Ele propõe a palavra respeito como um substituto para a palavra patriotismo, que ele considera muito envolvida na história da guerra. A experiência do Vietnã era, de fato, muito importante naquela época.
Em sua opinião, o respeito abrange tudo o que há de bom no patriotismo, mas inclui muito mais. Significa respeito pelo país e seu simbolismo, incluindo sua música, hinos nacionais e bandeira. Mais do que isso, trata-se de respeito pelo ar interior do que esses símbolos significam.
Acima de tudo, eles significam liberdade. Para ele, essa é a essência da ideia americana.
Com o respeito à liberdade, vem o respeito àquilo que a liberdade nos concede, incluindo a fé, a família, a comunidade, a dignidade de si mesmo e a dignidade dos outros. Ele encontrou uma tremenda evidência dessa ideia na história americana e já em 1973 se preocupava com o fato de que essa atitude era cada vez mais rara.
É claro que ele estava escrevendo em uma época de tremenda crise na vida americana. As revoltas contra o recrutamento, os assassinatos, os escândalos políticos e a perda da identidade cultural estavam frescos na mente de todos.
Em 1973, quase ninguém estava particularmente interessado em comemorar o 200º aniversário dos Estados Unidos porque o patriotismo havia sido tão rebaixado e diminuído como força cultural. Era uma época logo após o surgimento de um movimento contracultural que rejeitava agressivamente tudo o que tinha a ver com respeito à fé, à família e à dignidade individual.
Ocorre-me ser grato por tudo o que reconquistamos nesses 50 anos. Apesar de tudo, o lugar da liberdade, da família e da comunidade parece ter voltado. A desmoralização da geração daqueles anos parece ter cedido lugar a uma nova clareza, pelo menos no que diz respeito ao que precisa ser feito.
No espírito de atualizar seu texto, considere o que pode ser único no respeito americano pelo país.
Inúmeras vezes, em minhas viagens e conversas com pessoas do exterior, eu as ouvi dizer alguma versão do seguinte: Os americanos têm a sorte de ter uma história definida pelo amor à liberdade e aos direitos, e de ter esses temas codificados em seus documentos fundadores.
É um ponto interessante a ser considerado. Muitos países europeus e latino-americanos têm histórias ricas e gloriosas, com altos e baixos, revoluções e contrarrevoluções, líderes bons e ruins, épocas de pobreza e épocas de abundância. Todos os cidadãos do México, Portugal, Itália e Polônia sentem isso e amam a história de seus países, e com razão, orgulhando-se de muitas características.
Na verdade, os Estados Unidos podem se distinguir por terem um aniversário definido que coincidiu com um documento que acabou servindo praticamente como um modelo global do que é o governo, quais são os direitos e a quem eles pertencem, além de uma longa lista de exemplos do que significa o governo fazer coisas que não deveria fazer.
Estou falando da Declaração de Independência. Mais do que qualquer outro documento na história da política, sua influência foi sentida em todo o mundo e continua a crescer até os dias de hoje.
Não tenho certeza se algum país do mundo pode se orgulhar de tal fato. Ela certamente deixou uma marca no que os Estados Unidos aspiram ser. Chegamos até a travar uma guerra civil para garantir que os ideais fossem alcançados e, mais tarde, tentamos aperfeiçoar essas ideias com o movimento pelos direitos civis.
Apesar de todas as várias interpretações e lutas sobre como chegar lá, esse documento serve como uma espécie de entendimento compartilhado da vida cívica.
O autor da Declaração foi Thomas Jefferson, que tirou as principais ideias do documento de seu estudo de John Locke e da tradição liberal francesa. Ele refinou essas ideias e escreveu um pequeno tratado para a história. Para muitos dos homens que a assinaram, tratava-se de uma sentença de morte e eles sabiam disso quando colocaram suas assinaturas naquele pergaminho. Seus sacrifícios deram origem a uma nova ordem para todos os tempos.
Há alguns anos, visitei novamente Monticello, a casa que Jefferson construiu. Fiz o tour, que havia sido revisado para se adequar à moda dos anos 2010 de odiar os Pais Fundadores. O guia não tinha quase nada de bom a dizer sobre Jefferson, que, apesar de suas falhas, há muito tempo é reverenciado em todo o mundo como uma voz da emancipação.
Essa turnê “acordada” partiu meu coração. O primeiro capítulo deste livro de Sloane faz essa observação. A turnê simplesmente negou a Jefferson o respeito que ele merece. A experiência, portanto, negou à Declaração e aos Estados Unidos, aos quais ela deu origem, o respeito que merecem. Espero que essa turnê mude em breve. Suspeito que isso acontecerá, se é que já não aconteceu.
Dizer que os Estados Unidos nasceram em um momento distinto da história não significa menosprezar a experiência colonial ou a longa história dos nativos deste continente. Na verdade, os Estados Unidos sempre reverenciaram ambos, desde a adoração das lendas de Plymouth até a longa celebração do índio americano em sua iconografia e cunhagem de moedas.
Quando a senadora Elizabeth Warren alegou ter ascendência nativa, ela não estava mentindo deliberadamente. Muitas gerações de pessoas de sua classe e região acreditaram erroneamente que tinham ascendência nativa e afirmaram isso não como uma questão de vitimização, mas de orgulho. É apenas uma característica engraçada da cultura da Nova Inglaterra, acrescentando uma percepção de enraizamento e perspicácia que há muito tempo associamos a essa origem. O fato de isso ter se revelado falso foi realmente uma surpresa para ela.
Por causa desse aniversário, que não está em discussão, apesar de algumas tentativas de mudar isso, e do documento ao qual ele está associado, a cultura cívica americana é marcada por ideais de uma forma que a maioria das pessoas no mundo tem apenas histórias. Não se trata de menosprezar os outros, mas apenas de dizer que os americanos são profundamente afortunados por terem isso e reivindicarem isso.
Era a isso que Sloane queria chegar com sua ideia de respeito. Para tê-lo, é preciso ter conhecimento, orgulho e um certo apreço que se aproxima da piedade. Você certamente sente isso quando ouve “God bless America”. A música representa um desejo, uma esperança e uma oração, enraizados no respeito pelos ideais de nosso país acima de tudo.
As opiniões expressas neste artigo são as opiniões do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times
