Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Com a diretriz do presidente Donald Trump de desenvolver um sistema de defesa antimísseis para a parte continental dos Estados Unidos, os líderes chineses estão enfrentando um dilema estratégico. Embora o regime comunista considere suas capacidades nucleares como ferramentas cruciais de negociação, a expansão de seu arsenal em meio a um escândalo de corrupção representa riscos para sua economia já tensa, de acordo com analistas.
Trump assinou uma ordem executiva em 27 de janeiro para criar uma “Cúpula de Ferro para a América”. A ordem executiva declarou que as ameaças de armas estratégicas de próxima geração se tornaram “mais intensas e complexas” nos últimos 40 anos por causa dos avanços feitos por “adversários pares e quase pares”. O documento descreveu a ameaça de ataque por mísseis hipersônicos e outros ataques aéreos avançados como “a ameaça mais catastrófica” para os Estados Unidos.
A ordem não menciona nenhuma nação específica pelo nome, mas analistas disseram que a China, descrita por alguns como a potência nuclear de crescimento mais rápido, parece estar entre os países que o governo Trump tem em mente.
“A intenção é compensar as ameaças de mísseis do Partido Comunista Chinês (PCCh)”, disse Su Tzu-yun, especialista em estratégia de defesa do Instituto de Defesa Nacional e Pesquisa de Segurança, um think tank financiado pelo governo de Taiwan, ao Epoch Times.
O regime chinês nunca divulgou o número exato de armas nucleares que possui em estoque. O Departamento de Defesa dos EUA estima que, até 2024, a China terá mais de 600 ogivas nucleares operacionais, em comparação com cerca de 200 em 2020. O Pentágono projetou que Pequim elevará seu estoque total para mais de 1.000 até 2030 e continuará a expandir seu arsenal depois disso. Em comparação, os Estados Unidos e a Rússia, vinculados pelo tratado New START, que deve expirar em 2026, podem utilizar até 1.550 ogivas nucleares.
“A força nuclear em expansão do ELP permitirá que ele atinja mais cidades, instalações militares e locais de liderança dos EUA do que nunca em um possível conflito nuclear”, declarou o Pentágono em seu relatório de avaliação de ameaças publicado em dezembro de 2024, usando a abreviação do nome oficial das forças armadas do PCCh, o Exército de Libertação Popular.
“Fichas de barganha”
Especialistas rejeitaram as alegações de Pequim de que seu acúmulo nuclear era meramente destinado à “autodefesa”. Em vez disso, Su argumentou que o PCCh vê seu arsenal nuclear como um meio de impedir a intervenção estrangeira, especialmente se sua força militar for usada para afirmar o controle sobre Taiwan, que é autogovernada, ou sobre o extenso Mar do Sul da China.
Su caracteriza essa estratégia como uma “negação política”.
“À medida que o arsenal nuclear do PCCh cresce, os países que querem defender Taiwan podem ficar preocupados com a possível retaliação nuclear do PCCh”, disse ele.
Um arsenal nuclear maior também poderia aumentar a influência do regime na política internacional, disse Su.
“Com um número suficiente de ogivas nucleares, a ameaça potencial [às potências rivais] poderia se traduzir em alavancagem política para a China”, disse ele.
Trump, em 14 de fevereiro, expressou a esperança de se envolver em negociações de controle de armas com o líder do PCCh, Xi Jinping, e o presidente russo, Vladimir Putin, visando a um acordo para cortar o orçamento de defesa pela metade.
“Não há razão para construirmos novas armas nucleares. Já temos muitas”, disse Trump aos repórteres na Casa Branca. “Você poderia destruir o mundo 50 vezes, 100 vezes. E aqui estamos nós construindo novas armas nucleares, e eles estão construindo armas nucleares”.
Observadores externos continuam céticos quanto à disposição de Pequim de fazer cortes tão significativos.
“Se a China reduzisse pela metade seus gastos [com defesa] ou limitasse seu arsenal nuclear, ela perderia sua moeda de troca” nas negociações com outras nações, disse Shen Ming-Shih, especialista em forças armadas chinesas do Instituto de Defesa Nacional e Pesquisa de Segurança de Taiwan, ao Epoch Times.
É provável que a China rejeite a proposta de Trump, disse ele. Se Washington aumentar a pressão, Pequim pode concordar externamente, mas, na realidade, ainda “esconde ou esconde sua posse de armas cruciais contra os Estados Unidos”, disse ele.
Atualmente, a China é o segundo maior gastador militar do mundo. Em março de 2024, apesar dos problemas econômicos do país, os líderes chineses anunciaram um aumento de 7,2% no orçamento de defesa em 2024, elevando o financiamento total de suas forças armadas para um recorde de 1,6 trilhão de yuans (cerca de US$ 221 bilhões). Esse foi o 30º ano consecutivo de aumentos em seus gastos militares. Em comparação, os gastos com defesa dos EUA para o ano fiscal de 2024 foram de cerca de US$ 820 bilhões, enquanto a Rússia planejou gastar 10,4 trilhões de rublos (cerca de US$ 114 bilhões) em defesa.
Devido à falta de transparência na distribuição dos gastos militares, analistas e autoridades dos EUA há muito tempo afirmam que os gastos militares reais da China provavelmente excedem seus números oficiais; às vezes, estima-se que sejam mais de três vezes maiores, o que os coloca no mesmo nível dos gastos com defesa dos EUA. Essas estimativas poderiam ser ainda mais altas se incluíssem o financiamento para pesquisa e desenvolvimento militar, especialmente devido à estratégia de Pequim de integrar inovações do setor privado em sua base de defesa, conhecida como iniciativa de fusão civil-militar.
De acordo com o relatório do Pentágono de 2024, os gastos militares reais da China podem ser de 40% a 90% maiores do que seu orçamento divulgado oficialmente. Ele estimou que os gastos totais com defesa da China seriam de US$ 330 bilhões a US$ 450 bilhões.
No entanto, disse Su, Washington tem a ganhar com as negociações nucleares, independentemente da resposta de Pequim ou Moscou, porque o presidente dos EUA foi o primeiro a apresentar um “plano de paz”.
“Roubar tecnologia dos EUA”
Shen alertou que o PCCh tem um histórico de roubo de propriedade intelectual para avançar suas forças armadas. A construção do Iron Dome pode melhorar a defesa dos EUA, mas pode “levar a China a tentar roubar a tecnologia dos EUA”, disse ele.
Quando Israel construiu seu próprio Iron Dome com a ajuda dos EUA na década de 2010, hackers chineses foram acusados por empresas e especialistas em segurança cibernética de roubar documentos técnicos dos computadores dos contratados.
Shen destacou que, por muitos anos, Pequim importou equipamentos militares da Rússia, fazendo engenharia reversa de suas tecnologias – incluindo mísseis hipersônicos e o sistema de defesa antimísseis – e criando imitações.
Mais de 500 casos de roubo chinês de armas e equipamentos militares russos foram identificados nos últimos 17 anos, disse Yevgeny Livadny, então chefe de projetos de propriedade intelectual da gigante fabricante estatal de armas russa Rostec, em 2019. Entre os sistemas que Pequim supostamente roubou estavam motores de aeronaves e mísseis portáteis de defesa aérea.
Além disso, a qualidade das armas da China permanece incerta em meio a uma série de alegações de corrupção no setor de defesa do país. A recente campanha anti-corrupção, iniciada no verão de 2023, levou à queda de mais de uma dúzia de comandantes militares seniores, incluindo a liderança sênior da Força de Foguetes do PLA, que controla seus mísseis convencionais e nucleares, e generais que antes supervisionavam a aquisição de armas.
As autoridades de defesa dos EUA avaliaram que a corrupção pode prejudicar os esforços de modernização das forças armadas chinesas.
Shen sugeriu que Trump está seguindo uma estratégia semelhante à do presidente Ronald Reagan.
“A Iniciativa de Defesa Espacial de Reagan enfatizou o desenvolvimento de armas espaciais e a capacidade contra ataques de mísseis da antiga União Soviética, levando a uma corrida armamentista que acabou contribuindo para o colapso do regime comunista”, disse Shen.
“Não descarto a possibilidade de que Trump siga uma cartilha semelhante. … A China, lutando contra a corrupção militar e os desafios econômicos, e a Rússia, já enfraquecida pela guerra, podem alocar recursos para competir com os Estados Unidos, arriscando seu próprio colapso [no processo]”.
Luo Ya contribuiu para este artigo.
As opiniões expressas neste artigo são as opiniões do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times
