Os Estados Unidos estão ficando para trás da China e da Rússia em um elemento crítico da tecnologia militar: o investimento em altos explosivos. O impacto cinético que os explosivos dos EUA fornecem por quilo é apenas cerca de 70% do que a China e a Rússia obtêm de sua “energética”.
A falha ainda mais surpreendente é que o poderoso explosivo convencional usado por nossos adversários foi inventado nos Estados Unidos com dinheiro do contribuinte, mas depois negligenciado por nossos militares e autorizado a ser adquirido por nossos adversários.
Um cientista naval em China Lake, Califórnia, inventou o explosivo CL-20 em 1987. O poder do CL-20 é 1,4 vezes maior que o do HMX, inventado em 1941. O outro explosivo comumente usado na munição dos EUA é o RDX, inventado em 1898.
O CL-20 é implantado em um dos mais recentes sistemas de armas dos EUA, o drone kamikaze AeroVironment Switchblade, que removeu as forças russas dos campos de batalha da Ucrânia.
Mas, de maneira mais geral, o Departamento de Defesa demorou a implantar o CL-20 em seu armamento. Assim, em uma guerra convencional, nossos homens e mulheres podem ser derrotados por munições inimigas que são mais leves, mais rápidas, têm um impacto maior e vão mais longe.
As pessoas estão começando a reclamar.
Os cientistas foram os primeiros a fazê-lo, mas muitos desistiram depois de anos sendo ignorados. Então, a imprensa especializada, como revistas navais e de defesa, começou a alertar a comunidade militar mais ampla, que falhou em introduzir a invenção em contratos de armas.
A guerra Rússia-Ucrânia torna mais óbvia a falha do Pentágono em equipar adequadamente nossos homens e mulheres uniformizados. Não só não temos os melhores explosivos – também conhecidos como “armas bélicas”, “cinética” ou “energética” – como também não temos o suficiente.
Segundo fontes ucranianas relatadas em fevereiro, a Rússia lançou 20.000 projéteis e foguetes por dia contra a Ucrânia. As forças ucranianas só podiam responder ao fogo a uma taxa menor de 5.000 a 6.000 por dia, consumindo em três meses o que os Estados Unidos e a Europa poderiam produzir em um ano.
Dissuadir guerras como a da Ucrânia requer não apenas garantias de segurança nuclear para as democracias menores e relativamente desarmadas, mas o fornecimento dos explosivos convencionais mais poderosos do mundo antecipadamente e em quantidade.
Os políticos dos EUA estão começando a levar a sério nossa relativa falta de explosivos de alto rendimento. Em 21 de maio, o The Wall Street Journal informou que o deputado Mike Gallagher (R-Wisc.), planeja “pressionar pelo uso expandido do CL-20”, inclusive por meio de um projeto de lei exigindo que o Pentágono “implemente um programa piloto que incorpore o CL-20 em três sistemas de mísseis ou munições de sua escolha”.
Mas isso ainda colocaria em risco o fornecimento de matérias-primas e produtos químicos precursores. Pequim não só adquiriu o CL-20, uma aquisição não suficientemente explicada ao público americano, como também dependemos da China para alguns dos precursores deste e do que normalmente usamos, como RDX e HMX.
O Journal observou em seu relatório que “custos regulatórios e outros levaram para o exterior a produção de quase todos os produtos químicos básicos usados em energéticos, assim como para muitos produtos farmacêuticos”.
“Para fabricar todos os explosivos e propulsores de que precisamos para todas as nossas armas, são necessários cerca de 300 ‘produtos químicos críticos’”, disse Bob Kavetsky, CEO do Energetics Technology Center, em entrevista no início deste ano ao Defense Daily. “Essa lista de 300 varia de produtos químicos que podemos precisar de 4,5 toneladas a algumas milhões de toneladas por ano. Há meia dúzia desses materiais de origem exclusiva da China.”
O Departamento de Defesa teve muito tempo para tratar dessas preocupações. Em 2018, uma avaliação ordenada por Trump descobriu que, além de “metais, ligas e outros materiais amplamente usados e especializados, incluindo terras raras e ímãs permanentes… A China também é a única fonte ou fornecedora primária de uma série de materiais energéticos críticos usados em munições e mísseis.”.
A avaliação constatou que “em muitos casos, não há outra fonte ou material de substituição drop-in e mesmo nos casos em que existe essa opção, o tempo e o custo para testar e qualificar o novo material podem ser proibitivos – especialmente para sistemas maiores (centenas de milhões de dólares cada).
O controle crescente que a China tem sobre a produção de materiais estratégicos necessários para a produção de explosivos nos países em desenvolvimento, especialmente na América Latina e na África, é uma ameaça adicional às cadeias de suprimentos dos EUA, das quais depende nossa segurança nacional.
Portanto, deve-se perguntar: que contadores geniais em Washington não apenas permitiram que os militares dos EUA perdessem a tecnologia CL-20 para nossos adversários mais perigosos, mas também nos tornassem dependentes da China para os produtos químicos necessários para produzir CL-20 e outros explosivos militares?
A falta de julgamento entre alguns membros do governo dos EUA pode, às vezes, ser incompreensível.
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