Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Em 10 de fevereiro, os Estados Unidos aumentaram as tarifas sobre o aço e o alumínio em uma taxa adicional de 25%, além das tarifas existentes. As tarifas entrarão em vigor em 12 de março. Tarifas recíprocas contra países que impõem tarifas aos Estados Unidos provavelmente também serão impostas em um futuro próximo.
“Se eles nos cobram, nós os cobramos”, disse o presidente Donald Trump em 10 de fevereiro. “Se eles estão com 25 [%], nós estamos com 25 [%]. Se eles estiverem em 10, nós estaremos em 10.”
Por fim, o governo Trump está considerando tarifas adicionais sobre semicondutores, automóveis e produtos farmacêuticos, bem como sobre a União Europeia, o Canadá e o México.
Para a China, as tarifas se somarão às tarifas de 25% já existentes no primeiro mandato de Trump e às tarifas de 10% devido ao fracasso da China em conter a onda de fentanil que inundava os Estados Unidos. Em 10 de fevereiro, a China retaliou com tarifas sobre as exportações americanas de carvão, gás natural liquefeito e equipamentos agrícolas. No entanto, as tarifas da China incidem sobre uma estimativa de US$ 14 bilhões de exportações dos EUA, enquanto as tarifas dos EUA atingiram um valor colossal de US$ 525 bilhões de exportações da China.
Do lado positivo, as tarifas significarão novos empregos nos setores abrangidos. Além disso, as tarifas têm o objetivo de combater os subsídios e as tarifas estrangeiras para equilibrar o campo de atuação e aumentar as exportações dos EUA. Os subsídios da China inundaram o mundo com metais baratos, por exemplo, levando muitos produtores internacionais à falência ou quase à falência. A China está tentando monopolizar o processamento de elementos de terras raras e usar esse monopólio como alavanca para forçar outros países, inclusive os Estados Unidos e o Japão, a fazer concessões.
Na medida em que os Estados Unidos dependem da China para obter aço, alumínio, produtos farmacêuticos e chips de computador antigos, Pequim poderia tentar alavancar ainda mais os Estados Unidos. Isso seria especialmente perigoso durante uma guerra, pandemia ou outra emergência nacional.
Os custos para os consumidores associados às tarifas às vezes são exagerados por seus muitos detratores. Conforme observado anteriormente nestas páginas, os efeitos inflacionários das tarifas do primeiro governo Trump contra a China foram de apenas 25 pontos-base, ou seja, US$ 0,25 em uma nota de US$ 100. Embora os consumidores dos EUA provavelmente paguem a maior parte das tarifas, parte do custo extra pode ser transferido para fornecedores estrangeiros que buscam manter a participação no mercado dos EUA. No caso das tarifas de 2018 sobre o aço, por exemplo, apenas cerca de metade da tarifa foi repassada aos compradores de aço dos EUA.
Dito isso, faz sentido analisar mais de perto os efeitos indiretos não intencionais das últimas tarifas, especialmente nas cadeias de suprimentos industriais dos EUA que dependem do metal estrangeiro como um insumo barato para seus produtos manufaturados. Tarifas mais altas sobre o aço e o alumínio poderiam aumentar o preço de uma ampla gama de produtos americanos, o que é especialmente preocupante se esses preços mais altos de insumos tornarem os produtos manufaturados dos EUA não competitivos nos mercados globais.
Como resultado das primeiras tarifas sobre o aço impostas por Trump em 2018, o setor siderúrgico criou cerca de 1.000 novos empregos, de acordo com professores de Harvard e da UC Davis. No entanto, eles argumentam que a perda de empregos nos EUA em outros setores que usam aço e alumínio, incluindo transporte, infraestrutura, construção e defesa, foi muito maior do que os empregos conquistados no setor siderúrgico.
Em 2019, os professores calcularam que esses setores dos EUA contrataram 75.000 trabalhadores a menos do que teriam se não tivessem sido impostas tarifas. A perda líquida dos EUA com as tarifas foi, portanto, de 74.000 empregos. Embora Trump tenha permitido exceções em muitos casos para preservar empregos no setor de manufatura durante seu primeiro mandato, ele descartou exceções para as novas tarifas de aço e alumínio. Assim, o impacto das tarifas de 2025 sobre os empregos no setor de manufatura dos EUA poderia ser muito maior.
Após as tarifas de 2018, os preços dos automóveis fabricados nos EUA aumentaram cerca de 1%. Entretanto, as tarifas gerais propostas para o Canadá e o México poderiam aumentar os preços dos automóveis nos EUA em cerca de 10%. Isso poderia tirar muitos automóveis americanos dos mercados de exportação, tornando mais fácil para a China atender a essa demanda. O custo da energia produzida nos EUA também poderia aumentar devido ao uso extensivo de aço e alumínio na produção de petróleo, gás, energia eólica e solar.
Para os consumidores comuns dos EUA, o custo de carros, eletrodomésticos, refrigerantes, cerveja e alimentos enlatados provavelmente aumentaria. As tarifas de 2018 acrescentaram US$ 500 milhões à produção de bebidas nos EUA, de acordo com a American Beverage Association. Agora, a Coca-Cola está considerando aumentar o uso de recipientes plásticos mais caros em vez de latas de alumínio.
Esses aumentos de preços se somarão à inflação de 3% registrada em janeiro em comparação com o ano anterior. Se a inflação aumentar muito mais do que a meta de 2% do Federal Reserve, o Fed poderá aumentar novamente as taxas de juros, pressionando para baixo o crescimento dos EUA e o mercado de ações.
Além da China, os países que serão atingidos pela nova tarifa sobre metais são Canadá (o maior exportador de aço e alumínio para os Estados Unidos), Brasil, México, Coreia do Sul e Vietnã, nessa ordem. A justificativa de segurança nacional para as tarifas tende a desaparecer quanto mais próximo um país estiver dos Estados Unidos, seja pela geografia ou pelas relações de aliança.
Entretanto, alguns desses países, incluindo o México, estão supostamente transbordando metais chineses após reprocessá-los em materiais como pregos, cabos e fios. Esses produtos derivados da China poderiam razoavelmente ser alvo de tarifas de segurança nacional, enquanto outras tarifas de aço e alumínio sobre o Canadá, o México e a Coreia do Sul são mais difíceis de justificar.
Um quinto do PIB do Canadá vem das exportações para os Estados Unidos. A incerteza sobre as novas tarifas diminuiu os investimentos no país, fez com que algumas empresas canadenses considerassem se mudar para o sul e poderia reduzir o crescimento econômico deste ano no Canadá de 2,1% para 1,8%. A transferência de empregos canadenses para o sul pode parecer boa para os Estados Unidos, mas tem o custo de azedar as relações com um importante aliado dos EUA.
Embora as tarifas sejam importantes para ajudar os Estados Unidos a se desvincularem da China, reduzindo os impostos que o regime de Pequim pode cobrar e reduzindo o influxo de fentanil e imigrantes ilegais do México e do Canadá, deve-se dar mais atenção aos efeitos de segunda ordem de determinadas tarifas sobre os empregos nos Estados Unidos e entre nossos aliados mais próximos. Perder 75.000 empregos no setor de manufatura dos EUA para ganhar 1.000 empregos em aço e alumínio com as tarifas de 2018, por exemplo, parece um erro. As tarifas atuais sobre aço e alumínio serão muito mais fortes porque não têm exceções. Deve haver uma maneira melhor.
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